疊翠樓的一場餞行酒鬧了一兩個時辰, 主要是胤祚和十四兩個人輪流撐起了全場的氣氛。雖然在宮裡有規矩管著, 不敢大呼小叫、划拳猜枚, 又因為人少, 行不起來酒令，然而兄弟幾個比著講笑話，喝酒，乃至頂著胤禛的白眼兒比賽誰更能吃辣椒, 也笑得東倒西歪。

最後，喝得半醉的十四一頭滾倒在繡瑜的炕上，寧可把自己團成個蝦米, 也不肯到阿哥們留宿的地方去睡。

朱五空急得團團轉：“眼見宮門就要下鎖了，這怎麼使得？”

宮門一落鎖, 宮裡除了皇上，就連五尺高的男娃娃也不能有。胤禛忍無可忍，準備親自動手讓他“清醒清醒”，結果被繡瑜及時阻止趕了出去，只拿著溫水給他擦臉。

燭光底下, 十四忽然睫毛一抖，閉著眼睛說：“額娘，兒子想長長久久地跟您住在一起。”

“如果你四哥也是這麼想的呢？”

十四一骨碌爬起來，委委屈屈地聳拉著嘴角：“您呢？您想跟誰住一塊兒？”

繡瑜冷笑：“封了親王還斷不了奶的兩個混小子, 額娘一個都不想理。”

十四抓抓腦袋，借酒撒嬌的勁兒去了大半，頓時後悔——連納蘭永壽這些人, 他尚且捨不得讓他們夾在自己和四哥之間為難，何況額娘呢？十四立刻翻身下炕，端茶倒水賠不是，把額娘兩個字翻來覆去地喊了一二十遍，又說：“兒子失言了，只是此去少說也是二三年功夫，我捨不得您。”

繡瑜被他蹭啊蹭啊的，蹭得心尖兒直顫，不等大腦反應過來，手掌已經輕車熟路地在他脖子後面撫摸起來了：“額娘也舍不得你。但是西北一仗，你必須得去，不光是為了朝政上那些事，更是為了你的將來。”

“將來？”十四狐疑地拿手指在炕上畫圈圈。

“不是住紫禁城那個將來！”繡瑜一巴掌打斷他那些錯誤的聯想，嘆息一聲，“你覺得你皇阿瑪是個怎樣的人？”

這個問題可大了去了，三言兩語哪裡說得清楚？十四想了一堆形容詞，最後只說：“明君聖主。”

“那你可知道，他閒暇的時候喜歡幹什麼？其實他是個很有生活情趣的人。喜歡看書，朝廷禁了淫辭豔曲、演義小說，沒有他沒看過的，還親自打點了細細地收在景陽宮的暗室裡。喜歡西洋玩意兒，數理、天文、物理、宗教無所不包，還會拉梵阿鈴，拉得可好了。”

十四愣住了。其實康熙爺的這些小愛好在內廷早就不算秘密。只是這些小愛好，不過是他殿堂級成就上的小小點綴，宛如夾雜在滿園怒放的牡丹花中的幾根狗尾巴草，任何人提起康熙，都不會第一時間聯想到這些東西。

繡瑜說：“但是政績是留給後人評說的，這些小玩意兒小情趣，才是自己能夠享受的。你皇阿瑪自己的時間很少很少。就像，他真正寵愛的兒子，永遠是太子，為了家國計，卻不得不廢了他。他對顧炎武、朱彝尊這些漢族文人，實際上恨的牙癢癢，卻不得不捏著鼻子，給他們開博學鴻儒科，對著孔子的牌位三叩九拜——皇帝是國家的主人，也是國家的僕人。值與不值，在西北，你可以好生想想。”

皇帝是國家的僕人？從三皇五帝至今，就連最背離君臣倫常的“民貴君輕”，都比不過這話刺耳。十四震驚到無以復加，僵硬地告退，同手同腳地走了。

竹月在旁伺候，雖然聽得不大懂，但是卻察覺出她對十四的前程並不樂觀，半晌又聽她嘆道：“終究是太年輕。”

十四現在得勢，說白了，是青海打仗，康熙用得上他罷了。勢力可以旦夕之間培養起來，心智卻不會瞬間成熟。他跟胤禛之間，還差著一整個胤祥受的苦難。

第二天酒醒，離了永和宮，十四抖抖貓耳朵，露出額頭上的王字，氣勢一變，又是個爺了。內務府連夜趕製的親王朝服穿在身上，宮裡宮外兩邊跑，風風火火的，走路都帶風。他連續幾天忙著打發那些攀關係道賀的人，好容易坐下來喝口茶，入口卻是全然不同的清冽味道，不由問：“怎麼換了方子？”

朱五空笑嘻嘻地回道：“是格格的意思。近日天氣乾燥，白梅入茶，清冽降火。”

十四端著茶杯的手一頓，便猜到這丫頭是因為“願效仿孝莊皇后”那段話心懷愧疚，心也許是好的，只是這手段嘛……十四挑眉看向朱五空，饒有興致地問：“她怎麼突然如此賢惠，是誰教導的，爺要賞他。”

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朱五空自小跟著他在烏雅家混，素知自家爺和格格親上做親，感情不必尋常。滿府裡這麼多姬妾，單單帶她一個去西北，這是何等的寵愛！他聽了這話，立刻喜滋滋地表功：“格格說，前兒惹了您生氣，她過意不去。奴才嘿嘿……就告訴她您喜歡吃魚，囑咐她好生下了兩日廚。奴才又告訴她，您喜歡楓葉，瞧瞧這香囊、這扇袋兒，那繡工，哎喲喲，一針一線都是心意啊。”

十四摘了腰間的香囊在手裡把玩，忽然問：“小豬兒，你跟爺多長時間了？”

朱五空一愣：“到今年秋天，剛好整二十年。”

十四臉色一沉，摘了那個香囊扔到他懷裡：“知道為什麼讓你們繼續稱她‘格格’嗎？細想想，想通了自個兒往二門外領二十板子去。”說著扔下一本《周易》來：“她既然閒著，把這兩本書各抄二百遍，連著孔子的註釋一塊兒抄！”

“啊？”朱五空望著十四揮袖而去的背影目瞪口呆，這，這叫什麼事兒啊？人原是放在心坎兒上的，香囊原是愛不釋手的，心坎兒上的人給做了個愛不釋手的香囊，就正正得負了？

男人的心思，真難懂。

西府花園裡，恰好今天九兒過門來玩，先往十三府上見過兆佳氏，順路過來瞧蓁蓁。蓁蓁一口一個公主地喊她，九兒不由嘆氣：“你以前都是叫我姐姐的。”

蓁蓁說：“咱們雖好，但是嘴上卻別帶出來，一來外人聽見不像，二來免得嘴快說錯話。”

九兒嘆道：“你太多心了。”然而思及她年紀尚小，忽然間境遇天差地別，小心謹慎以求自保也是有的。九兒又岔開話題，說了些讓晉安同永壽一起離京修養的話。

蓁蓁自然是千恩萬謝，又聊了兩句，就見朱五空苦著臉過來：“……這樣，王爺忽然就生了大氣，奴才想破頭也沒想明白為什麼，要不您去求求娘娘吧。”

“他罰我抄書？”蓁蓁撫摸著那本《周易》，先是委屈，突然“哎呀”一聲悟過來，不由臊紅了臉，看見九兒在側，更是不好意思地抿嘴笑笑，“九姐……”

話音未落，紅纓先急得從屋外衝進來，撲通一聲跪倒在九兒面前，哭訴道：“公主恕罪，都是奴婢不好，那天引著王爺去聽老爺和格格說話。格格一時不妨說錯了話，求您念在她年紀小的份上，好歹跟爺求求情吧。”

眾人更是嚇了一跳，少數人甚至面露不忿之色，暗自嘀咕：“二百遍啊！王爺也太不念舊日情分了，格格只不過說錯一句話，已經做小伏低好幾日了，他還不肯放過……”

九兒攬了她在懷裡，笑著衝眾人搖搖手：“你們別瞎說。‘天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物’，這是極好的書，她這是高興的。”

這個時代，從來沒有教導女人要做君子的。妻妾犯錯，丈夫的反應往往是兩個極端：得寵的，抬抬手就放過去了，宛如饒恕一隻淘氣的小貓小狗一般——說明他覺得女人無需懂道理，只要能討丈夫歡心，得寵能生就行；不得寵的就徹底拋開冷落，猶如換掉一件不合心意的擺設一般；唯獨沒有把她當人，花心思教導她，給她講道理，讓她明是非這個選項。

天行健，君子以自強不息。他拿你當君子！可曲意逢迎、獻媚於上，是小人才做的事情。烏雅蓁蓁，事已至此，日後你再不可輕賤了自己！

“姐姐，我回去了。”蓁蓁從九兒懷裡掙出來，蹲了個禮，歡快地去了。

啊？朱五空再次懵逼，這罰抄書還罰出高興，罰出不為人知的默契來了？你們到底在play什麼？朱五空只得扯著九兒的裙角哭：“求公主疼疼奴才，否則奴才就是死了，也是個糊塗鬼呀。”

“本宮看，你可不就是個糊塗鬼嗎？”九兒笑罵，“你們爺把她當妹妹看，你再亂教這些妾室爭寵獻媚的手段給她，看十四弟不撅了你的膀子去！”

“哎喲喂，我這……白長了這腦袋喲！”

當天夜裡，朱五空捂著屁股在耳房裡沉睡的時候，蓁蓁敲響了內書房的門。十四聽見通報，不悅地擱下筆：“祖宗，你怎麼還來？再來，我可要生氣了！”

蓁蓁撇撇嘴：“聽說你這兩日穿著穿著和碩親王的朝服四處亂晃，不知是真是假？”

十四奇怪：“才封了爵，我自然要四處走動謝恩。”

“封爵？依我看，這叫什麼封爵？你有冊文嗎？有封號嗎？有撥給你旗下佐領人口嗎？”蓁蓁掰著指頭一通數落，沒好氣地總結，“你都沒有。一切的一切，不過是皇上封你做撫遠大將軍的聖旨裡順帶提的一句‘行文稱大將軍王’。什麼叫‘行文稱’？來往軍報上，給你個面子，尊稱一聲‘王爺’罷了。”

十四心下一沉，敲著桌子沉吟不語，半晌忽然一拍桌面：“是了，我寸功未立，兵馬未出紫禁城，就得了這麼高的爵位，將來得勝歸來，除了太子之位還有什麼可賞？皇阿瑪這是等著我上本請辭這個王位呢！”

“可是皇上把兵馬都託付給你，不就是有意讓你……”

“這就叫帝王心術。二哥先前險些謀反弒君，老爺子現在只要活著一日，就不會明著立太子的。我和四哥，不管誰強誰弱，他一定會幫弱的那一方，強行造一個五五開的局面。”

“那我們此去西北，萬一皇上……你不該把親信的人都支出京城啊！”

十四立在桌前寫摺子，聞言抬頭一笑：“沒有萬一。若我得勝歸來，必定勢力大漲，老爺子就是傳位給四哥，他也坐不穩。當然，若是我們遠在西北，老爺子就出事，他就是傳位給我，我也坐不穩。再多親信在京城，也不夠四哥一道菜的，索性都打發了乾淨。”

以前都是作為旁觀者，現在徹底陷身這個局中，蓁蓁不由聽得心驚肉跳，卻忽然見他手撐在桌上，勾唇一笑：“跟天鬥，其樂無窮。這盤棋，真是痛快！”

有可能掉腦袋的事有什麼趣兒？這個人真是奇怪！蓁蓁正在詫異之際，忽然見他轉了臉色，沉聲道：“別以為你阿瑪走了就沒人管你。以後你就歸我管，每天寫三篇小字，五篇大字，三天讀一篇新書，七日一次交給我檢查。犯了錯，就按我們上書房的規矩，站在太陽底下背書。端茶倒水做女紅的事，不是不讓你做，但不是現在，更不能在你犯錯的時候討好我！”

蓁蓁吐吐舌頭，應了聲是，又見他目光炯炯，語帶沉鬱：“賜婚的事，事已至此。你要是隨波逐流，我養你一輩子，倒也容易。”

“呵，小糊塗東西開竅了啊。”康熙把摺子遞給繡瑜，欣慰地捋捋鬍子，“你瞧瞧。封了王，明明很高興，顯擺了三天，終於知道裝個謙虛模樣、說點委婉話了。”

自從蓁蓁的事，兩人大吵那架後，又各自生病，如今因為小兒子即將出征方才緩和許多。數月不見，繡瑜倒把心頭不滿去了幾分，只是仍舊彆扭：“這不是教孩子說謊嗎？”

“這不叫說謊，這叫柔諱。”

現代話說，叫政治作秀，皇帝必備的素質之一。趙匡胤黃袍加身之前，還“固辭不受”呢！繡瑜沒好氣地遞上涼好的藥：“不是說張廷玉大人在外頭等嗎？您快喝了，早些處理完正事，也好休息。明日要送老十四出城呢！”

康熙溫和地拍拍她的手，難得有幾分眷戀地說：“你用了晚膳再來。”

“遵旨。”

她一走，門口太監打起手勢，立刻從偏殿閃出來個人，卻是隆科多捧著紅頭密籤。

康熙拆開一看：“馬齊籌備糧草，當真盡心盡力？”

“奴才不敢隱瞞。富察大人頭兩日是有些懈怠的，但是後面四爺過來要賬簿，跟他關起門來聊了有半個時辰，後面就盡善盡美了。”

“果真？”康熙敲著床板想了想，叫來魏珠：“準備便裝，朕出宮去瞧瞧。”

胤禛把胤祥叫來家裡用了晚膳，飯畢又要起身外出，四福晉拿著件披風追了出來，望著枝頭的新月抱怨道：“難得在家吃頓飯，又去！現在都是戍初時分了，這一去，少不得又是一整宿。十四弟出征，皇阿瑪讓諸王貝勒，並在京二品以上大員都前去送他……你吃苦受累，將來還不一定討得了好，何苦來著？”

“這話以後別說了。”胤禛用力地回握一下她的手，“早些休息。老十三，我不送你了。”

四福晉還想再說什麼，卻被胤祥牽了牽衣角，叔嫂二人並肩站在臺階上目送他的身影融入黑夜。胤祥唏噓不已：“嫂子別勸了，四哥是我見過最固執的人。別說現在鹿死誰手尚且未知，就算今天十四弟已經坐了那個位置，他還是會去的。天生的勞碌命，他閒不住的。”

實際上，胤禛心裡遠沒有表現的那麼平靜。月光熹微，只在轉角處有幾盞紙燈籠，投射出一團朦朧的光暈。夜色沉沉，春風侵骨，道深且阻，即便是鐵打的人，也不禁在心底暗問，老天爺啊，這樣的路到底還要走多久？

胤禛騎在馬上出了會兒神，忽然聽蘇培盛在耳邊大喊：“爺，爺，快瞧！”他抬眼望去，卻恍然發現，幾十步開外的戶部門口燈火通明。大敞開的正門邊矗立著兩行便衣帶刀侍衛，見了他，立馬迎上來打個千兒：“皇上來了，在裡頭等四爺。”

皇阿瑪來了？康熙病著，明天還要主持老十四的出師禮，怎麼會大半夜地到戶部來？胤禛望了一眼來時黑黢黢的道路，再看看前頭燈火氤氳的正堂，毅然抬腳跨過門檻。

作者有話要說：　　完蛋，我又爆字數了。啊啊啊，好想完結。□□下線倒計時。