第八章
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自從東方非來府裡作客後,每天一早,阮臥秋就會問:“今天杜畫師在哪兒?”

陳恩已見怪不怪,心裡雖有怨言,卻無法對他說謊或抗議,只能道:“這時候多半是在用早飯。”

他很明白自己心目中擁有崇高地位的爺兒,是擔心杜三衡遭東方非的毒手,可他也老覺得怪…爺兒是不是對杜三衡太過注意了?

今天一早,不等爺兒問話,他主動說道:“一早她跟二郎哥出府去了。”忙著擰吧毛巾,沒瞧見身後阮臥秋的表情。

“跟二郎出府?做什麼?”

“好像要去買顏料吧。就是上回爺兒出門那趟,她順道買顏料的那家鋪子,過了中午才會回來。”

阮臥秋沉默了會兒,語氣帶惱:“買個東西需要這麼久嗎?”

陳恩將毛巾奉上,小心翼翼地答道:“杜畫師她說,每天在廚房對著東方非那些隨身武士吃早飯,搞壞胃口,乾脆找二郎哥到外頭飯鋪吃早飯,順道連中飯一塊吃了再回來。”

飯鋪?不就是那天與他一塊用飯的鋪子嗎?只找二郎?

“爺兒,我覺得杜畫師跟二郎哥的感情真好呢。”陳恩試探道。

“哦?”

“我瞧他倆三不五時地就湊在一起…這兩人根本是臭味相投,杜畫師喜歡的,二郎哥也不討厭,我瞧、我瞧他倆真的挺配的。”說到最後已有些結巴心虛了。

阮臥秋聞言,有點不高興道:“二郎那小子太過輕浮,只會著了她的道。”

那誰才不會著了杜三衡的道?是爺兒嗎?幾乎想衝口問了,可是不敢啊,怕自個兒真蒙對了!

“今天是第三天了…”他沉吟。她當真是船到橋頭自然直嗎?這麼爽快?

“爺,杜畫師都不擔心,你何必為她勞神?”

“你打哪兒看見她不擔心的?”

“她成天笑嘻嘻的,一餐飯竟然還能吃上好幾碗,跟二郎哥照樣在打賭…”

阮臥秋忽然打斷他的話,問道:“她這兩天有沾酒嗎?”

“啊,我沒注意,下次我若發現,一定通知爺兒!”抓到把柄一定要告訴爺!

沒多久,鳳春抱著一堆帳本進來。

“少爺,要開始查帳了嗎?”

他應了聲,又問:“東方非呢?”

“我照少爺的吩咐,將東方大人在府裡作客的訊息傳出去,果然今天一早就有高官登門拜訪,現下他正在正氣廳裡呢。”

“是嗎?”他轉向陳恩。“去門口守著,老大夫若來,你通知我一聲。”

等陳恩離開之後,鳳春攤開帳本,遲疑了會兒,輕聲問道:“少爺,你對這真有興趣嗎?”他天生就像是個做官的料兒,從未對老爺的生意有過興趣,她也不認為他有從商的才能。

“興趣是靠培養的,還是,鳳春,你希望我一輩子都是個廢人?”

“不,當然不!少爺願意接手,那是再好也不過的。”

阮臥秋輕輕扯動了嘴角,當作是淡笑。“鳳春,你待在我身邊多年,名為主僕,實際上,連我有時都錯當你是長姊,這些年來,真是辛苦你了。”

她聞言,驚訝萬分,看著他平靜的臉龐,眼眶莫名起了水霧。不由自主地摸上自己的臉頰…他失明時,她才二十出頭,長相像孃親:現在的她,只有杜畫師發現她的容貌與府裡的某人相似。如果他沒有失明,會不會心生疑竇?

“鳳春?”

她用力咬住下唇,強忍喉口哽咽,輕聲細語:“少爺,昨天我們講到蠶絲,老爺生前曾說,平縣盛產蠶絲,那兒有家平錦坊,老爺一向跟他們做生意的,直到他老人家仙逝才斷了往來…”

餅了午後,奴僕來報,一名樊姓男子求見。

“找杜三衡的?”一雙漂亮的劍眉拱起。“你再形容一次他的長相?”

“他瞧起來三十多歲,高高瘦瘦的、相貌斯文普通,看起來像個讀書人。他說,要找一名姓杜的畫師,老奴原本怕他是來搶畫師的,推拒說這裡沒有杜畫師,後來他又說他與杜畫師相識,老奴這才讓他進來。”

話方落,就聽見鳳春在外頭輕喊:“樊爺,請。”

來人的腳步聲踏實,跟杜三衡極為相像,只是此人的步伐較為堅定,聽得出是男人的腳步。那人離他只有數步遠便停下,溫聲道:“阮爺,在下樊則令,聽說小女杜三衡來阮府作畫…”

“小女?你是她爹?”他訝異。

“好年輕哪,爺兒…”陳恩在他身邊低語:“一點也不像是父女啊。”不是保養有術,就是天生的妖怪。

她的爹不是自盡了嗎?年齡也不對,此人到底是誰?

正要開口旁敲側擊,忽然聽見再熟悉也不過的輕浮笑聲。“阮爺,我聽下頭的人說你在廳內…”隨即,驚喜的笑聲傳來,顯得格外刺耳…“爹!”

自她來阮府作畫後,從未聽過她如此快樂地大叫,阮臥秋皺起眉頭,低聲問:“杜畫師現在在做什麼?”

“嗯…爺兒,她現在正抱住那個據說是她爹的男人。”陳恩很老實地答。

為了半個月之後的驗明正身,阮臥秋闢出一間客房當作畫室,尤其她爹突然來了,自然不能讓兩人共處一間睡房。

這兩人待在這間畫室一下午,鳳春說他倆也沒出來用飯…她爹不是自盡了嗎?兩人年歲相差不論如何推算,都不可能會是父女啊!

夜裡,秋風吹過樹葉,發出詭異的沙沙聲。他閉目,不想讓無謂的疑慮擾亂他的情緒。

等到約快三更的時候,畫室的門開了,她帶笑的聲音響起:“爹,你今晚真要睡畫室?”

“嗯,我很久沒動畫了,不多畫幾筆,怕生疏了。三衡,你先回房吧。”那斯文淡然的聲音實在不像是有了二十歲女兒的父親。

“晚安了,爹。”

那踏實的腳步走了幾步,她爹平實無波的聲音響起:“三衡,我記得你最怕鬼了。這麼晚回去,自己千萬要小心。”

阮臥秋聞言,白布下的眼睛遽眯。

不知過了多久,聽見她帶笑依然:“我明白,爹。”

門關了起來,腳步聲慢吞吞地走出院子,站在樹旁等候的阮臥秋,輕喚:“杜三衡?”

剎那間,他聽見她倒抽口氣,聲音忽然消失,像是雙手緊緊捂住嘴。他心知她受到驚嚇,連忙伸手拉她入懷,懷裡的身軀不住輕顫,他馬上用力抱住她的身子。

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“杜三衡,是我!”他在她耳邊低語。

餅了會兒,輕顫漸止,她的笑聲有點遲疑,也有點結巴:“阮、阮爺,你嚇著我了。”

“這世上沒有鬼的,你到底要我說幾次?”

“是啊…見了你,才相信是沒有鬼的。阮爺,你抱我抱得好緊啊。”真是讓她心跳如鼓呢。

聽她語氣帶笑,似是無事。他心裡微惱,放開她,壓低聲音道:“你這女人!”五指滑到她的手臂,反抓住她的手指。若不是她手心又在發汗,真又要被她這若無其事的笑聲給騙去了!

“你明知我雙眼失明,只能憑著聲音來揣測,你老是不肯透露你的情緒,要我如何長久跟你相處?”

她怔住,脫口:“長久相處?”這句話真是意味深遠,讓她不由得抬頭子。

夜太沉,看不見他微紅的耳根。

“阮爺,你這句話是會讓我胡思亂想的呢。”

他哼了聲,扣住的動作不放,道:“你帶我回秋樓。”

“是是是。”她也不問陳恩那孩子去哪了,回頭看了眼畫室,畫室內仍有燭影,她不再留戀,牽著他往秋樓的方向走去。

夜裡的阮府,四處可見東方非的隨身武士在守夜,她隨意看了一眼,並不放在心上,只道:“當個官也真辛苦,還得防刺客。”

阮臥秋聞言並不多作評論,反而問她:“陳恩說你跟令尊沒出來用晚飯。”

“是啊,我爹在教我如何作畫…”她偷覦他,隨時都有捱罵的準備。“阮爺,你雖眼盲,可也是個聰明人,應該猜出我並不如眾人所說的那般有天份,你彆氣我啊,杜三衡之名會在畫界傳出名號,實在非我跟我爹預料之內。不論是田老爺的仕女屏風或者流傳市面的畫作,全是我爹跟我一塊合畫的。”

“兩人合畫?”

“說合畫是抬舉了我。”她笑嘆:“一張油畫裡,只有三成是我畫的,若畫不好,修補的功夫還仗我爹呢。他曾是宮廷畫師,姓名在宮中有記載,他不想姓名在坊間曝光,於是就用我的名了。不過,阮爺,畫肖像的技巧我是有的,只要你別太計較功力如何。”

他停下腳步,連帶著讓她跟著停下。

“你曾說你爹自盡了。”

款款,這麼久的事還記得。她扮了個鬼臉,笑道:“我爹是曾要自盡,可惜失敗了。”頓了下,唇掀了掀,終究隱忍下來。

他彷彿察覺了她的異樣,皺了眉,然後說道:“我看不見你的神情,自然不能得知你的心事,如同我看不見你的長相,自然無從想像在你臉上表露出的喜怒哀樂。”他平靜地說:“也許,終其一生,我只能憑藉想像,幻想你的長相、你喜怒哀樂時的神情,而無法讓你的真貌烙進我的眼內,這樣也可以嗎?”

杜三衡聞言,先是愣了愣,後而想透這平靜陳述下的真正涵意,頓時一陣錯愕!

他他他…他這是在許下諾言嗎?

“杜三衡?”收緊指間力道,將她握得緊緊的。

“阮、阮爺,你你你…”真是沒有用,摸上發熱到自己不用看也知暈紅的頰面,暗惱他的情意來得這麼突然,連點心裡準備也沒有。情意啊…她咳了咳,唇抹笑道:“阮爺,你是何時喜歡上我的?”實在太好奇了!

“哼!”

唉,就知道他這個樣兒。她摸摸鼻子,認了命,嘴角還是忍不住得意地翹起。

“阮爺,你看不見我,那真是可惜得緊。不過也無所謂,我看得見你,那是最重要的了。大不了以後我天天告訴你,我的相貌與穿著,久而久之,即使是幻想,也有八成像我。”

視線慢慢移到交握的十指。這麼純情啊,連點逾矩的行為都沒有…這大概是他的極限了。喜歡上一個太過正直、不解風情的男人,不知是好是壞啊…但肯定她會憋得很難受。

她垂下眸,再抬起時,又是滿面笑容,輕聲道:“阮爺,從小我爹就教我做人要自私自利,我還記得有一年,他帶我上城裡吃飯,正好遇上了個高官為民犧牲,他告訴我,只要一年,就沒人會記得那高宮的所作所為,不如自私點,為自己打算…他還教我,有些事就是預先知道了,也不要說出口。”頓了頓,她帶笑的聲音飄散在夜色之中。“我知道他在警告我,因為從小到大,我的眼睛一直看著他,看到連他在想什麼我都一清二楚…我爹曾是宮廷畫師,在宮中為皇帝老爺作畫,四海昇平圖、射獵圖、平亂圖,他都與其他畫師合畫過,甚至皇帝的寵妃他也畫過。阮爺,你猜,一個畫師最害怕遇上的是什麼?”

“我不知道。”

她笑。“阮爺,你當官最怕是有冤案發生:當個畫師最怕是日久生情。尤其畫人像圖,畫師的眼必須時刻追逐著對方,我爹就是在這種情況下,迷戀上先帝的貴妃;而我也步上他的路子,時刻追著你…”在她眼裡,當肖像跟他有了明顯的差別時,她的芳心就已遺失。應該嘆氣,但嘆不出氣來,反而很高興讓自己中箭落馬的物件是他。她斂神,再繼續道:“我爹雖迷戀那貴妃,可惜先帝一死,親近的妃子殉葬,他因此退出宮中,後而收留我…”

“收留你?”難怪年齡如此相近。

“是啊。”她笑:“原本該稱他一聲叔叔才是,但他怕沒有血緣,我會排斥他,於是乾脆就叫我喊他一聲爹。”

他皺眉,收緊五指的力道,道:“聽起來他很疼你。”

她應了一聲。“我爹是挺疼我的,巴不得將所有的畫技教給我,可惜我始終不如他願。我還很清楚地記得那一夜,我口渴,起來喝水,看見大門敞開著,爹又不在畫室,我走到門口,瞧見他…他站在芭蕉樹下被個綠衣女鬼用繩子勒住…”

“你看見的一定是芭蕉葉!”

她回神,目不轉睛地盯著他,腦中卻想像那一夜芭蕉樹下的女鬼…身子一顫,緊緊回握住他,道:“你說的對,一定是芭蕉葉。那幾日我聽我爹說鬼故事聽得怕了,便以為世上有人要自盡,一定是冤鬼來尋!”

“你爹說鬼故事嚇你?”他想起方才她爹在門口那句“我記得你最怕鬼了”,初時聽見,只會以為她爹關心她,後來一想,她爹若不提,她不會想到,正因她爹提了,存心要她在回房的路上疑神疑鬼的。

“阮爺,你別想歪,我爹真的挺疼我的,只是…他說鬼故事,原要我半夜嚇得不敢出門,沒料到我瞧見那綠衣女鬼…”見他臉色發臭,她只好改口笑道:“是我幻想過度,將芭蕉葉想成無臉的綠鬼。那時我知道他要自盡了,他認為我已經學會他的畫術,也認定我可以照顧自己,所以,他執迷不悟到想為心愛的女人殉情!阮爺,那時我只是個小孩,我怕死了,怕再也見不著我爹,有些事說破了就再也挽回不了,我不敢跳出去阻止他,只能推倒燭臺,任由大火燒燬他的畫作,賭他會不會放棄自盡殉情而奔進來救畫救我。我還清楚地記著,那時是二更多天,大火燒得好旺,我縮在角落裡瞪著門口等著爹,從此不到三更,我難以入眠。”

他眉心蹙得更緊了。

她微笑:“阮爺,終究,我爹還是惦記著我。從那以後,我開始學畫學得不精,他教我線法畫,我學了好幾年也學不起;他教我光線分法,我卻資質平庸,始終學不到他的五成。我知道他從頭到尾都看穿我是故意,卻從不戳破,執意認定我這個傳人,而我若沒有學個徹底,他不會撒手離去,這是他畫師的骨氣,是我跟他在世間的糾纏,看看誰才是最後的贏家。阮爺,如果是你,你心愛的女人死了,若拖過十年、二十年,你還會殉情嗎?”

他抿嘴不語。

她笑嘆道:“唉,這疑惑問你真是白問了。依你性子,必定不會輕易尋死,縱然有再大的痛苦也會咬牙吞下來。總之,從那時起,我爹雖疼我,心裡也不免恨我。我並非特意在你面前掩飾我的情緒,而是我太習慣以這樣的方式面對我爹,阮爺,你可不能氣我,最多我答應你,花點時間改改就是。”語方落,就感到他指間又收力,將她拉到他的面前。

她微微一愣,注意到彼此的距離已經是衣物摩擦,沒個空間了。他他他…是有意,還是無意?

“阮爺,四處都有隨身武士在窺視。”她好心提醒,免得再毀他聲譽。

他不理,反問:“你一下午都待在畫室,髮尾又沾了顏料嗎?”

“唔。”她拉過一撮髮尾,扮了個鬼臉。“不小心沾了點。”

他順著她的手,指腹一一滑過她的髮尾,然後舉到鼻唇之間。

她瞪圓了眼。

“這是什麼顏色?有多長?”

“差不多兩指長,你抓的這撮是紅色跟黃色。”她啞聲乾笑。

“紅色跟黃色?”他想像著,說道:“在我還沒失明前,只瞧過洋人一頭金髮,倒沒有看過有人把自己弄成這樣。”若曾看過,就能更容易在腦中勾勒形體。

她的心緒早跟著那撮髮尾飛到他的指腹之間,根本說不出半句話來。

髮尾再度被端到鼻唇之間,很難得地見他露出一抹笑來。

“顏料沾上發,沒有那嗆鼻味道。”

唉,原來是在聞發味,虧她還緊張兮兮,以為他若無旁人地吻著她的發。

她暗暗嘆息,又見他俯下頭。他的氣息撲面而來,她心頭怦怦直跳,以為他要做出逾距的行為,哪知他俊秀的頰面僅僅擦過她的臉,在她身側聞著,然後皺眉:“你的酒味真濃。”

唉…用力嘆了好長的一口氣。這男人根本不知他把她的心弄得好癢。

“阮爺,我說過我作畫一定要喝酒的。”她唉聲嘆氣。

“你也說過,你一吃飯就快樂,心情不好時就喝酒。”這兩者之間畫上等號,就能想見她作畫時心裡到底是怎麼感受了。

“你記得真是清楚。”她苦笑。

“你跟二郎的感情倒也真好。”

她聞言,笑道:“阮爺,沒辦法啊,我總不能找你去吃吧?你是一個一天一餐的人,就算吃了早飯,也沒法陪我吃午飯啊。二郎就不一樣了,他是府裡勉強可以跟上我的人,不找他難道找你?”

“哼!”這女人想用激將法?

他的臉又發臭了,她不得不說,即使喜歡他,也還是很愛看他翻的樣子啊。

“杜畫師,你爹當真有這個能耐完成那幅畫嗎?”

“我爹是宮廷畫師,他主我輔,當然有此能耐。阮爺,船到橋頭自然直,我說得沒有錯吧,人啊,還是別煩惱太多,像我快快樂樂多好。”

他又輕哼一聲,道:“你原想仿畫,以為我不知道嗎?”聽見她微訝,他道:“下午東方非找過我,說你上鋪子去買其他宮廷畫師流傳在外的油畫,八成打算模仿。你的一舉一動,都在他眼皮下!”

“原來如此啊…”她依然皮皮地笑:“我仿畫功力並不差。阮爺,西畫重實景,中畫則抓神韻,我透視畫法不佳,若有實物可夠攀仿,真的不是難事。”

說到底,她還是船到橋頭自然直,外加對自己的自信。一個冒牌畫師,能對自己這麼有自信,也算了不起了。

“阮爺,雖說我有信心,可是終究還是有點緊張,若是你願意給我信心…”

“我給你信心?”他能做什麼?除了為她闢畫室,引開東方非的注意力,提供她一切所需,他還能給她什麼?

“唔…好比,你稍微別那麼固執,主動親我一口也好。”她有點賴皮地笑:“阮爺,這可會讓我精神百倍,專心作畫呢。”

“真不知羞!”他惱她說話過於大膽。

她眨眨眼,笑了笑,隨口道:“是是是,阮爺,你遇見了我真是你的失策,你本就適合千金閨秀…”

“好做一對每天吟詩作對、彈琴唱歌無憂無慮的神仙眷侶嗎?”

“哎,阮爺,你真清楚我要說的話嘛。”話方落,就見他一臉怒氣。

他縮緊力道,硬將她拽到身前,逼她仰起頭看他。

“杜三衡,連你也當我是個廢人嗎?”

“不不不,阮爺,我只是玩笑話而已。”

十指突地摸上她的臉。她訝異,指腹摸到她的唇角,她心頭一跳,見他毫不猶豫地俯下頭…

她瞪圓眼,懷疑他又在耍她,他這種人會主動做這種行為真是夜裡作夢才會發生…啊啊,溫熱的唇擦過她的嘴,她傻眼,唇微啟,下一刻,他精確無誤地吻上她的嘴。

溫舌滑進她的檀口之間,鼻間盡是他的氣味,連唇舌之間也染上了他的氣息,微微發著疼痛。這麼放肆的唇舌糾纏,她連想都沒有想過…好吧,她承認她的精神層面還有待修養,私下確實是想與他親熱,只是不曾想過他會主動到這麼的…逗到她心癢難耐啊!

“你嘴裡盡是水酒的苦味!”他低聲罵道。

“啊…”頭暈腦脹還回不過神,直覺追尋他的氣息而去,踮腳想再索求;他察覺她的意圖,掌心捂住她的嘴。

“就這麼一次!”他沒好氣道。

真狠啊…等他放下手後,她舔舔唇,自言自語:“這味道真的挺像我那時在秋樓裡夢見的,一次又一次的米飯掉進我嘴裡,又甜又香…”抬眼含怨看他,嘴角卻發笑:“阮爺,你可知我的清白被你毀了?”不由自主地摟住他的纖腰。

他哼了一聲,沒有拒絕她的摟抱。

“唉唉,阮爺,你可一點也不像是剛吻過心愛的女人啊。”倒像是剛吃了難以入咽的飯菜,臉臭成這樣,不過她可不想說出來丟自己的面子。唇舌還有點發疼發酸,她的性子雖然貪圖快樂,行為也外放隨意許多,但不是喜歡的人,絕不會有肢體碰觸的習慣,這麼親密的接觸還是頭一遭呢。

可惡,正因為是頭一遭,才迷迷糊糊地閃了神,指腹輕輕碰著舌尖,真有點痛,可是嘴裡卻滿滿是他的氣味。

這一板一眼的男人啊,會這麼主動吻她,到底是為了什麼呢?要說是出自他本身的**,那是絕不可能的事,八成是跟東方非來的那晚,她到他房裡讓他分散心神一般,他不想讓她爹左右她的情緒吧。

又舔了舔唇,讓他的氣息染滿自己的口舌之間,胸口溢滿快樂,然後很坦率地笑。

“阮爺,之前我承諾過你,有什麼話一定會說,絕不讓你在黑暗中獨自揣測想像。我嚮往平淡如水的感情,最好相敬如賓,它日你若老死,我也照樣過得下去,我不要像我爹一樣,愛之入骨到毀滅自己。”她暗暗吸口氣,又漫不經心地笑:“可惜,縱非親生父女,但我受他的影響太深太深了。阮爺,我說實話了,你可別嚇跑啊!我一旦喜歡上一個人,就不會再改變了,所以你要憂國憂民,不小心憂到成疾走了,那你不要走得太快,要等我啊。就算在九泉之下,我也非要讓你瞧瞧我的長相不可!”

“你胡來!”他惱罵:心裡一陣難言的情緒。這女人,就是擺明了要跟他作對!簡直無視世間該依循的正路!

她扮了個鬼臉笑道:“阮爺,我就是愛胡來啊!不開心的事我才不做呢!”她勾起他的手臂,慢慢往秋樓走去。

“你若要我歡心,就不要胡作非為!”

“阮爺,你歡心,又不是我歡心,我才不幹。咱們打個商量,我送你回秋樓,天這麼冷又黑,不如在你房裡待一會兒…”

“未及成親,你不該在我房裡多逗留。”他冷冷道。

唉!她暗歎,很快又振作,不死心地說:“接下來的半個月,我一定很辛苦,天天面對畫作…”

“你若再喝酒,休想我再理你!”

這不是存心要把她吃得死死的嗎?她一向隨意慣了,要學他一樣一板一眼的,她可不行呢。

“那肯定會不快樂的。”她笑。

“你心裡想著快樂的事便是。”

“快樂的事啊…阮爺,那咱們再打個商量好了,每天就這麼一次,親我一口,我一定會有精神作畫,絕不讓那個狗官看扁人…”

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