第九章
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半個月後…

她咬著畫筆,隻手拿著另一枝筆塗著朝服,聽她爹解釋背景焦距透視的理論。

“衡兒,你真有在聽?”

“有有有,我在聽呢。”多年功力已達深厚境界,咬著筆也能說話。

樊則令盯著她一會兒,目光移到她筆下的顏色,溫聲道:“你又忘了光線的角度嗎?沒有光是打兩側同時來的。”

“款,我忘了忘了。”她笑道,連忙修改。

“同樣的理論換湯不換葯,不管你畫哪家的建築物,甚至是皇宮內院,只要你抓住了焦點,要在畫中創造另一個世界並非不可能。三衡,你是畫師,並非畫匠,理應追求進步才是。”偏偏她胸無大志,讓他懊惱。

“爹,是不是畫師,我無所謂,快樂就好。”她笑道,東看西看畫中肖像,完全不覺束起的長髮又不小心沾了好幾種顏料。

樊則令默不作聲半晌,才拿過她嘴裡的筆,站在她身邊幫她補修。

“衡兒,你是我故友之女,他既有繪畫長才,你必定也有,如此輕忽未免太過可惜。”

“爹,這幾個月你在哪兒?”她沒答反問,頭也沒回地閒話家常。

“我在平縣幫一戶人家在長牆上畫戲曲兒。”

“戲曲?”她頗感興趣:“爹,你不說過油彩上牆,沒個幾年就會剝落嗎?”

“主人要求,我這書師能說什麼呢?他要畫的戲曲兒叫‘青天審案’。”

“挺好玩的樣子。”

“是啊,我原以為是‘包公審案’,沒想到那老主人說,他府裡有兒子明年就要應試科舉,盼他一舉高中,成官之後能像幾年前的青天老爺,為民喉舌為民申冤。”

“幾年前的青天老爺啊…”她也認識一個,只可惜辭官不做了。

“那戶老爺也忘了青天老爺叫什麼,只記得當年在平縣鬧了好大一樁冤案,全靠那青天老爺拼著眼瞎的可能,赴法場救人。”

補修的筆停了,她緩緩抬頭看他,笑意斂起,啞聲問道:“爹,他連青天老爺的名字都記不住嗎?”

“是記不住。”樊則令柔聲道:“當年他也在法場,以為那小孩死定了,沒料想劊子手舉刀的那一刻,有個身穿官服的年輕男子策馬而來,當時那男子血流滿面,眼不能視物,還是有人拉住他的馬,他下馬二話不說,馬上阻止監斬官,在劊子手下留下那件冤案的最後血脈。為求畫作真實,我跟那老爺子一一對照朝中官服,才知道那件官服是都察巡撫穿的。”

她目不轉睛地望著他,低聲道:“爹,你說過,沒有人會記得另一個人的所作所為。”

“我是這麼說過。”他承認。

“可是,我遇見了一個男人。他一點也不在乎誰會記得他,他只做自己認為對的事,被他救過的小孩從六年前就來等著報恩了,現在你又告訴我,在這世上還有人不曾相識,卻在記憶中將他收起。”

“是啊,連我都吃驚。”來了阮府,才發現阮臥秋曾任都察巡撫,雙眼也失了明。“我完成了那圖來找你,才發現他的長相與我所畫的完全不符。現在也算是補償了吧。”看著畫裡的男子,極似阮臥秋。他並未與這人深交,畫出的圖只具形而未達神韻,但在油畫之中已是水準之上。

她沉默著,修補完最後的工程。外頭鳳二郎叫道:“杜畫師,好了嗎?那混蛋已在正氣廳等著了呢!”

“好了好了。”她取出印章蓋上,拉過畫布,將鳳二郎喚進扛畫。“爹,你跟我一塊上正氣廳吧。”

“我只是個助手而已,何必過去?”

她跟他走到畫室門口,然後轉身笑道:“難道你不想見見朝中權傾一時的東方非嗎?”

樊則令微微一笑,搖頭:“我對此人並無興趣,當年我辭去宮廷畫師之名時,他正好受聖上恩寵,打過幾次照面而已。”

她沉默,又道:“爹,我所有的一切都是你教我的。你教我做人要自私自利,人都得這樣才活得下去,可是,我一直在找一個推翻你所有想法的男人,而現在我找到了。我答應他,不對他玩心機、不隱瞞他,即使有些事明知道也不能說,我也不會瞞他。”

“是嗎?”

她暗暗吸口氣,道:“我就是太聽話了,所以一直不敢說。現在,我要說破了。爹,我一直想盡辦法挽留你,我才不管你心裡到底有多愛誰,我只知道你還年輕,不必追尋而去!”

“衡兒,你跟我很像,你知道嗎?”

“我知道。”

“有一天,你也會為這個男人走上絕路。”

她摸摸鼻子,笑道:“爹,我的自私是你教出來的,你也沒教過我什麼叫將心比心,你要自盡,我這個當女兒的想盡辦法也不允,它日我不想獨活時,那也得要看有沒有人鬥得過我了。這兩者可沒什麼牴觸啊。”

“你這丫頭…”

“何況,爹你還沒找著真正適合當你弟子的人,你要下黃泉,你的畫技就沒人留傳啦。”哎啊啊,說出來的感覺真好!以後明著來,再也不必絞盡腦汁,暗地阻止了。

樊則令目不轉睛地子她離開,垂下視線沉思。她爹是頗負盛名的畫師,若是放棄她,未免太可惜了。

“杜畫師!”

樊則令回神,瞧見阮府女總管鳳春急忙奔來。

“小女已去正氣廳,鳳總管,你有急事?”

“今早我在服侍少爺用早飯時,忽然想到如果杜畫師臨時不及畫完,用這張畫能不能代替?這也是少爺的肖像,只是沒油畫那麼精細,原是要讓少爺求親的…”後來也不必用了,作畫的那個人近水樓臺先得月了。

樊則令微微一笑,接過那幅畫,道:“鳳總管不必擔心,油畫已送到正氣廳,何況,東方大人要的是油畫,而非中原畫法…”沒說出他這個助手才是正牌畫師,隨意攤開畫,而後一怔。

“是不是真的很像我家少爺?陳恩說杜畫師是假冒的,我從不信。能將少爺畫得十足像的,她是第一個。以往的畫師只能畫出少爺現在的氣質,她從未見過少爺以前當官的模樣,卻能將當年的神韻抓個十足,怎會是假冒的?”

“神韻十足?”他沒見過當年的阮臥秋,自然不知其神韻有沒有相仿,但從此畫裡看到了堅定不移的信念跟平縣那老爺子形容的青天之相,跟現在稍有圓滑的阮臥秋多少有了出入。

“是的。神韻十足,我從沒想過會再看見少爺當年的模樣。”她輕聲道。

油畫首重寫實,將人物畫得唯妙唯肖不是難事,中原畫法多半人物無骨,比例不對,色彩平面,更無立體,即使肖像留傳後世,也不見得能夠遙想先祖相貌。

唯一勝過油畫的,就是其神韻…

神韻啊,能將神韻抓個十足,世上又有幾人?縱使對阮臥秋用了心,一雙眼看穿了都察巡撫的本質,沒有深厚的底子做基礎又如何能這麼隨心所欲畫出來?

指腹滑過肖像的色彩,明明無骨人臉,明明一點也不寫實,明明只有三分像阮臥秋的長相,卻能讓人一眼就看出他就是阮臥秋。

“樊爺?”

“我不喜中原畫法,只教了你底子,便讓你跟著我的路子走;你怕我自盡,所以只學幾分像…到頭來,你還是不知不覺跟著你親爹的路子在走了。我還該不該收你這個徒弟?”他喃喃著,心裡竟然懊惱起來了。

仰頭看天空,天藍無比,風卻陣陣地吹著。不知道這陣風吹過了他,會不會也吹到那遠處皇陵上…緩緩地閉上眼,自己的好勝心終究被挑起了。

這世上,又多了一樣他還沒有完成的事情了。

畫作放在正氣廳的同時,東方非摸著扇柄,似笑非笑地瞧著鳳二郎忙裡忙外,再看向高懸的區額,最後視線落在那個穿著深紫儒袍的盲眼男子。

這男人啊,縱然辭官回故里,依然讓他想重挫他骨子裡的正氣。

“臥秋兄,你真是令我信服了。”薄唇愉悅掀笑:“我還以為你終究會為了杜三衡而背後搞小動作,好比讓那冒牌的杜三衡連夜脫逃,抑或向我彎腰求情,哪知你什麼也沒有做,真令我有些失望啊!”

“大人眼線密佈,小人哪敢在大人眼皮下動作呢?”阮臥秋坐在太師椅上,冷淡地說道,彷彿對將要發生的事情一點也不緊張。

“哼哼,那杜三衡呢?”

“杜某在此。”人未到,聲先到,連串的笑聲讓東方非聽了就心生厭惡。

“杜三衡啊杜三衡,你真是膽大包天,今早我故意將隨身武士撤離後門,就是想給你一條生路,哪知你不領情,分明要領了罪罰,才知世間的險惡啊。”

“欸!”她笑著,視線不由自主地越過東方非,落在臉色冷然的心愛男子上。“大人,杜某若真走出那後門,只怕不消半盞茶,就會被你派的人押回,這種欲擒故縱的遊戲挺好玩的,可惜杜某腿短,無法讓大人玩得盡興,乾脆就不陪玩了。”

東方非眯眼,哼笑:“杜三衡,你的心思倒真有趣。”

不是有趣,而是她若有本事,也很想跟東方非玩玩貓捉老鼠的遊戲,不過這話要說出口,阮臥秋一定又會在她耳邊吼吼叫叫的。

“你的眼睛在看哪兒?”細長的眸子透著陰森,笑著:“杜三衡,你看,這些都是我帶來的人,縣令大人、新任知府大人等這些都是來做見證的,也可以說是等著來判你罪刑的劊子手呢。”

“未看書便先定罪,大人,這可不好啊。”她沒被嚇到,反而笑著:“既有罰,也必定要有獎賞才能彰顯大人英明,正好這些大人們也可做個見證,若是杜某今日畫不如名,自當領罪,若名副其實,懇請大人允我一個要求。”

阮臥秋聞言,低聲吩咐:“陳恩,扶我到杜畫師身邊。”

陳恩依言,馬上扶他起身。

“杜三衡,你真是狡猾啊!正因你太狡猾了,本爵爺才不允你待在臥秋兄身邊,汙了他的正氣。不過,為表公正,我就允你一個要求吧。”他不以為然,不認為她的要求有實現的機會。等她一判罪,先割了她的嘴,再挖她的膽,要看看她的膽子到底有多大!

“多謝大人!”她喜道,見阮臥秋迎面而來,連忙扶住他。“阮爺,今兒個你看起來真是神清氣爽呢。”

這時她還能油腔滑調,多半是無事。只是他眼不能見畫,心裡畢竟有些不穩。

“掀畫布!”東方非道。

隨身武士上前掀開畫布,畫由右下角的朝服逐一顯露…

阮臥秋聽見鳳二郎率先叫了出來,身邊的陳恩也低喊:“怎麼跟我那日見的完全不同?”

隨即,驚呼不斷。

“怎麼了?”他問。

“阮爺,你放心。我跟我的助手,可是卯盡全力呢。”哎啊哎啊,真想心靈相通,將畫面傳遞到阮臥秋腦海,讓他看看此刻臉色鐵青的東方非。

“這簡直跟真人沒有兩樣啊,果然不虧為民間畫王!”有官如此驚歎。

她扮了個鬼臉,純油畫的肖像在金碧王朝並不多見,連宮內大多也是依著皇帝的喜好,以中西混合的畫法,巧妙地將人臉部的陰影淡化,以略帶平面的畫技取代,讓肖像看起來並不那麼真實。

要是她,她可也不想在擺滿純油畫肖像的走廊裡走動,會活活嚇死她的。

“杜三衡!”東方非咬牙冷笑:“你說,本爵爺可是一開始就著了你的道?”誆他入了陷阱!

“大人,杜某哪有這份能耐?”她一臉無辜:“是大人一時不察,不小心誤以為小人的畫功就那麼一點兒。”

東方非眯眼瞪著她,隨即突然笑了,笑得令人毛骨悚然。

“你說你要什麼?黃金千兩?還是美宅一棟?或者,你想要留名後世?”對他來說,全是小事一樁。不管她選擇哪一樣,緊跟而來的就是他的報復了。

她直勾勾望進他那陰險到有些過火的眸於,輕笑:“杜某什麼都不要,只要求一件事。從此以後,大人過自己的陽關道,阮臥秋過他的獨木橋,兩不干涉,凡舉與他有關者,大人都不準動手,從此遺忘阮姓。”

“你!”頭一遭,在場闢員目睹了東方非咬牙切齒。

“大人能在官場上縱橫多年,撇開聖上恩寵,在待人處世上必有自己的行事作風,我曾聽聞,大人一諾千金,從不改口,還是大人打算就此毀了自己的信譽?”

東方非哼哼哼,一連冷哼數聲,哼得諸官溼了背脊。他冷笑:“好啊好啊,你真是看準了我嗎?東方非的信譽我可不放在眼裡,不過我說過的話必然做到。臥秋兄,這女人當真是你的好畫師啊,她讓我從此無法動你了!”

“大人,你若處心積慮就為了摘下‘浩然正氣’的匾額,那麼小人馬上差人拿下,從此阮府裡永不放置任何匾額。”阮臥秋沉聲道。

“爺!”鳳二郎跟陳恩同時叫道。永昌城內何時有了阮府,這匾額就何時有的,一百年的歷史,阮府的骨氣啊!

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東方非盯著他,薄唇依然抹著冷笑:“臥秋兄,原來這塊匾額對你來說,已經是木頭了啊…你的堅持是軟化了,還是改放在心裡了?”

阮臥秋沒有答話,廳內在場諸官暗自面面相覷,不知這瞎子到底是誰,竟敢頂撞紅遍朝野的東方非,其中新任知府大人上前,暗示低語:“大人,您若不便動手,就由我派個名目…”

“這裡也由得你放肆嗎?”東方非一逕地冷笑。

“爺兒!”阮府老奴奔進來喊道:“外頭有公公說奉聖上口喻,請東方大人速回宮中!”

東方非先是一怔,隨即迅速看向阮臥秋,哼聲道:“你也會玩手段了嗎?”睨了一眼杜三衡,便拂袖走出廳外。

“大人!”她叫道。

東方非停步,頭也沒回地說:“今日本爵爺與阮臥秋之事,誰也不準插手,要讓我知道誰敢自作主張,私動阮府的任何一個人,就休怪本爵爺心狠手辣了!杜三衡,你可滿意了?”

“多謝大人!”她拱手作揖笑道。

凌亂的腳步聲紛紛離去,直到廳內遽靜,阮臥秋問:“都走了?”

“哎,走得一個也不剩呢。”心裡可終於放下大石了。她好奇子他:“阮爺,你是使了什麼小計驚動朝中皇帝老爺?”

“不過是託個朝中朋友幫忙罷了。”他淡笑。

“說到底,阮爺你還是怕我跟我爹出了問題吧?若要我逃,只怕逃不出城門就被抓了,不如請在朝中有勢力的朋友幫忙。”哎哎,真不知該感激他,還是怪他不信她了。

他不予置評,讓陳恩扶他走到畫前。指腹輕輕碰著那永遠看不見的肖像。

“阮爺,當初你處心積慮想要拿徒兒換師父,現下你如願啦。”她笑道,目光落在他指腹,而後柔聲道:“現在你碰到的是你自己的眼睛,我爹來時你已蒙上眼,所以,你的眼睛是我畫的。就算你看不見自己三十歲、四十歲、五十歲的模樣,可我看得見,每天我都會將你慢慢變得更俊俏的模樣刻在心版上,就算塞滿了也不會輕易放過任何一個,你的肖像也會留傳後世,你還有什麼不滿足的呢?”

罷毅的嘴形稍微上揚,他不太認真地罵道:“什麼俊俏?該是老態才對。”人只有愈活愈老而已,虧得她這麼形容。

她笑:“阮爺,我心目中的你,可是英颯煥發,貌比潘安啊。”

“哼!”她油嘴滑舌也不是一天兩天的事了,若是平日一定又要斥她愛打謊兒,偏偏方才聽出她語氣中掩飾極深的真心真意。這女人真是…令他又惱又怒…又憐又愛…真是惱人!

他伸出手,她彷彿完全瞭解他心思似的,反扣他的五指,彼此緊緊交纏。他轉向廳內僕役,道:“去把鳳春找來。”再對鳳二郎與陳恩道:“近日之內,阮府從永昌城內連根拔起,遷居它處。你們若有什麼事,就儘早去處理吧。”

“少爺!阮府有一百年的歷史啊!”

“也不過就是歷史而已。若不走,永遠不會有新的開始。以往東方非篤定我眼瞎成盲,不成氣候,所以不曾動過我,它日我若從商再起,形成民間勢力,難保他不會自毀諾言;再者,應康城商機勃勃,舉家遷移,只有好處沒有壞處。”

“爺,你到哪兒,我便跟到哪兒!”陳恩連忙表露真心。

阮臥秋淡淡一笑。“隨便你吧。”轉頭向杜三衡道:“杜畫師,我一直沒有機會跟你爹聊話,你扶我去見你爹吧。”

“好啊,你們年紀相近,一定有挺多談得來的話題。”她笑,瞧見他又皺起眉了。

年齡相近,將來卻要喚聲岳父大人,也難怪他會皺眉。想來真的挺好笑的啊。

牽著他往門口走去,她又笑:“阮爺,你說,咱們倆,算不算執子之手,與子偕老?”十指互纏,注意到她一說出口,他直覺要鬆手,她也不阻止,而後他惱怒地緊緊握住。

“杜畫師,你就不能一時半刻正經點嗎?”

“哎哎,要我正經,那就像是要阮爺一時半刻輕浮點一樣,阮爺,你要能對我輕浮,我就能對你正經啊。”

“你…”

那火氣甚大的罵聲與輕滑的笑聲漸遠,終至消失。

兩個月後…

馬車噠噠噠地,前往應康城,永昌阮府逐成廢墟,待售。

數年後,應康城躍升為萬晉年間第二大城。

留史記載

應康城內富商阮臥秋於萬晉十八年至二十年間崛起,以蠶絲業起家,後而逐漸擴大各地產業,於內地設廠;又於海路造船,與各地商家組船隊,前往歐洲國家進行買賣,帶回物資交易,在民間形成一股新勢力。

除此之外,在鄉里間造橋鋪路,每逢水旱,必開倉賑濟。民間富商傳奇一書中,曾提:“阮臥秋雙眼全盲,卻於商場洞燭先機,為人正直,待人誠信,買賣童叟無欺,身邊奴僕忠心耿耿,偶有一名貌美白衣青年相伴身邊,髮色其黑,唯發尾雜色如西洋人…”形容該人之事,足有二十六頁之長。

《應康記聞》中,提述萬晉十八年起,每五年,應康城中阮姓富商,造橋鋪路,聘請畫師於橋上作畫。阮家府邸長牆亦是滿滿畫作,凡於該府做客商人莫不稱奇,逐為流行,從此,應康城藝文之風漸開,別名畫城。萬晉四十五年前,共有數十名畫師進宮受封宮廷畫師。阮姓富商並分別於萬晉三十五年、萬晉五十五年適逢瘟疫橫行時,大力救濟。形容該人之事,足達十一頁。

其餘,如《冤案審傳》裡,所提幾樁著名冤情,皆有“阮臥秋”三字,多半是扮演著冤情翻案的幕後角色。傳聞,民間縣官多買其帳、看其臉色,有人曾說:此人買賣交易極為誠信,從不欺人,但於冤案疏通上,賄賂官府衙門,動用私權,可謂譭譽參半。又聞,阮姓富商進行疏通時,身邊必陪一名貌美白衣男子,兩人之間曖昧不清,以致日後提有阮臥秋之書者,多半描述阮姓富商私德極差,喜男風。

又如雜書野史也曾提及,應康阮姓富商暗自結黨,相扶朝中被奸人所害的朝官,同時秘密成為某位高官的雄厚實力。因是野史,故無法查證。

曾有人為阮臥秋寫下個人傳,但無發行市面,僅留下一本放置於府間,供後代子孫流傳…

萬晉六年,都察巡撫阮姓臥秋,在朝史之中不過三行,今,同名同姓的民間富商阮臥秋,當代其記載共有二十多本,或多或少…

“同名同姓,際遇卻大不同,可憐那如今不知流落何方的都察巡撫阮臥秋啊。”曾有人跟同名同姓的民間富商阮臥秋討好提及。

當時,阮臥秋只但笑不語,身邊相扶的白衣男子則背過了身子,哈哈大笑。

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