我發瘋一般朝著被我射落的人跑過去，他那紅色的戰袍像夕陽中一抹最豔麗的重彩，靜靜地躺在狼藉的戰場上。那支金色的長箭還插在他的胸口，鮮紅的血液順著盔甲的縫隙，一點一滴，已經浸溼了他身下的黃沙。
我疑惑地看著床鋪上幾乎看不出人形的一具身體。他竟然會是席獲？
看年紀，他大概在四十到五十之間，消瘦得就只剩下一把骨頭了，渾身上下髒亂不堪，裸露出來的皮膚上佈滿了大大小小的各種傷疤，新傷壓著舊傷，幾乎看不出哪裡還有完好的皮膚。
介子遷做了個噤聲的手勢，輕手輕腳地拉著我們來到了外間。
“你不會是認錯了人吧？”我疑惑地問他，“他真的是席獲？”介子遷很有幾分不屑地哼了一聲，“我三年前去全都遊歷，在末水湖上與此人邂逅。他還欠著我一頓酒呢。怎麼可能認錯？”對於席獲其人，我瞭解並不多。只知道他是大楚國的將軍。至於為什麼會淪落到這般田地，其中的曲折就沒有人知道了。
看到介子遷發亮的眼睛，我就猜到了他又在想什麼。這樣的想法讓我多少有些無奈。他大概是因為在英匯那裡剛碰了一鼻子灰，想要急於證明自己說服人的本領吧。
可是我對於收留別人家的東西，興趣並不是很大。儘管我知道人是會變心的，但是被感化這種事情總是有些不靠譜。就算他被介子遷的三寸不爛之舌說動，答應留下來幫我，可是萬一有朝一日我和大楚國有了矛盾，他的愛國心又重新被激發起來，我該怎麼辦？
退一步說，救了別人就想要別人來報答，換了是我也會不舒服。
“養好了傷就放他走。”我對介子遷甩過去一個警告的眼神，“不要告訴他太多我們的事。”介子遷明顯有些錯愕。連風瞳也流露出幾分驚訝的表情。
一個士兵急匆匆地走了進來，雙手一揖，大聲說：“城主，韓姜的兩萬殘兵已經逃到了白城！”
白城、鐵家鎮、豐都、涼州四郡都是民城，韓姜在這裡並沒有得到兵力上的補充。在幾次小規模的交鋒之後，他就迅速地調整了方向直奔並洲而去。
冥奇帶領三千精兵在涼都折向南方，直奔赤霞關，趁著焰天國的大軍趕來之前，搶先一步在那裡佈防。
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介子遷乾瘦的手指在地圖上點了兩下，“必須儘快拿下並洲，否則一旦楚德帶著大軍闖過了赤霞關，後果不堪設想。”我從地圖上抬起頭，將視線投向了不遠處的並洲。這個昔日繁華熱鬧的北部第一大郡，此時卻緊閉著城門，一派肅殺之氣。在他們已有防備的情況下，派人偷襲已經不可能了，但是強攻畢竟是下下策，東瑤的兵力不允許我冒這麼大的風險。
已經三天過去了。我的手指按在額頭上，開始感到有些頭痛。
明瑞送給我的金鑰匙被我附在信中火速送進了城中，我在信中告訴了他事情的前因後果以及我不得已起兵的整個經過，也告訴了他我們已經在赤霞關佈下了防守。
除此之外，我還告訴他，如果我們在北部六郡站穩了腳跟，那麼整個北部六郡都會像東瑤城一樣，會推行新的律法，會用新的秩序來管理這一片土地……
我不敢想明瑞看到了信究竟會作何感想。他也許會很憤怒，也許會很為難，因為此時此刻的我，已經不再是他記憶中的西夏了。但是在我心裡，總還是存著一絲幻想：他對慶氏王朝應該是沒有多麼深厚的感情吧，他的父親死得不明不白，無論是他還是他的弟弟都飽受朝廷的猜忌……
忽然又想：信會不會沒有送到明瑞的手中？
“拋石車和雲梯都準備就緒，”冥奇在帳外稟報，“前鋒營準備就緒。”風瞳拿過我的頭盔，小心翼翼地拂開掉落在我腮邊的一縷亂髮，然後端端正正地幫我戴好了頭盔。無論做什麼事，他的姿勢始終都那麼優雅，帶著一點點漫不經心的神氣，好像我們不是出去打仗，而是要出去賞花一樣。不過說來也奇怪，他這樣的神氣，反而讓我心裡的那一點焦躁慢慢地平息了下來。
“並洲其實不是最大的問題，”他搖了搖頭，似笑非笑地安慰我，“不過就是韓姜的區區兩萬兵馬。楚元帥正在前往赤霞關的路上，那才是一場大陣仗呢。你就當自己是去練兵吧。”
太陽已經西斜，明晃晃的光線照著土黃色的高大城牆。城牆下面就是東瑤士兵布好的拋石車和弩陣。
“前鋒營已經準備就緒！”冥奇抬起頭看著我，再看看我手中的令旗，似乎不明白我還在猶豫什麼。
“愛你一萬年”跺了跺腳，似乎也有些不耐煩起來。
我拍了拍它的腦袋，一咬牙，正要將令旗拋給他，就聽到了遠處傳來的一聲號角。並洲的城門緩緩開啟，身穿紅色戰袍的主將韓姜帶著一隊兵馬殺氣騰騰地衝出了城門。也許是連日的休養讓他恢復了生氣，他看上去完全不同於幾天之前疲於奔命時的狼狽了。
“弩陣！”我迅速將令旗拋給了冥奇。
黑壓壓的一片弩箭飛進了韓姜的隊伍裡，不少被射中的士兵慘叫著跌下馬背。而韓姜則舞動著手裡的長刀毫不退縮地繼續前進，一直衝進了弩陣裡，手起刀落，剎那間將弩陣攪得大亂。
韓姜今日竟然如此驍勇，倒是有些大不尋常。如果是因為他已經聽說了楚元帥要來接應的訊息，他更應該死守才對……
韓姜的表現雖然令我生疑，但他的確極大地鼓舞了士氣。也許他想借這一役在楚元帥面前討回一些顏面也說不定。
弩陣一亂，韓姜的士兵再也無所顧忌。雙方兵馬頓時殺到了一處，並洲城外剎那間殺聲震天。在一片人仰馬翻當中，韓姜的紅色戰袍和頭盔上的一簇紅纓顯得格外醒目。
我從背後取下金弓，將一支金色的長箭搭上了弓弦。這副弓箭從取出就一直沒有用過，原本是想送給冥川的，可是因為這把硬弓需要輸入內力才能夠拉得開，她嫌費事，又還給了我。我拉開滿弓，小心翼翼地瞄準了韓姜。
金色的長箭發出一聲清越的呼嘯，像一道刺眼的閃電一般瞬間擊中了目標。他的身體停頓了一下，隨即跌下了馬背。
韓姜落馬，他手下的士兵頓時方寸大亂。而冥月已經帶著前鋒營的六千精銳衝進了並洲城。沒過多久，城牆上焰天國的旗幟就換成了東瑤的兩面城旗。
就在這時，冥夜等人拖著一個衣衫不整的大漢興沖沖地來到我的馬前，大聲說：“城主！韓姜這廝被我們活捉了！”旁邊的冥濤哈哈笑道：“我們衝進睿王的別館時，這沒出息的老小子正摟著個粉頭風流快活呢！”一旁的士兵都鬨笑了起來。那衣衫不整的大漢越發瑟縮。
而我的心卻猛然一縮，剎那間手腳變得冰涼。
他是韓姜？
他才是韓姜？
我發瘋一般朝著被我射落的人跑過去，他那紅色的戰袍像夕陽中一抹最豔麗的重彩，靜靜地躺在狼藉的戰場上。那支金色的長箭還插在他的胸口，鮮紅的血液順著盔甲的縫隙，一點一滴，已經浸溼了他身下的黃沙。
我跪在他的身邊，不知怎麼的，我全身上下都抖得很厲害，伸出的手幾乎抓不住他的頭盔。
銀色的頭盔慢慢地掀開，露出一張英挺的年輕面孔。
“明瑞！”我坐倒在地上，突然間就失去了全部的力氣。他還在艱難地喘氣，但是看他的臉色我就知道他已經挺不了多久了。我的眼淚無聲無息地滾落下來。
“怎麼會是你？為什麼會是你？”我泣不成聲。
明瑞慢慢地睜開了眼睛，視線緩緩地集中在了我的臉上，然後，像有一粒火種落進了他的眼眸深處，他的眼睛裡瞬間煥發出奇異的光彩，而我的全身都像沉入了寒冷的水中，從心底裡不受控制地漫起了前所未有的寒意。
明瑞費力地把手抬了起來，在他的手心裡，是那一枚金色的鑰匙，那一顆耀眼的紅寶石宛如一滴動人的淚水，在他的手裡閃爍著奇異的光彩。我把他的手和手心裡的金鑰匙一起緊緊地握住，淚眼模糊中，我連他的臉也看不清。
明瑞似乎想要露出一個微笑來，卻終於沒有成功。
“睿王……世世代代……守護並洲……”他開始咳嗽，嘴邊嗆出了鮮紅的血沫，“我是……慶氏的子孫……”我抱緊了他的身體，一句話也說不出。
“很可惜……你信中……描繪的……新世界……我看不到了……”明瑞費力地把我的手拉近，重重地按在自己的心口。
他的身體驀然一沉。我驚慌地抬頭去看時，他的雙眼已經闔上了。
我站在高大的城牆上，輕輕地用手摩挲著並洲的城牆。旗杆上東瑤的城旗在風中獵獵作響，一團昏黃的燈光從高處的堞摟上照下來，在我和我的周圍畫出了不足四尺的一個亮圈。對照著外面一片漆黑夜色，反而讓我覺得加倍孤寂。
夜空晴朗，星星像用水洗過一樣閃亮動人。
我的背後傳來了等待已久的腳步聲，而我卻連回頭去看一眼的勇氣也沒有。算起來，我們已經有將近兩年沒有再見過面了，他長高了嗎？
背後的人離我不足三尺遠，我連他的呼吸都能清楚地聽到。而他卻固執地沉默著，一言不發。忽然就想起他撒嬌時，拱在我的懷裡扭來扭去的情景。我鼻子一酸，淚水奪眶而出。
“我今天做的事，無法求得任何人的原諒，包括我自己。”我握緊了拳頭，指甲幾乎掐進手掌裡去，“明天一早，我會派人送你離開並洲去見一位世外高人，他會收留你，傳授你武功。我會等著你，等你學好了武藝回來殺我，給你哥哥報仇。”背後的人依然沉默無聲。
跟這樣的沉默相比較，我寧願他撲過來此時此刻就殺了我。我印象中的明華是什麼情緒也不屑於掩飾的，是永遠閃耀著陽光氣息的大孩子。正是我，是沾染在我手上的明瑞的血讓他一夜之間就可怕地長大了。
“我會好好地安排他的後事。”我咬緊了牙關，嘴裡有一絲淡淡的血腥味在唇齒之間蔓延開來。如果可以，我寧願死去的那個人是我……
身後的腳步聲慢慢遠了。
等到我終於鼓起了勇氣回過頭時，只來得及看到一片白色的衣角。
（文章未完）