鬱山原本是天下大亂之時劉秀點兵之地,今日大漢復興，眾人隨著皇帝再回此地無不是心中幾多感慨，且能在這皇帝宴請功臣、諸侯的宴會上佔有一席之地,亦是光耀之事,出生入死為的是什麼,無非是今日天下平定，無非是功成名就、裂土封侯、封妻廕子,今日都已經實現，血氣男兒自當豪飲以慶。

且陛下有言今日不拘俗禮，依然如昔日軍中那般親厚行事,眾人見著本就甚少飲酒、後來更是不飲酒的皇帝都已經換上了酒盞,先敬過逝去的將士，再是自己滿飲一盞,這才放下心、敞開了歡飲說笑，一時間百餘人的宴席上當真是歡聲笑語不斷，酒量差些的已經露出微醺之態。

今日宴請的不僅是在洛陽的諸侯功臣，便是已經就國的也被請了回來，比如鄧禹，還有在外駐守的銚期，所差的大功臣者不過是還在抗擊匈奴的景丹和馬成，劉秀也已經派使臣千里賜酒，以示未忘其功。

酒宴過半，劉秀臉上酒紅已經遮掩不住，不過還是又飲下一盞老部下的敬酒，笑看著那人搖晃著退下，抬眼一看，此時宴上不是相互敬酒就是三五一起共憶當年了。那劉隆、馬武的聲音最大，嚷嚷著自己攻下多少城池、斬殺多少敵將、誰都不服誰；再看祭遵還是那般守禮的模樣，和對面的銚期相視一下、共同舉杯一起飲下；蓋延病憂未好，卻也高興的很，和寇恂、郭煒正在交談；耿弇、景芳都是千杯不醉的，這麼些年大家都是不服，自然不會放過這個機會，和他兩個一決高下，吳漢、臧宮便是帶頭不服的；劉賜、劉嘉幾個宗室侯也是各自歡飲……

視線掃了一圈，最後落到了不遠處悠然自飲的鄧禹身上，默默算了一下，他飲下的酒已經是自己的三倍，卻是一點醉意沒有，劉秀忽的順著鬍鬚笑道，“子張這般如雷之聲，可是又醉了！”

“怎能？臣再飲三天三夜也是醉不了的”，馬武搖搖晃晃的離席出列，喝的舌頭都大了還說未醉，“臣再敬陛下一杯”，說完自己就先一口幹了。

劉秀也笑著喝下，放下酒盞，看著眾人，帶著幾分悵然和酒意似是玩笑道“當日王賊竄漢，殘害官吏百姓，吾兄弟憤而起兵，大漢得蒙諸位才有幾日的光復平定，然當日起兵之時吾也並未想過會有今日坐北面南之時，各位呢？若無此番機緣，可有想過自己能得如何爵祿？”

得！戲肉終於來了，眾人還是笑著模樣你看看我，我看看你，卻是不知道到底該如何回答能讓皇帝滿意，滿意今日的功爵亦是因為追隨的是他！

“臣年少時曾求學問，可做郡文學博士”

劉秀沒想到第一個開口的是鄧禹，且還是一派悠然模樣，似是真的什麼都不在乎了，劉秀忍下心中微澀和累積的怒氣，微微一笑，調侃道“仲華何以如此謙虛？你是鄧氏子，志氣行為修整，怎麼也能做到州郡之功曹吧？”

哦，原來是要這樣說！

“臣可為兵曹”

“臣可為長史”

陸陸續續的也說開了，自然沒人會說自己可以封侯拜將。

“臣可為衛將軍”，耿弇很是認真的想想說道。

劉秀當真樂了，這位還是依然這般，所有人都往低了說，唯他往實了說，還是這個脾氣啊！但心中一個轉環之間，劉秀的面孔帶了些許認真，“卿依然可為大將軍”，出了孝期，自己仍然讓他的三個沒有侯位的弟弟為中郎將，一門三侯、三中郎將，這般恩寵，耿弇該早就徹底知曉，哪怕邊地偶有動盪、他今生不可能再掌軍權，劉秀最是知道他對軍事的痴迷，如今依然能這般赤誠，便是劉秀也不能不感慨，自己當日信了耿家終是沒有看走眼，耿弇也終是懂了他不願意他們君臣會到兵戎相見的一天。

耿弇聞言，卻也沒有推辭謙讓，只望著劉秀微微一笑，舉起酒盞起敬。

“臣素來武勇，可為軍尉督盜賊”

“軍尉？子張且莫為盜賊，自己送到亭長手裡就不錯了”

眾人聽得鬨堂大笑，馬武自己也是呵呵直樂，漲紅著臉，他愛飲酒，偏逢酒必醉，此時便又開始醉後必備節目，一個一個評說眾將之缺點，聲音又大，宴席之上便又只剩了他的直斷之言，什麼吳漢木訥不善言辭，臧宮桀驁不馴，蓋延用兵少謀，祭遵太過拘謹，寇恂不講情面，耿弇一臉冰霜……缺點有大有小，便是郭煒好口腹之慾都說到了，劉秀卻是不阻止，淡笑著看著他說，眾人有的一笑而過，有的也急紅了臉扭了頭。便說便飲，終於酩酊大醉，被侍者抬了下去。

一場功臣宴君臣其樂融融，最後被抬出來、扶出來的將領諸侯不下幾十位，真真是喝的痛快。只是誰是真醉、誰是假醉、誰是獨醒，千年以後說不清楚，便是當事之人自己怕也沒那般清楚了。只被抬、被扶、或是自己走上馬車的人們，有多少一進去便是掙開了迷醉的眼、一派清醒，瓊漿玉液，喝來怎就不是原來的那般滋味了呢？！

而被人扶著回到皇后寢宮的劉秀，在躺倒榻上的那一刻也掙開了眼，由著郭聖通給他拿著帕子擦拭，半天才道，“你今日見眾位侯夫人也累了，坐過來吧”，默默飲下醒酒湯。

“徐老言你不能再喝那許多酒，是我吩咐萬松換掉的，文叔可是氣我了？”郭聖通又拿起他大手擦乾淨，才坐下。

劉秀卻是笑著搖搖頭，知道他根本就不能再沾酒的不過是顧御醫令和徐老先生、王松和她而已，他又怎會不知她這也是為了他好，只是到底是遺憾這般的功宴他卻連一滴酒都沒喝，更是覺得自己當真大不如前、時間緊迫了。

“衡兒受了些熱，來貴人告罪退席，不過，剛送來訊息用了藥已經好轉，文叔可放心”

劉秀拉著她手把玩半響，淡淡道“你看著就好”，他知道不少人心中不滿，也知道百年之後後人會說他不用功臣、浪費棟梁之才，可是他有他的緣由啊！怎樣都是兩難……

飄蕩八百年，看過歷史變遷，郭聖通方能知曉幾分他的想法、他的博弈，看著他陷入思慮的雙眼，垂眸，或許他真的早生了幾百年，可是又是這樣的機遇時代才有他這樣的人能一統天下，同樣是兩難。

“隨我去走走吧”，劉秀拉著妻子起身，又當真有些無奈的說著，“說是只帶你出來看看山河，卻是時至今日都沒有成行”，說是不再讓她處於險境也是沒有實現，說是給她無憂的生活更是不可能實現，心中補了一句“似是我劉秀今生都在欠你呢”

“文叔，這些時日我也想過了，若是當日外祖沒有站在你這一邊，亂世之中，郭家、真定或許也未必就能自保無恙，我家更是會成為人人盯緊的、或拉攏或吞併的肥羊，若不是嫁給你，我會在何方、會有怎樣的命運”，郭聖通搖搖頭，繼續說道“還是當真不知曉的事情，所以，我遇見你，也是我的幸事”，這是她上一世曾經真真切切的想法和處境，沒摻一點假，她是真的曾經一心一意想和他好好過一生的，只是已經沒有了或許……

兩人已經登上了高臺，望著山下的沃野千里，劉秀聽她言語，腦中也閃過這種可能，亂世之中她這般樣貌失去庇護會有怎樣的下場……竟然覺得有些冷，握著她手不覺加了幾分力，口中道“有我在，你怎能嫁給別人呢？”搬過她的肩膀，看著她道，“不會有那樣的命運，你只能嫁給我劉秀的”，不光是因為沒有她真定王不會那般支援與他，不光是因為沒有她、他或許根本沒有後來平地翻身的機會，而是他就是覺得她該嫁給他的。

只是他已經聽懂了她的話，為著怕自己一次次的食言、為著他不得不也帶著來氏母子同來這鬱山、為著給他找個讓他自己心裡過得去的臺階……

“那是我昔日點兵的地方”，劉秀環抱著妻子，指著遠處山下，“那時我便想著有朝一日我若平定大漢，定要在這山上修一座宮殿、修一座高臺，而如今，你是隨我一起做了這登上這高臺的第一人！”

他相信她也該聽懂了他的話，在他這裡無聲的承諾本就勝過那些隨口就來的誓言。

郭聖通靠在他懷中看著腳下的土地河山，已經沒有了對它們的恨意，看著它們和自己的那些賬簿沒有兩樣了。

……

劉秀終是將鄧禹留在了洛陽，而銚期也回到了南陽。大臣們再次進言分封皇子，劉秀這次準了，封諸子為公，便是最小的劉焉也沒落下，封唯一的女兒為長公主，同月皇太子入朝聽政，眾家勳貴也暗中聽得了要選太子妃和良娣等的傳言。

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建武十四年底，盧芳、匈奴勢收，漸漸與景丹和馬成達成了一種平衡，不退不進，偶有小規模戰爭，這樣的情況對於已經等不及的劉秀已經夠了。

建武十五年初大司徒韓歆因在朝堂之上聞皇帝讀隗囂、公孫述相與書，言：“亡國之君皆有才，桀、紂亦有才。”惹得劉秀大怒，以為激發。其又證歲將飢兇，指天畫地，言甚剛切，被劉秀當場免職發還故里。劉秀這樣仍然不滿意解氣，復遣使宣詔責之。韓歆及子韓嬰自殺於家中。司隸校尉鮑永固請不能得，被劉秀貶為東海相。

汝南太守歐陽歙出任大司徒。

二月，下詔命州郡檢查核實開墾田畝以及戶口年齡情況及數目，名“度田”，開始了皇權與豪強世家所代表的大地主階層轟轟烈烈的利益爭奪戰。