幾年前我在李家營，那是一個倚山靠海的小村子。村裡有二十多戶姓李的，還有七八戶姓胡的。我就姓胡，據說是一個小爐匠的後代。聽村裡的老頭們講，我的祖先小爐匠老胡是山東有名的功夫家，濟南府以東習武的人都是老胡的徒子徒孫。
他們還講過很多老胡的驚人業績，說老胡練鷹爪力，一把可以把鵝卵石抓成末末，還有鐵布衫功，可以躺在地上讓大車從肚子上軋過去。排起譜來，我還是老胡的嫡系子孫，也不知是真是假，反正我對此感到很自豪。可惜我辱沒了先人，沒有一丁點兒武功，家裡的貼餅子烙得略硬我就抓不碎，也沒有鐵布衫功。我的幾個叔伯兄弟都是老實巴交的莊稼漢子，更是狗屁功夫都不會，還不如我，我還會一手小時打架時練就的王八拳。老胡不光是我們姓胡的光榮，也是李家營的光榮。我們碰上外大隊的人就吹老胡如何如何，說得別人只好瞪著眼聽著。
尤其是我，沒影的事兒還能編出來，何況是我祖先的光榮史。就這樣，一部李家營老胡傳奇生生被我吹了出去，真給李家營添了不少的光彩。豈料皎皎者易汙，外村的人不愛聽我們李家營的光榮史，反說我們李家營是鬼營，還說清朝於七造反時，我們李家營的人都被官兵殺光了，只剩下幾個寡婦，那些寡婦沒有辦法，只好和鬼過。所以李家營的人全有鬼的血統。這種說法純粹是胡編亂造，因為現代科學早已證明了鬼魂是不存在的，無奈這種道理和那些外村的無知之輩就是說不通。每次我碰上一個說李家營是鬼營的人就這麼說：“你胡編！根本沒有鬼，現代科學早就證明了”……他打斷我說：“現代科學是什麼時候有的？”“大概七八十年吧？”“這不結了！我們說的是二百年前的事兒，現代科學還管著古代了？”這是什麼歪理！再和他爭辯下去，他就說：“好，咱不說這個。你說你們老胡家有硬功，你躺下讓大車軋一下我看看！”
我說不是我有硬功，是老胡有，他就說：“老胡是誰？他戶口在哪兒啦？”真恨得我牙根癢，想揍他一頓，可惜我的功夫還沒練好。最後只能眼睜睜地看著他揚長而去。頂糟糕的是我們村的老人們也承認李家營過去是鬼營，證據是夏天每晚上九點多鍾，必有一陣冷風從村東頭山上那個小山谷裡刮來。據說於七造反失敗後，官兵在那個小山谷裡砍了好幾百號人，男女老幼都有，那些冤死的人陰魂不散，夜裡常常跑出來，趁著那股風，各回各的家。活著的人也不見怪，照常和鬼一起過日子，壯年的男鬼還幫著家裡幹活。
有些光棍討不上老婆就娶女鬼為妻。女鬼生的孩子與常人無異，女人也能從男鬼身上得胎。就這麼鬼模鬼樣地過了幾十年，李家營重新興旺起來，那些鬼才一鬨而散，各自轉生各處了。我認為這個傳說純粹是封建迷信。它的漏洞很多，根本不值一駁。第一，現在沒有那些鬼怎麼風還照刮不誤？第二，既然鬼與常人無異，為什麼還被叫做鬼？要是現在那些鬼再一擁而出，我們該怎麼對待他們？我們村也住不下呀。足見這種說法不獨荒謬，而且有害。不管是不是鬼營，李家營這地方真是不錯。我在李家營時，夏天每晚都到海邊去游泳。日暮時分，我躺在海灘上，看著天空暗下去，漸漸變成了淡紫色，天上的星星密密麻麻地往海里落去。
海上是一片黑色，只有岸邊迸出一條動盪不定的白邊。也有這樣的日子，海上平靜得沒有一點波紋，那時候海也和天一樣是淡紫色的，天上有多少星星，海上也有多少星星。我趴在海灘上，時候一久，就分不出上下了，有時就覺得自己正攤開四肢趴在天頂上，只要一鬆勁，就會墜入下面那個浩瀚無垠的佈滿了星星的大海。有時候，一陣輕風吹過，我看見一個無形的人在罩著紫光的海灘上走過，在地上留下一道發淡藍光的腳印。那時我咬緊牙關，生怕會怪叫一聲。有一天晚上，我趴在海灘上，忽然弄明白了李家營的秘密，那是村裡一個老光棍到海邊釣魚回來時告訴我的。二百年前，於七之亂過後，李家營就鬧起鬼來。當時村裡就剩了幾個寡婦，個個都和鬼丈夫有來往。白天你看見她們時，個個都臉色青裡透白，真是鬼氣重重。李家營的街上都長滿了草，就連村東的舉人家門廳的磚縫裡也長滿了草。
舉人本是這一帶有名的富戶，他在李家營有五百多畝好地，過去家裡僱著四十多個長工，還有三四十頭牲口。李家大院也蓋得好生氣派。他在城裡也有好幾家買賣，在別村也有好多地。於七一鬧起來，他就跑到城裡去了。亂定以後，他派了幾個人回來，打算把房子修理一下，再把家搬回來，誰知那幾個人在村裡住了一夜就逃出去了，說李家營的鬼十分厲害，活人根本住不下。老舉人嚇得不敢回來，派了幾個和尚老道回來放焰口，打算安撫一下冤魂，怎知鬼們連和尚老道也不放過，半夜裡把他們都轟了出來，還有一個大頭鬼用哭喪棒痛毆了和尚一頓。以後好幾年，舉人再也沒派人來過。他的院牆上長滿了青苔，房上的草都有半人高了。外村的人誰也不敢到李家營來，因為鬼們不歡迎。
有個貨郎在李家營住過一夜，他說夜裡那陣怪風刮過之後，從村東頭傳來一陣鬼叫，然後就有一大群鬼到他住的房子周圍來鬧，高的、矮的、胖的、瘦的全有，一個個披頭散髮口吐白煙。後來來了兩個大頭鬼把他從房子裡揪出去，用冷水噴他、用哭喪棒敲他，還用長指甲撓他的腳心，嚇得他一動也不敢動。來了一個女鬼飄飄蕩蕩從空而降，手裡拿著兩條白練在院子中舞了一陣，口中唸唸有詞，說什麼：“奴家的替身來也，妾身超生有望矣！”念得還帶著韻，和戲臺上的青衣差不多。後來那個女鬼把白練做了個圈子掛在門框上，兩個大頭鬼用哭喪棒敲著讓他鑽。貨郎情知鑽了也是死，用手抱著頭賴在地上就是不動彈。
一直折騰到雞叫，這群鬼才一鬨而散。貨郎從此落下了個結巴病，一輩子不敢走夜路。縣裡的官差下來要糧，那些通鬼的婦人們說早就完過了，還拿出一些官票來。官票寫在黃表紙上，上書“當年糧已完，李家營鬼戶XX”還蓋著城隍之印。那些紙片又薄又脆，風一吹就碎成小片，化為烏有了。官差們要錢，那些女人就拿出一些紙錢來，真叫他們無可奈何，只好鎖上幾個帶著往回走。剛出了村天就黑了，走到李家營西邊松樹林旁邊，裡面衝出一大群鬼來，一個個青面獠牙，手持哭喪棒、棺材板、招魂幡等兵器，著地卷將來。
官差們丟下人犯撒腿就跑。幸虧跑得快，沒傷性命，只有一個腳慢的被女鬼用白練套去了，第二天吊死在林裡，鎖鏈被通鬼的婦人拿去拴驢了。這件事發生以後，縣官就不再派人到李家營要糧了。他想，既然李家營已經納入了城隍老爺的管轄之下，他怎好去搶人家的地盤。城隍和他一樣，都是縣級幹部，彼此應該尊重；至於吊死官差的事，相信城隍老爺會妥善處理犯案的女鬼的，他也不便過問。以後，李家營鬼氣越來越重，誰也不敢到那裡去。只有那些通鬼的婦人有時到北邊板橋鎮上去，賣出糧食、雞蛋等等，買回酒、油、鹽之類的東西。雜貨店的老闆從她們手裡接過銅錢和銀兩時，總要拿火燒燒，再拿牙咬咬，生怕被她們拿紙錢或者紙糊的假銀錠騙過了，不過那些女人倒很老實，從來也不來這一手。
板橋鎮上有些好奇的女人和這些婦人攀談，問起她們那些鬼怎麼過活，通鬼的婦人們總說：“鬼不喜人家背後談他們。我講給你不妨，就怕他們晚上來找你的麻煩。”聽了這種話，板橋鎮上女人個個心驚肉跳，再也不敢打聽了。有幾個就此種下了鬼胎，終日見神見鬼的，鬧得閤家不得安寧，以後誰也不讓老婆和那些見鬼的女人說話。板橋鎮上的孩子有一次跟著那些女人，只見她們走到鎮外通李家營的小路上，忽然從路邊樹林裡跳出一群鬼來，一個個說不盡的浄獰，把那些女人背到背上，一陣風似的去了。
那幫孩子回去把這事說給家裡人聽，沒一個不捱揍的。就在李家營鬧鬼後兩年，有一個下午，有一個小爐匠挑著擔子來到村裡。他不是那個威震山東一百零八縣的武學大師老胡，而是老胡的兒子小胡。當然，虎父無犬子，小胡的功夫也很了得。小胡挑著擔子走進李家營，就見滿街都是荒草，好多房子都破敗不成樣子。五年以前，他隨父親在這兒住過一年，當時老胡到這兒來補鍋補碗，見這村上人好，就多住了些日子，教村上的年輕人練幾套拳腳。小胡當年才十四五歲，與村上同年孩子也熟得很。現在一看李家營成了這麼通鬼樣子，心裡好不傷心。他走到村中間場臺旁邊，忽然看見一個婦人從西街上一個院門裡出來。他扔下挑子迎上去，喊一聲“大嫂”！那女人一回頭，差點把他嚇背過氣去。只見她滿臉青灰，嘴唇和臉蛋卻塗得血紅。她啞著嗓子說：“你是誰？有什麼事？”
小胡說：“我是小胡呀！五年前在這兒住過一年的。您是哪一位？”“喲！是小胡，你爸爸呢？”“他老人家故去了，這副挑子就傳給我了。我覺得您有點像李二嫂，也不知是不是。”“我正是。老胡師傅死了呀！真沒想到，那年他身體還那麼好。小胡，快到家裡坐坐，我給你燒水。”小胡和李二嫂到屋裡坐下，李二嫂在灶上燒火。小胡有點心神不定，就問：“嫂子，敢動問，您死了沒有？”李二嫂愣了一會，說：“還沒有呢。怎麼，你知道我們村鬧鬼？”“我知道了。嫂子，您的臉怎麼那麼青？”“嗨，還不是和你二哥一起過，他給我染上的鬼氣。”小胡愣了一會，才說：“嫂子，和鬼睡一塊是什麼滋味？”
李二嫂大怒：“小混賬！等著你二哥來收拾你！”小胡紅了臉，結結巴巴地說：“嫂子，我可沒什麼壞意思。我是跟您打聽點事兒。”李二嫂雄赳赳叉著腰站在門邊上說：“有話快說，有屁快放！”“李大爺家的喜鳳還在嗎？”李二嫂一笑：“我知你的意思了。你是看上了喜鳳，想討她當老婆，是不是？”小胡點點頭。李二嫂把眼一瞪：“你是妄想！李家營那麼多男鬼都說不上媳婦呢，把他們惹翻了不好辦！我勸你喝口水趕緊走，李家營的鬼可不好惹。”小胡說：“照你這麼一說，還講理不講了？李家營的男鬼要找老婆，可以上別處找女鬼去。都是姓李的，互相一搞豈不是笑話。我和喜鳳早幾年就好了，也該分個先來後到……”李二嫂說：“你把這話講給鬼聽去。”這兩個正在屋裡爭吵，外邊又進來幾個青臉的女人。這些人都認識小胡，大家互相寒暄了一陣，李二嫂說：“老姐姐們，小胡想把喜鳳勾搭走，你說他是不是痴心妄想？”
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那些女人七嘴八舌地說：“真做夢！”“也別這麼說人家，咱們和老胡也是老交情。”“請他吃頓飯，讓他早點走吧。”李二嫂想了想說：“也是，小胡遠來，到底是客，咱們好好招待招待他。”她們擀了麵條，吃飯時繼續勸小胡走人。有的說李家營的鬼多麼厲害，有的現身說法，說：“你看我們沾了鬼氣就這麼難看，喜鳳有多噁心就可想而知了。”小胡聽了這話神態自若，說他和喜鳳有約，說好了長大了就來娶她，這話不能說了不算。李二嫂說：“喜鳳是吊死鬼，小心勾你去做替身。”小胡說她要勾就讓她勾，不過他不信她能做出這種事來。後來天就快黑了。女人們勸小胡快走，他偏不走。
李二嫂說：“我們全是婦道人家，不能留你過夜。你要睡到舉人家睡去。”小胡就挑著挑子到舉人的大院裡去。他是串四鄉的人，隨身自有鋪蓋，就在舉人家的正房搭了鋪。這間正房破得窗戶門全沒了，睡在裡面和睡在亭子裡差不多。小胡看著月亮升起來，照著一院子的荒草，想著原來這麼一大村人就剩了這麼幾個，心裡好不慘然。其實他和喜鳳也沒什麼海誓山盟。五年前他在這兒時就住在李大爺家。喜鳳那時不過十三四歲。看著小夥子們跟老胡學拳好玩，自己也想學，可又不能出去，就叫小胡教她。小胡從小和老胡走江湖，嘴學得很壞，就說：“我教你拳，你給我什麼？你長大了給我當老婆？”喜鳳臉先紅了一下，然後一瞪眼：“當就當！”小胡沒話可說，只好教了她岳家連拳五十路。
老頭子知道了這事，把小胡狠揍了一頓，說他教人家姑娘學拳意思起得歪，丟了他的人。小胡捱揍時，那套拳才教了開手三路，就不想再教了。喜鳳再來找他，他就淨打馬虎眼。老胡知道了又揍他一頓，說許下人家的事不辦那還是人嗎，還讓他和喜鳳每天早上到戲臺上去打拳，讓全村人都看看胡家的人說話是算數的。老頭子每次都叉著手立在戲臺下面，見小胡有一招一式教得不對就跳上去給他一巴掌，自己親自教過。小胡覺得好沒意思，成天耷拉著頭。喜鳳倒很大方，拳學得很認真，在家見了小胡就叫小胡師父。等到岳家連拳五十路教完，老胡和小胡就走了。臨走那天，喜鳳叫小胡到她屋裡說話。
小胡被折騰得對她一點興趣也沒有了，可是喜鳳的興趣倒很高。她說：“小胡師父，你不要以為吃了虧。我真給你當老婆。”小胡沒精打采地說：“好，好，當老婆就當老婆吧。”“你長大了就趕緊回來，我等著你。”“哎，哎。”“你別再上別的地方掙老婆去！”“行，行。”他們就這麼分手了。小胡真想把這事忘了，可是老胡倒記著。到他臨死的時還對小胡說：“孩子，我看你對喜鳳沒什麼意思。”“是，爹。”“我死以後，你該到李家營去和人家說一聲，省得人家姑娘心裡惦記。”小胡滿口答應，心裡卻想：“誰為他跑那個腿！她愛等就等著吧！”老胡也看出來了，就說：“我知道你不想去。嗨，反正我要死了，也管不了那麼多了。你這個人哪，太輕浮……要吃虧的……”老胡到死嘆氣不止。小胡把老子埋了，挑著擔子繼續走街串巷，山東河北到處都去。那時候走江湖的都是幫會中的人物，地方上到處是地痞流很。老胡不入幫會，也不巴結地頭蛇，全仗著自己功夫好，軟硬不吃。
老胡一死，小胡就老遇上麻煩，多的時候一天要打上七八架，碰上對手不高明，小胡三拳兩腳就能把對手打發了。碰上兇的主子，小胡和人家打來打去，最後總靠岳家連拳取勝。他猛然大徹大悟，知道自己過去太輕浮，胡家的拳法都沒學好，只有在戲臺上教喜鳳時，才學到一套真拳法。繼而想到還沒和喜鳳說明白，於是挑起擔子從魯西南直奔海邊而來，決心糾正自己的惡行。走到泰安，想起喜鳳又漂亮人又好，忽然覺得天下的女人比起喜鳳都是一文不值，就又變了主意，要和喜鳳結婚。趕到板橋鎮，聽說李家營成了鬼村，真好似兜頭一瓢涼水。後來聽說李家營的鬼可以和生人結婚，小胡又高興了，他根本不在乎喜鳳是人是鬼。且說小胡坐在舉人家的正房裡，忽聽東山上一陣狂風吹過來，吹得飛沙走石。這是山風，夏天李家營每晚必刮的。風過後，只聽見東山上一片鬼叫，由遠而近。
小胡心裡一驚，伸手從挑子上拿了一條三節棍。小胡有這條棍在手，幾百個手執器械的人近他不得。他拿著棍想了想，又把它放回挑子上了，他想：棍怎麼能打鬼呢？更何況這些鬼他都認識，不必動手的。鬼們啾啾地叫著由遠而近，後來就繞著舉人大院轉起來。有的鬼哀哀地低聲叫：“我的頭啊，叫當兵的砍下來了我的頭啊，狗給叼走了我的頭啊……”有的鬼尖聲尖氣地叫：“你殺了我，讓你不得好死！……”還有的鬼叫得不成人聲，就和貓兒叫春一模一樣，也沒準是貓來湊熱鬧，你也許聽說過，貓和鬼向來不錯。小胡聽了一會，覺得直起雞皮疙瘩，他就喊起來：“李家營的老少爺們，我是小胡，我來找喜鳳！麻煩哪位大叔去叫一下。”
鬼們在牆外哈哈大笑，唧唧哇哇地叫：“找喜鳳！”“你是誰，憑什麼找喜鳳？”“你是什麼東西，憑什麼找喜鳳？”“喜鳳一來要你的命！”一個鬼說：“別等喜鳳來，咱們先給他點顏色看看！”牆頭上忽然鬼火亂飛。不過這個鬼火也怪，不是飄飄搖搖滿天飛，而是直上直下飛起來又落下去，好像二踢腳一樣。後來牆外冒起一股白煙，白煙之中現出一個鬼，身高丈二，院牆才到他肚皮。腳下綠光一閃一閃，可以看清他腦袋有車輪大小，青面獠牙的，頭髮有二尺多長。不過胳膊就一般人那麼長。那鬼悶聲吼道：“你找喜鳳幹什麼？”“我和她說好了的，來討她當老婆。”那鬼哈哈大笑：“我們不要活人女婿！看你老子面上，饒爾不死，快快滾了出去！”小胡說：“大叔您是哪一位？”“休得多言，速速滾了出去！”
“大叔，你叫喜鳳來。她當面說了不跟我，我就走。您老長相難看，我不愛和你多說話。”“呸！你長得好看？真臭美！”那鬼忽然不念京白，說了一句土話，然後又念起京白來，“小娃娃不知好歹，給爾一點厲害！”說著一揚手，一團鬼火照小胡打來。小胡見來勢兇猛，踴身一躍，在半空迎著那團鬼火，一招“仙人指路”，拳頭正中鬼火中心，就聽砰的一聲，鬼火四分五裂。小胡在地上撿起一片一看，原來是片棺材板，在地下埋得有點爛，所以有磷光。小胡一笑：“大叔，你把自己住的房子拆了打我，可真捨得！”高個鬼呆了一下說：“小胡，老子英雄兒好漢，武藝高強呀。這等說來，不把喜鳳叫來，爾是不會甘心了？”
小胡覺得這鬼太貧嘴，就用京戲道白的腔調答道：“然也！”“罷了，將喜鳳喚來！”一陣白煙起處，高個鬼不見了。等了半天，門外怪叫一聲：“喜鳳來也！”院門砰一聲大開，一口大鐵鍋從外邊飛了進來。那鐵鍋貼著地皮滴溜溜打著轉，還尖叫著：“小胡哥哥，我是喜鳳！”小胡大吃一驚，一屁股坐在地上。那口鐵鍋一邊轉一邊說：“小胡哥哥，我好苦哇！”小胡哭了：“喜鳳，你怎麼變成鐵鍋了？我特地從老遠的地方跑來見你，你怎麼是這個德行？”“小胡哥哥，我死後陰魂無處可去，只得附到鍋上。你我今生不得相會，來世再會罷！”鐵鍋轉著轉著不動了，停在地上呼呼喘氣。小胡心裡一疑，就說：“你這鍋下是什麼？”“是奴家的陰魂哪！”小胡一聽高興了，“揭過來我看看！”他上前要揭，那鍋就往外跑。小胡一急，一把抓在鍋底上。胡家的鷹爪力何等厲害，一把把鍋底抓了個大窟窿。鐵鍋翻個個兒，從底下鑽出個大頭鬼，拔腿就往外跑。小胡知道鬼吹氣厲害，往後一躥就是五尺。
大頭鬼叉著腰說：“小胡，你別不知好歹！我是怕你見了喜鳳傷心，所以來騙騙你。你知道人當了鬼以後有多難看嗎？勸你還是不見的好！”小胡聽了這話，心裡真有點打鼓。不過他又想起喜鳳過去是那麼天真爛漫一個小姑娘，對他又那麼真情，真是千金難買，就下定決心，不管難看也認了。他喜歡喜鳳的脾氣性情，又不光是愛她漂亮。就算她青面獠牙，買塊白布遮著點就得了。於是他斬釘截鐵地說：“要見！要見！非見不可！”大頭鬼一笑：“真的？嚇著你不好。咱們和你爹是什麼交情，嚇壞了你我們也不好意思呀！算了，讓你見一個不算難看的，你先見見我老婆吧！”外邊又進來一個女鬼，披著亂七八糟的頭髮。小胡就著星光往她臉上一看，只見她長了個大酒糟鼻子，臉上密密麻麻全是大青疙瘩，一眼大一眼小。這個德行劫道都不用拿刀。
小胡一哆嗦，又狠了狠心說：“我不怕。喜鳳就是這個樣我也不嫌她。”女鬼說：“小胡，喜鳳比我還不如呢。你大著點膽子往外看！”外面進來一個牛頭鬼和一個女鬼。那女鬼臉色烏青，模樣倒不算難看。小胡大喜過望，叫一聲“喜鳳”就撲了過去。誰知牛頭鬼把他攔住了，說：“她不是喜鳳，是我老婆。我才是喜鳳呢！”小胡都傻了。牛頭鬼哞哞叫著說：“小胡哥哥，我死以後判官老爺要討我做小老婆，我想著你不答應，他就把我變成這個樣子小胡哥哥，我現在是男身，在城隍廟當差，討了老婆……咱們今生不能成夫妻，來世再見罷！”牛頭鬼嚶嚶地哭了。小胡一屁股坐在地上，放聲大哭起來：“完了，這可完了，什麼辦法也沒有了……”正哭得死去活來，忽然看見門外一個女鬼走進來，她穿一身糹局素，拖著兩條白練，長得十分美麗，正是喜鳳。喜鳳垂著頭立在門口。
小胡見了她就不哭了，爬起來跑過去，說：“你真是喜鳳！我可找到你了！”喜鳳說：“你要是誠心找，還有什麼找不著的。”這時候背後那些鬼哈哈大笑，一個鬼說：“咱們可把人家孩子嚇得夠嗆！”於是他們紛紛把臉上的泥巴揭下來。一個老頭過來說：“小胡，你可真是誠心！喜鳳就給你了。不過以後你就不能離開李家營，在這兒種地吧！人家問你就說討了鬼媳婦，行嗎？”原來於七之亂後，李家營的給官兵殺了大半，只剩下十幾號人。他們覺得官兵殺了我們的人，憑什麼還給官府納糧？舉人家拿出銀子辦團練，讓他們在四方燒殺搶掠，憑什麼要我們交租子？可是要抗租抗糧又沒有力量，就想出個裝妖作怪的辦法來。當然，這底細不能讓外人知道，所以外鄉人來了一概都轟走，連本村的姑娘都不往外嫁。
以後小胡就在我們村住了下來，給李家營添了幾戶姓胡的。我們李家營就是這麼得了鬼營的稱號。不管怎麼說，李家營反正過了幾年不完糧不納稅的好日子。注：原稿無標題，標題系編者所加。（未完待續）