天啟三年，有三件大事震動了京師！
其一，乃是昔日大俠谷烈的五名部屬，五靈散人，邀約天下高手，圍攻國旭。國旭先於香山下屠殺七十餘名武林人士，後在京城郊青竹林殺死近百高手，更將眾人屍體粉碎，在石壁上揮劍刻下“劍神一出血汪洋，屠盡世間閻羅將”十四個大字，再其後還截下了龍門鏢局十萬兩銀子的紅貨，又取了百多條人命，可謂罪行累累。五靈散人武功本高，加上昔年谷烈聲威，天下第一流的人物雲集響應，少林、武當、天意劍派等大宗門都有高手參與，此次，國旭只怕難逃生天。
其二，則是陳謙衛宣言，與國旭聯手。兩人都是當世最頂尖的人物，真可謂“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數”，兩人的名頭傳出，登時嚇跑了不少五靈散人邀約的高手。國旭本已和刑部密探脫離關係，但陳謙衛這一番聯手，便重新將刑部密探與國旭綁在了同一條船上。刑部密探在京城就有數十高手，加上潛伏在外者，可謂是一股不弱的勢力，何況，這刑部密探中還有一名足以與陳、國匹敵的統領，田海旺，看來圍剿國旭定是一場惡戰。
其三，為田海旺在刑部別院宴請東廠廠公魏忠賢、東林黨楊漣，繆昌期等人。明熹宗年間，朝綱混亂，熹宗皇帝不問朝政，只做木工，朝中之事，大多由東廠和東林書院決斷。兩黨素來不和，東廠更早有動手之心，但雙方實力相當，故而始終引而不發。刑部密探這支奇兵，助東廠則東林亡，助東林則東廠亡，任誰也不敢小覷。此次田海旺宴請魏忠賢、楊漣等，定是厭煩了兩方的拉攏，要給出一個交待了。到時候必然導致東廠、東林黨的均勢被打破，朝政也將發生巨大變化，凡是看清此局者，想到日後的血雨腥風，都是暗暗心驚。
天啟三年，四月一日，刑部別院。
應五靈散人之邀來到京城的高手，都收到了田海旺的請柬，也應邀來到了刑部別院。雖說眾人本是要去抓捕國旭，但刑部密探卻是國旭背後的巨大勢力，若當真相助國旭，合刑部三大統領之力，只怕少林、武當都不敢輕掠其鋒。況且刑部密探加入東廠或東林黨，震動非小，國旭身為刑部統領，多半也會趕回。
此日清晨，刑部別院已難得的熱鬧了起來，陸續有江湖豪客前來，餘傑望親自站在門口迎接，只聽一道道聲音傳入：“三江派掌門成家昊到！”“天冥宗宗主慕容熙到！”“蕭家蕭麟先生到！”“吳家吳望天先生到！”田海旺坐在院子正中，耳中聽著話語，微微點頭，心內卻是有些失望，顯然這些二流勢力還難入他之眼。忽聽院外朗聲道：“少林寺空靈大師到！”田海旺臉露喜色，趕忙站起，親自迎接。這空靈大師十二年前曾拔得泰山武林大會頭籌，可說是少林寺中除卻方丈、達摩院首座等之外武功最強之人，今日他既出山，看來少林寺也是極為重視國旭。
空靈率著四名少林僧人，大步踏入，見了田海旺，即便是他性子素來高傲，此刻也是笑臉迎上。田海旺衝他拱了拱手，將少林派安置在了院中央的一席。空靈見自己待遇頗高，暗自忖道：“我此來是為了國旭之事，算得上與刑部密探結仇，可田海旺依舊客氣待我，多半是想和國旭劃清界限。”暗暗一喜，可轉念一想，又搖了搖頭：“國旭乃是刑部密探統領，地位非同小可，又與田海旺交好，刑部未必會放棄他，這田海旺待人素來和善，其心意，倒也難測。”臉色幾番變化，田海旺俱都瞧在眼裡，只是淡淡一笑。
時辰已近午時，來到刑部別院的大人物也漸漸多了起來，武當、天意劍派、丐幫等大門派已然到齊，而東廠與東林書院也有人到來。刑部別院本只置辦了十幾桌酒菜，打算宴請的也只是東廠與東林黨人，後來知道了五靈散人之事，才又加上了十幾桌，這刑部別院卻顯得狹小了。眾人擠在一起，寒暄之後，難免談到今日局勢，甚至有不少人開始押寶，猜測田海旺究竟是隨東廠，還是隨東林黨。自然，也有人在談論國旭、陳謙衛二人今日是否會來，又是否會左右田海旺的決策。
正自議論紛紛，只聽外頭傳來清亮喝聲：“左副都御史楊漣大人到！”“左贊善繆昌期大人到！”鬨鬧之聲登時一靜，忽又聽院外道：“東廠廠公魏忠賢大人到！”眾人一驚，明白其中關節的更是想道：“這兩個朝廷中龐然大物的首腦在此相遇，多半要發生什麼事。”田海旺自然想得到這些事情，連忙走出，他也知道倘若真有朝中高官在此折損，後果是何等嚴重。
到得門前，果然已起了爭執。原來，楊漣等的轎子先到了院門口，魏忠賢卻硬是要搶在前面進去，兩方誰也不讓，最後竟動起了手。只是東廠早已有備而來，幾個回合，東林黨護衛俱已倒下，田海旺站在一旁，情狀尷尬，他也是不好阻攔。魏忠賢笑吟吟道：“楊大人，您的手下可不太夠看啊，要不您就坐到我這邊來吧，免得有什麼毛賊，傷了大人。咱們東廠的廠衛，可不會像您的人那樣不堪一擊，哈哈哈！”使個眼色，幾個廠衛已圍了上去。
田海旺臉色微變，事態這般發展，若是魏忠賢真要對楊漣不利，他決不能袖手旁觀，但眼看兩座轎子中楊漣、繆昌期兩人神色平常，多半還有後手，自也不著急架樑。果然，東廠眾人才走到楊漣轎旁，人群中忽然走出一名白衣男子，輕裘緩帶，手搖摺扇，看來三十上下年紀，面目俊雅，渾身珠光寶氣，儼然是一位富貴王孫，只見他揮了揮手，幾縷暗勁湧出，東廠數人竟直到真氣及身才察覺，登時一口鮮血狂噴而出，被遠遠震飛。還未待眾人反應過來，白衣男子已站到了魏忠賢身旁，一手搭在魏忠賢肩上，一手搖扇，微笑不語。
眾人見這白衣男子武功這般了得，一片譁然，魏忠賢身旁護衛慌了神，紛紛叫罵，卻是投鼠忌器，不敢圍攻，魏忠賢更是嚇得兩腿發抖，渾身冷汗滲出。圍觀者見此人儀表堂堂，武功高絕，心內已是想到了一人：“樂曉晨！”
田海旺卻是見過樂曉晨的，見此人面生，便拱手道：“閣下好俊功夫，敢問尊姓大名？”那人未曾答話，繆昌期卻已介面道：“這是我的堂弟，樊彰，自小習武，小有成就，在這刑部別院班門弄斧，當真冒犯了。”東廠眾人見東林書院不知何時竟多了這麼個高手，心內當真是叫苦不迭。田海旺微笑道：“豈敢豈敢，樊兄武功遠勝在下，何來班門弄斧之說？只是這位魏大人乃是在下貴客，還望樊兄高抬貴手，在下感激不盡。”
樊彰冷笑道：“東廠的人可不曾留手，田兄弟早先為何不出此言？莫非我東林書院真的比不上東廠嗎？”田海旺上前兩步，臉上笑容不改：“先前有樊兄，哪裡有在下說話的份？”一隻手掌卻是伸了出去，似是要攬樊彰的肩膀，頗有示好之意。樊彰臉色變了變，將扇子塞入懷中，手掌一翻，便朝田海旺手心的“勞宮穴”扣下。田海旺見他這一抓已然籠罩了上半身諸處大穴，當有其它厲害後著，自己若要悉數破解，不免與之大打出手，索性以不變應萬變，便只伸手不動，任憑他扣住自己的手掌。
田海旺此舉甚是犯險，可說把要害送給了別人，果然，樊彰壓住了“勞宮穴”，拇指食指緊緊扣合，一股氣勁便從掌中出直沿手太陰肺經而去。竟有意查查田海旺的底細。
田海旺不願妄動干戈，一時垂手不動，任憑此人內力侵入體內。兩大高手功勁相觸，樊彰不由微微一凜，只覺田海旺的內息情狀頗為古怪，經脈中的內力泊然平淡，若有似無，可外來氣勁一碰卻消失無蹤，如此棉裡藏針的本事，宛然便是武當的內家功夫，其中隱含一股絕強煞氣，卻非武當所有，不由暗暗奇怪。
田海旺所練內功，為其自刑部所留武功秘籍上改進而得，頗得武當抱元守一，以守代攻的路子，只是他不是武當弟子，自行鑽研的內功，卻多了幾分所向披靡的霸氣，此時雖已收斂，卻已讓樊彰心中驚異。樊彰這麼一試，已知自己武功頗有不及，正要放手，猛覺田海旺的內勁狀似柔弱，其實卻還藏了一股寒氣殺機，然力道並非十分強勁，他吃了一驚，心道：“莫非田海旺外強中乾，虛張聲勢？”忙將手一緊，反而加緊行功。
田海旺是老江湖了，武林人物只消與他對掌一招，便能知曉對方的高低，此刻較量之下，更是將這樊彰看低了幾分，故而收招，深怕對方遭他反震受傷。不料樊彰竟深深吸了口氣，凝聚內勁加緊施為，正打算一舉衝破自己的玄關，心頭微微有些生氣，當下運起十成功力，砰然反擊。
樊彰猛在此刻驚覺對方的真氣隱隱聚合，那流水般的弱力凝合如針，強橫如劍，氣息瞬已反擊回來。樊彰心下大驚正要撒手，卻已晚了一步，只覺一股渾厚無匹的真氣凝如細針，手腕列缺穴一麻，自己的氣障己然被破。樊彰大吃一驚，暗道：“這是什麼功夫！”
天下武功心法雖多可要能將內息收為一束，凝如一點者卻是聞所未聞，何況對方真氣之上竟還有一股奇異力道，竟能將自己抵禦真氣吸取，這一驚當真非同小可，此時雖想收手罷鬥，可玄關卻已洞開，瞬息間敵方內力宛若排山倒海，已沿拇指少商大舉侵入經脈。
樊彰驚悸之下，另一只手正想從懷中取出毒物禦敵，眨眼間對方的內力卻如潮水般退走，轉看田海旺，他兀自伸手攬上自己肩膀，好似渾無所覺。
樊彰見對方如流水般能柔能剛，變幻無窮，既驚且佩，敵意盡消，當下放開了魏忠賢肩膀，由田海旺攬著，入了內院，東林黨諸人，自也隨後而入，魏忠賢麾下，卻只能落了後了。
安排眾位高官入座也是個麻煩事，畢竟得罪了誰都不是件好事，花了不少時間，總算解決了這個問題，田海旺、魏忠賢、楊漣、繆昌期、樊彰、王操、餘傑望、白日坐與首席，魏忠賢心中懼怕，定要讓東廠一名黑衣人坐在身旁。眾人見那黑衣人面上毫無表情，腳步虛浮，顯然不會武功，從頭至尾也是一言不發，但魏忠賢卻是對其頗有敬畏，都是暗暗好奇。
田海旺見正主都到齊了，當下咳嗽了一聲，清了清嗓子，站起身來，朗聲道：“感謝諸位來此捧場，我刑部別院深感榮幸！”刑部別院登時一靜。田海旺笑了笑，正欲說話，忽聽院外響起了一個顫抖的聲音，彷彿見到了惡鬼一般：“國……國旭到！”
本就安靜的刑部別院立時陷入一片死寂，群雄面面相覷，心中都是一個念頭：“想不到國旭當真敢來！”此間不少人都是緊張又激動，畢竟他們來京城的原因，便是殺國旭！
刑部別院門前，停著國旭的馬車，看那架勢，國旭竟要將馬車駛入刑部別院。門口已有刑部密探將國旭攔在了外頭：“對不起，馬車不能入內。”田海旺臉色數變，終於深吸一口氣，揚聲道：“誰說馬車不能入內？讓國旭進來！”群雄見他這般做法，心中暗暗叫苦：“糟了，田海旺畢竟還是和國旭在一條船上……”
田海旺正要走向國旭的馬車，忽見月穎嬌柔的身影自裡屋閃現，衝他招了招手。此間雖有貴客，但在田海旺眼裡，卻遠遠及不上一個月穎，當下快步走入，柔聲道：“有事嗎？”月穎似乎有些猶豫，望著國旭的馬車，咬了咬嘴唇，吞吞吐吐道：“這位國旭……似乎人品有些問題……”田海旺皺眉道：“何處此言？”
月穎低下了頭，半晌，似是下定了決心，道：“你還記得那天在香山，陳大哥進山洞救我，被困在裡面嗎？”田海旺點了點頭，月穎續道：“之前，國旭曾來過，救走了宮長王琦，還迷暈了我……他解下了我的貼身肚……肚兜……”說到最後幾個字，聲音已如蚊吶，幾不可聞。田海旺臉色大變，雙拳緊握，幾乎要擇人而噬，一字一頓道：“他、做、了、什、麼？”月穎猛然抬起頭，搖頭道：“他什麼也沒有做，還幫我穿上了衣服，可是他確實……有些唐突。”（大家還記得嗎，這件事發生在第七章，月穎自己說的話哦）田海旺點了點頭，氣息漸漸平緩，但目中怒色分毫不減，瞪著國旭那輛緩緩駛入的馬車，顯出殺氣騰騰之相。
馬車才入其中，只見人影一閃，國旭已坐在了桌邊，那一桌盡都是刑部密探，自然不會對他有所嫌惡。宮長王琦也下了車來，坐在國旭身旁，她雖帶著面紗，卻依舊可令百花失色，任誰與之美豔的眼波相觸，都如全身浸在溫熱的洗澡水中一般，骨頭都酥了，刑部別院中所有的目光，自然都是指向了這裡。
田海旺一臉怒氣，坐回了酒席，盯著國旭看了看，見國旭端起了酒杯，忽然斥道：“國旭，這裡的酒，你不配喝！”
此言一出，群雄登時譁然，便是東廠、東林黨中的高官，也是想不到田海旺竟會說出這般話語，先前見他讓國旭入內，分明是有心相助，想不到竟然與裡屋一名女子說了幾句話，態度便發生了如此變化。
國旭聞言，似乎怔了怔，酒杯拿在手上，竟有幾分不知如何是好。近月來，群雄幾番對陣國旭，都未嘗讓他有過畏懼，今日這般表情，乃是第一次出現，不少人心中暗贊：“不愧是田海旺，也只有他，才有這份魄力叫板國旭。”
王操瞧著變化，皺了皺眉道：“田兄，不管怎麼說國旭也是我刑部密探的統領，你這般做法，有些過分了罷！”田海旺一擺手，揚眉道：“此事我已定奪，由不得你說話！”王操臉色陡變，站起道：“田海旺，國旭乃是大家的生死兄弟，你今日這般將他拋卻，只怕弟兄們心中也是不服！”他這句話，便是告誡田海旺，若是與國旭決裂，憑著國旭昔日聲望，必然有不少刑部密探隨他而去，到時這個刑部別院，也將一分為二。
田海旺似乎也在考慮此事，語氣一頓，才冷冷道：“國旭還不配我出手。王操，你若再出言助他，別怪我不客氣了。”田海旺性子本是和善，今日突然盛氣凌人，群雄一時有些愕然，倒是那邊的東林黨首楊漣經驗老道，衝著身旁繆昌期道：“我看，田海旺的變化定於那女子有關，看來她是田海旺的小女友，多半曾受過國旭之辱。”繆昌期點頭稱是。
國旭將酒杯放下，回首道：“我今日來，只是想知道一個答案，你究竟要將刑部密探，放到誰的門下？”此話一出，眾人頓時屏息以待，確實，此事牽連太大，可說決定了天下氣運。
田海旺寒聲道：“你有什麼資格問這些？你已從刑部密探上除名了！”國旭不動聲色，淡淡道：“若是加入東林書院，你也不必說此言，看來，你是要加入東廠了。”田海旺眉毛一揚，大聲道：“是又如何？與你已經無關！你武功折損，我現下殺你，勝之不武，今日留下你狗命，滾吧！”
國旭尚未答話，王操已是怒氣蓬勃，站了起來。田海旺冷冷道：“我不殺他，便是仁至義盡，你卻再三附逆，叫我忍無可忍。”手指一抖，手中的那雙筷子直飛出去，一支飛向王操，一支飛向國旭。王操眼看筷子來勢尋常，屈指彈去，豈料那筷子竟能凌空下落，王操手指彈了個空，筷子也在他胸口膻中穴上重重一點，王操立時軟倒。
飛向國旭的那支筷子，力道卻是強橫得多，國旭眼見不能硬接，側身躲開，那支筷子徑自插入桌中，連帶著酒菜足有百斤多的木桌竟被這一支小小的筷子震得飛起，堅硬的桌面也出現了一條巨大的裂痕。群雄見田海旺一擊竟有這般威勢，都是駭然失色。
群雄心中暗忖：“這一下，我能躲過嗎？”對國旭、田海旺的武功又多了幾分佩服。然而這般情景，再無人畏懼國旭，有田海旺助陣，國旭勢必難逃公道。不少人摩拳擦掌，甚至有人摸向了自己的兵刃。
田海旺眼見國旭氣勢如虹，心中怒火勾起，摸起身旁人的一雙筷子，又要擊出。忽聽院外又有人喝道：“陳謙衛到！”（未完待續）