又逢中秋, 這日子更是皇帝生辰千秋節，適逢雙節至, 天下共慶。

而在這月圓人聚的日子, 嶺南謝家門前一派蕭索之意，被官兵團團圍住，原隨率大理寺卿，都察院左御史在門外等候。官兵們破門而入，院中桂花鋪了一地, 花香怡人。

原隨上前宣旨，道：“嶺南謝氏本為世族表率, 承聖恩威德福被數代, 而今卻與藩王私通作亂……”

讀到一半，那些進屋搜人的官兵不過片刻便出來了，神情慌張地道：“大人, 這，這一屋子的人都死了！”

大理寺卿聞言色變，轉頭去看原隨, 原隨眼中並無波瀾，只道：“活要見人, 死要見屍。”

官兵們隨即將屋中的屍體都抬了出來，放在院中。這些人男女老幼都有，面上浮腫，唇色發黑，原隨從捕快手中接過手套, 查驗過才道：“兩位大人，人是服毒死的。”

御史道：“聖旨裡是如何處置這些人的？”

原隨道：“陛下恩典，滿門賜死。”

大理寺卿一怔，見院中屍體越來越多，血腥氣息幾乎蓋過了花香。饒是她為官數載，也不曾見過這麼多的屍體，不禁道：“難道謝家人都已經畏罪自盡了？”

原隨眼中一凜，吩咐道：“清點屍首數量。”

御史問道：“原大人是怕有人跑了？”

原隨道：“我與兩位大人都不曾見過謝家的人，怎知這些屍首就是謝家人呢？她們若是為逃罪責，來個金蟬脫殼——”

突然捕快道：“大人，不對，這些人手上有老繭。”官兵們紛紛將屍體的手向上翻起，一一檢視，原隨道：“只怕這些都是奴僕下人，還有什麼地方沒去？”

捕快道：“還有謝家的祠堂，就在這山的後頭。”

謝氏祠堂建在後山，原隨發現沿著臺階向上，每隔一段便有一對石像。這石像又低又矮，堪堪到人的小腿，她命人颳去石像上的苔蘚，仔細打量著石像的模樣，人臉魚身怪模怪樣，原隨見了心想果然如此，這謝家與金帳淵源頗深。

而在兩個時辰之前，祠堂內謝淵身著喪服，長袍拖地，袖角上染滿是鮮血。她手持一把長劍走進密室中，血順著劍身滴落，在身後拖出一條長長的血痕。

許多人倒在地上昏睡不醒，謝淵踢翻放在屋角的香爐，響聲驚醒了其中一人，那人勉強抬起頭看向她道：“你……不能，家主說了……總要有人，活下來……”

謝淵以袖擦去臉上的血跡，道：“所以她先死了。”她嘴角噙著一抹笑，道：“我下刀很快的。”

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血飛濺而起，她嘆了一口氣道：“活人總會說些不該說的話，還是死人可靠些。”

等眾人到了謝家宗祠門口，卻見祠堂的門大開著，裡頭種著銀杏樹，金黃的落葉鋪滿了臺階。四方的天井下放著許多紅傘，一人身著喪服背對著她們立在其中，真是說不出的詭異。

原隨皺著眉頭問道：“你是誰？”

謝淵轉過身來道：“大人不必知道。”說完她橫劍於脖頸，乾脆利落地一抹，血灑在紅傘上，蜿蜒流下。

與此同時，宮中舉辦完冊封典禮，天樞呈上暗衛密報，楚晙看了一眼道：“人在哪裡？”

一人被蒙著眼拖了上來，天樞揭了布條，取了塞嘴的塞子，謝祺咳嗽了幾聲道：“放開我，我要見陛下！”

天樞道：“陛下不會見你的。”

謝祺這才看清周圍，一個宮人手捧著木盤跪在她不遠處，盤中放著白綾、匕首、還有一碗黑漆漆的東西。

她登時睜大了眼睛，因為她知道，那碗裡裝著的便是鴆酒！

謝祺用力掙扎了起來，怒吼道：“我要見陛下！”

她如此吼了數聲，聲音在大殿中迴響，最後她力竭倒地，帷幔後現出一個人影。

有人突然道：“你覺得很冤，是不是？”

謝祺猛然從地上起來，天樞見狀退下。楚晙端坐在御座上看著她，懶洋洋地道：“謝家人已經伏誅，你若是不上京來，今日死在嶺南，也算是全家團聚了。”

謝祺難以置信地看著她，顫聲問：“謝家為陛下做了那麼多事，對陛下忠心耿耿——”

楚晙冷冷道：“是嗎？你族姐謝淵唯恐族人洩密，先下手為強，屠戮滿門，如何與朕有干係。”

謝祺哆嗦著說不出話來，跪在殿中許久。楚晙十指交握，走到她面前，居高臨下地看著她說道：“這只碗，你可認得？”

謝祺抬頭看去，木然地搖了搖頭，楚晙貼近她輕聲道：“這麼快就不記得了嗎，這是年初送入宮中的上陽瓷，釉面上塗抹了明漆，這明漆本是無毒，偏偏於寒檀香相融後，能神不知鬼不覺地讓人中毒，起初只是體虛多夢，時日一久，便生幻想，如同癔症一般，致神志皆喪人瘋癲不已，這難道不是經由謝家之手上貢的東西？”

楚晙旋身落座，問道：“還需要朕說什麼別的嗎，謝大人？”

謝祺知道自己今天難逃一死，心頭恨意壓倒對死亡的恐懼，反而挺直了腰跪坐起來道：“謝家不信你，你也未必信謝家，既然如此，那便各取所需，有何不對？若不是當初有謝家的支援，你未必能坐上這位置！”

楚晙輕蔑一笑：“各取所需？謝家圖謀的是天下，難道朕還要將江山分你們一半？至於這個位置，有沒有你們謝家朕都能坐的穩，反倒先帝在時，謝家雖看似支援朕，暗中卻與齊王越王往來。至於你在朕身邊，也不過是探聽訊息，做臣子的不忠，卻反倒怪主上不夠寬容。你心裡也清楚，這些事，想必這都不是什麼汙衊吧。”

謝祺目中滿是恨意，如困獸般喘息著，楚晙手輕叩扶手，似乎有些不耐煩了：“喝了這碗鴆酒，算朕賞你的，痛痛快快上路吧，早點走，還能趕得上你的族人。”

她說完再度起身，理了理衣袍，腰間佩著的白玉在昏暗的殿中散發出溫潤的光，那瞬間謝祺突然想起來究竟在何處看到過同樣的玉佩了，曾經未曾想明白的一切事，在此時突然明了，她嘶聲道：“我最後悔的事，是沒有讓李清平死在雲州。”

說著她死死看著楚晙的臉，連一絲細微的神情都不錯過：“在辰州之時，我也不該這麼輕易的放過她，早知道便送予畢述……陛下知道金帳那些人最好什麼嗎？”

楚晙面色不變，問道：“什麼？”

彷彿所有的憤恨與恐懼都找到了一個宣洩口，謝祺滿懷惡意地道：“她們會割了她的舌頭，然後剝了她的皮！”

楚晙袖中的手用力攥緊，骨節微微泛白，她眼瞳幽深，笑了笑道：“你卻是清楚的很，到底是非我族類，其心可誅。”

謝祺因身世之故，最恨此話，聞言目眥盡裂：“你！”

楚晙揮手打翻了那碗鴆酒，一字一頓道：“來人，給她上貼加官——”

幾個刑官從黑暗中走出，將謝祺手腳分別捆在兩條細長的板凳上，腰身懸空，其中一人端來銅盆，盆中裝滿了清水，又一人捧著一疊桑皮紙在旁邊候著，謝祺卻一直在笑，聲如梟啼：“原來你也有……在意的人。”

楚晙淡淡道：“別叫她死的太痛快了。”

刑官取了一張桑皮紙浸在銅盆裡，刷地一下抖淨水，而後貼在謝祺臉上。

隨著張數的增多，紙張清晰地印出那人痛苦掙扎的五官，手在板凳上留下數道抓痕，又因腰身無支力處，更是格外受罪。而刑官最擅此道，分寸拿捏的極為精準。若是見犯人不好了，便緩上一緩，再加上新紙，如此反覆，竟是折騰了幾個時辰。

楚晙早早回宮歇息，第二日天樞來報，她只問了時辰，道：“拖到亂葬崗。”

天樞道：“陛下，原大人以為犯人逃匿了，已經請刑部出了文書通緝，是否要告知刑部收回呢？”

楚晙心不在焉地想了一會，道：“不必了，就讓刑部繼續通緝。讓那些世家知道，謝祺沒死，還在外逃，她們那點心思，也該收一收了。”