第二日一早, 依吉時開了祠堂，擺下三牲祭品, 在克佑族長主持下，何氏帶著若淳跟若澄兩個, 廷瑞抱著才百日的若涵給祖宗磕了頭，再由克佑族長親自執筆，在廷瑞後面添上若涵，廷瓚後頭添了妻張何氏，二子若淳、若澄，放了響鞭昭告宗廟。等禮成，便連觀禮的各位宗親一同回去大房赴百日宴。
眾人接到請柬均知是由三房給大房的長孫過百日, 雖是小兒, 來隨喜的客人竟比去年張載過整壽時還多，以至屋中安排不下，連院中都擺了桌，將小輩移出。
說起來, 這百日宴最高興的當屬廷瑞媳婦兒令儀, 她雖盼星星盼月亮似的養下兒子，可二房先有個若湛，從桂姐兒和離後就一直養在婆婆膝下，與公婆十分親近，讓她心裡頭多少有些不是滋味兒，所以，能得三叔給孩子過百日, 請柬上寫上長房長孫的名頭，也算是正名，一臉的喜色掩都掩不住。
另有茶園沈家接了請柬也十分知情識趣，聞弦歌而知雅意的一大早就帶了兒子過來作客，大太太藉著招呼客人，特意去外頭看了一眼，見沈家少爺白白淨淨斯斯文文，心裡還算滿意。一打眼又見尚寬也來了，在那邊遠遠的起身行禮，臉上就冷了冷，只做視而不見，又悄悄囑咐了廷瑞多多留意沈家少爺，瞧瞧他說話行事怎樣，便返身去了廷瑗院中。
廷瑗這些日子百般不肯聽話，大太太左思右想怕節外生枝，這回便打定主意事先不告訴她是給人家相看，恰好廷瓏也在，進門就只道伯娘嬸子多日未見她們，提起來，叫她們出去見見。
廷瑗本不疑有他，自去洗臉梳頭，偏大太太見她臉色不好形容枯瘦，怕沈家不喜，又是給她挑衣裳又是親手給她上妝的忙碌，叫她起了疑心，聯絡母親這些日子作為，臨出門時便試探道：“娘，我忽然頭疼，不想去了。”結果大太太立刻變了臉色，握住她腕子強往外拉，道：“去露一面就回來，不許任性。”又故作隨意的補道：“不許哭喪著臉。”
廷瑗此時已經篤定，一把甩開母親的手，鬥雞樣瞪著母親。
大太太看她那副好像自己這個當娘的是在害她似的模樣，氣的渾身亂顫，沉聲叫廷瓏跟翠袖先出去，等關了門，劈手就給了廷瑗一巴掌。
廷瑗挨了巴掌整個人都晃了兩晃，卻仍舊梗著脖子直嚷道：“娘，您別逼我了，我說過多少遍了，死也不去。”
大太太聽了這話，心裡冰涼，劈手又是一掌，隨即恨聲道：“你這丫頭別再固執了，娘不是不想成全你，可也得人家樂意啊，你知不知道，人家怎麼打你娘的臉？何家還要把妍兒提給廷呢，他家張了這個口，我不答應就結了疙瘩，往後就算我拉下這張臉來，又怎麼好再張嘴把你在提給尚寬？我答應下，何家縱然果真肯把妍兒嫁過來，兩家成了兒女親家，也再換不得親了。這意思你還不明白嗎？這是好叫你死心，再別惦記他們尚寬了。”說完已是滴下淚來。
廷瑗聽了這一席話也是呆呆的，眼睛都直了。
大太太又道：“他算個什麼東西，怎麼就非他不可？你給我出去睜開眼睛看看，比他好的不知道有多少，娘一定要把你風風光光的嫁出去，走，去給我見，你要是再敢出醜，我直接打死了你乾淨。”說完，就咬著牙連提帶拽的強拉著廷瑗往外走。
廷瑗叫母親拽的一個踉蹌，才如夢方醒似的，瞬間流了滿臉的淚，又用力甩開母親的手，目光散亂的喃喃道：“不用娘打死我，我自己也不想活了。”說著回頭看了一眼，猛的撞向一邊的大理石圓桌。
大太太眼看著廷瑗一頭碰上一尺多厚的大理石桌沿，撞得頭破血流，整個人軟軟的癱倒在地，登時撕心裂肺的喊了一聲“廷瑗”，撲將過去，那廷瑗卻哪裡還有知覺，癱在她懷裡一動不動。
廷瓏帶著翠袖等在樓下，忽聽大伯母喊聲淒厲，嚇了一跳，心知不好，提起裙子就往樓上跑，進門只見大伯母涕淚橫流，正抱著廷瑗在懷裡搖晃，廷瑗合著目，滿臉血汙，額角還在不住的往外冒血，看見人進了來就一疊聲的喊著：“翠袖，翠袖，去找大少爺，叫他去請大夫，快點兒。”
翠袖跟在廷瓏後頭上來，剛到門口，聽了吩咐跌跌撞撞的就往外跑，廷瓏追出來道：“悄悄的，別聲張。”
翠袖頭也不回的答應一聲接著往外跑，廷瓏又見幾個小丫頭正好奇的往樓上張望，就叫她們看好門不用上來，才轉身跑回屋去，到臉盆架子那把手巾全拽了下來，跑過來壓在廷瑗額角上止血，不大會兒工夫，就浸透了好幾條，廷瓏害怕了，這才反應過來去試廷瑗的鼻息，見還有氣兒也跟著舒了口氣，又跟大伯母合力把她抬去床上。
翠袖一溜煙的跑到前邊，因不敢聲張，躲在屋角遠遠的對著大少爺招手，尚寬跟廷瑞同席，眼尖見廷瑗的丫頭慌慌張張的，就留了心，墜在廷瑞後頭跟了過去，只聽了句：“請大夫，要死了……。”就見廷瑞慌慌張張的往大門處跑去，邊跑，邊叫小廝套車。
尚寬心驚，追著廷瑞跑了兩步，又跑了回來，抓著廷瑗的丫頭往牆角帶，咬著牙問道：“誰要死了？你說誰要死了？廷瑗怎麼了？”
翠袖看是他，抽噎著壓著嗓子道：“何少爺，我們姑娘要叫你害死了。”說著一跺腳，甩了他的手，跌跌撞撞的就往後宅跑去。
尚寬聞言後退兩步，不知所措的呆立了片刻，想了想又向大門處跑去，不大會兒工夫，就見廷瑞從車上跳下來，親自引著個大夫順著夾道急匆匆的往後宅走去，直到背影在轉角處消失不見，尚寬還直勾勾的盯著，走去夾道那邊，心口怦怦的跳的飛快，也不知捱了多久，才剛那大夫才揹著藥箱走了過來，尚寬忙忙迎了上去，問道：“大夫，我妹妹她怎麼樣了。”
那大夫叫他嚇了一跳，摸著鬍子道：“跌的不輕啊，頭上破了個雞蛋大的口子，只怕要破相……”
尚寬不等他說完就打斷道：“您就說能不能死吧？”
那大夫沒見過這麼問話的，有些驚異，一邊往外走一邊搖頭道：“死是死不了。”
尚寬聽了這句，一顆心才算歸了位，又站了站，疾步到門口牽了自己的馬就往山上跑。
大太太流著眼淚，拿溼手巾給廷瑗擦臉上的血汙，廷瑗方才叫大夫一口涼茶噴在臉上已是醒了過來，喝了藥卻又昏睡過去，似乎那藥劑中有什麼安神的配方。廷瓏在一邊看著心都要碎了的大伯母，深恨廷瑗不懂事，恨不能揪著耳朵把她拽起來罵一頓，大太太心肝欲摧，她倒好一睡拉到……
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過了一會兒，胡婆子尋了過來，只道是前邊沈家的人問了好幾遍了。大伯母聽了用帕子抹了抹眼淚，看著躺在床上的廷瑗，跟廷瓏道：“九丫頭，你廷瑛姐姐這些日子病了，你幫我守著你五姐姐一會兒，我去前邊照應照應。”
廷瓏聽了忙答應一聲，道：“大伯母你放心吧。”又提醒道：“大伯母衣裳沾了血，換一件再去吧。”
大太太低頭看了看，叫胡婆子去給她取了一件換了，又重新洗了把臉，看著沒妨礙了，才拖著身子走去前邊，笑著跟沈家太太解釋說姑娘不小心從樓梯上失足跌了下來，今兒就不能見了。沈家太太已是等急了，心裡還琢磨這張家的架子拿的夠大的，請個姑娘請了小半日，此時見張家大太太紅著眼睛過來解釋，心裡更覺蹊蹺，臉上也不露，只又坐了一會兒就退席辭了去。
大太太眼看著又飛走一個，嘆了口氣，吩咐了廷瑞媳婦兒一聲，忙忙的要往回走，誰知廷碧卻又帶著她舅母過了來，見了禮，廷碧舅母就開始親親熱熱長篇大套的說些場面話。
大太太火急火燎的正著急回去守著廷瑗，若單是廷碧也就罷了，又還有她舅母，只得強笑著客套了幾句，才道：“今兒客多，我還得去別處看看，招呼不周，不要見怪。”又跟廷碧說：“你代我好好招呼你舅母吧。”
廷碧舅母卻不客套，拉住大太太道：“親家，今兒我過來，一是賀喜，二來是有件廷琰的事，要跟親家商量下。”
大太太五內俱焚，也只得敷衍著道：“廷琰不是正接去你們府上住著呢嗎？你們做主就是啦。”
廷碧舅母笑道：“她舅舅給那孩子說了門親事，跟我們家一樣，是跑海船的，那孩子自小養在你們這邊，想著請你跟她大伯看看。”
大太太聽了雖有些意外，此時卻實在沒有心思細問，只道：“母舅大過天，既是她舅舅看過的，我們看不看也沒什麼，倒是她爹那邊，得告訴一聲，我們雖養著孩子，到底做不了他爹的主。”
廷碧舅媽聽了就點了點頭，道：“那是。”又道：“這兩個苦命的孩子啊，得虧了你們……”
大太太急著脫身，聽她又開始長篇大套的說這些，便把她帶去姚氏那邊，道：“弟妹，你幫我陪陪親家，我那邊還有事。”
姚氏見大嫂不知是怎麼了，急的臉上的笑都掛不住了，忙答應了一聲，招呼廷碧舅母坐下，廷碧舅母就又將廷琰的喜事同姚氏講了一遍。卻原來，給廷琰說的那個李家祖籍雖是本府，卻因為跑船，如今已是遷到琉球一帶。廷碧母舅焦家跑海船就是將貨販給他們，再由那家販去東洋、南洋；他們家又把從東洋、南洋販的稀奇玩意兒倒給焦家帶到內陸來變賣。兩家因生意有了交情，廷碧母舅相中那家的後生，就想說給廷碧，又因那家老家也在南邊，不願給兒子娶那邊黑矮的土著，就跟著過了來相看。誰知回來才知道廷碧已是嫁了本府鎮守的獨子，做了少奶奶，便轉而說給廷琰，前幾日接了家去住，那家人見過了，喜歡廷琰文靜靦腆，很是滿意。焦家因廷琰是大房養大的，就想定個日子，帶來請他們瞧瞧那家的後生，此時，見了姚氏，廷碧母舅又說改日也帶去給她跟張英看看。
姚氏自然笑著答應，只是皺眉道：“可惜就是遠了點兒。”
廷碧舅母就笑道：“她姐姐廷碧先前也是嫌遠，不過好在她舅舅一年總要去上兩回，廷琰若是想孃家，隔幾年也能跟著船回來看看。”
廷碧也在一旁點頭稱是，她初時聽說母舅要把廷琰嫁去天邊，又是跑商的人家，也不肯點頭，後來她舅舅拿她母親的例子勸她，只說嫁的門第太高了也不好，姑娘在婆家受了委屈，孃家都不敢言聲，嫁去李家，雖門第一般，但不缺金銀，兩家生意上又是誰也離不開誰，廷琰至少不用受委屈。廷碧聽了舅舅的話，心裡不禁有些黯然，她也是嫁了高門的人，想著公婆不冷不熱，相公貪花好色，進門不到一個月，陪嫁丫頭就給他收用了，更別提滿府裡稍有姿色的便要上手，她沒個正經孃家依仗，還要做歡喜的模樣免得討他的嫌更無立足之處，就忍不住掉了淚，想了想，答應見見那家的後生再說。結果，一見之下，竟不似自己先前所想，只見那李家的少爺，二十出頭，高高大大的筋骨結實，曬的黝黑，模樣周正，眼神坦蕩，說起話來又見識廣博，舉手投足爽朗率性，廷碧竟若有所失……
大太太慌忙脫身往後宅去看廷瑗，才上樓就聽廷瑗低低的哭泣，她見孩子醒了，忙快走了幾步，又聽見廷瓏絮絮訓道：“五姐姐，你那麼善良，就不想想大伯母看見自己閨女為了別人命都不要了，該有多傷心？尚寬再好，能及的上母親養育之恩？哪怕是為了大伯母，就不能學會放棄嗎？”
大太太聽了就立住腳，眼裡頭含了淚呆立半晌，又聽廷瑗越哭越傷心，更像是拿刀子在剜她的心，擦了擦淚進門，見廷瑗已經靠著床頭坐了起來，頭上包紮的白布又洇出了血。
廷瓏守在床邊見了大伯母進來，忙起身給大伯母讓座，大太太道：“好孩子，你去吃口飯吧，大伯母看著就行了。”
廷瓏看了看廷瑗，就道：“那我去前邊悄悄問問我娘，去傷疤的藥家裡還有沒有，要是有好叫人去取來。”
大太太道：“不急在這一會兒，前面人多耳雜，你先吃飯去，我才叫人送到樓下了。”
廷瓏答應一聲，慢慢從樓上下來，就見翠袖正在擺飯，廷瓏聞見香味也覺出餓了，便坐下用了兩口。翠袖擺了飯，卻還在一邊欲言又止的轉圈，廷瓏抬頭看了她一眼，道：“有話就說。”
翠袖彆彆扭扭的張了幾次嘴，末了從袖中取出兩個瓷瓶來放在廷瓏前面，道：“何少爺給的，說是治傷的靈藥。”
廷瓏拿起來看了著，問她：“怎麼不給五姐姐？”
翠袖揉著衣角道：“姑娘都讓他害死了，我害怕。”
廷瓏心說現在知道怕了，又問道：“他知道五姐姐是怎麼傷的了？”
翠袖又彆彆扭扭的點了點頭，廷瓏嘆口氣，想了想，又教了她幾句，打發她把藥還回去。
翠袖拿了藥，走去側門夾道見了尚寬，道：“何少爺，我們九姑娘看了藥說不對症，不敢給我們姑娘用，說這瓶裡的藥雖止得一時之痛，卻無異於飲鴆止渴，遺患無窮，恐怕我們姑娘將來還要喪命在這上頭，請何少爺拿回去，另尋對症的藥過來，要是尋不來，就不用再來了。”
尚寬聽了這話接過藥，默然半晌，心中銳痛，半晌，失魂落魄的一路走回山上，直奔母親房間，進門開口便道：“娘，兒子想要娶廷瑗為妻，求娘成全。”
何夫人正端著茶慢飲，聽了這話抬起頭來，拿眼睛掃了他一眼，道：“這話我都說過多少回了？不行！怎麼還不死心。”
尚寬垂首道：“娘就看在兒子死心塌地的份上，可憐可憐兒子，成全了我吧。”
何夫人看著兒子這樣，冷哼一聲，又怪道：“我問你，廷瑗那丫頭到底有什麼好的？你叫鬼迷了心竅了？”
尚寬道：“兒子也不知道，兒子只知道任誰也不能比她更讓我快活，我沒有她也活不下去了，娘，您就心疼心疼兒子吧。”
何夫人聽了這話，猛的將手中茶碗照著尚寬的臉摔了過去，尚寬偏頭躲過杯子，卻叫杯中熱茶連著茶渣淋了一頭一臉，卻還是道：“娘，我真心喜歡廷瑗，廷瑗……她也真心喜歡我，您就成全我們吧。”
“住口，男子漢大丈夫，說什麼要死要活的話！她有什麼好？瘋瘋癲癲的，一點兒規矩都沒有，你是咱們何家的長房長孫，你爹去的早，拋下咱們孤兒寡母的，家業都落在了你二叔手裡，可早晚你得給我拿回來，做你的媳婦兒要管這麼一大家子，那個丫頭能行？我跟你說，咱們新任知府大人從京裡來赴任時同你一路，他的側室還跟我誇你的人品才幹，我正打算過段日子，跟她熟了，就遣媒去給你提親，那小姐雖是妾生的，卻也是出身官宦人家，將來咱們分產業，有知府大人幫忙，也能叫你二叔把該咱們的東西吐出來，你再不知輕重，說什麼非廷瑗不娶的話，我就當沒你這個兒子。”說完憤憤起身，回內室去了。
尚寬立在堂屋一動不動一直到天黑，何妍見了，出來勸哥哥，何夫人連她一起罵了，隔著簾子冷笑說：“有本事就叫他在那站一輩子。”
尚寬站了一夜，第二天天色微明時離開家門，下山去了。
大太太昨晚陪了廷瑗一夜，今日因提前告訴了親戚們要去寺裡還願，那些上年跟著去過的人裡有應願的也都說了要一同去，大太太雖然心焦，只得勉強打點精神相陪。套車才出門就見尚寬在外頭站著要求見，大太太心裡有氣，停車吩咐了門房不許放他進去，便帶著眾人的車駕揚長而去。等到下午回來時，見尚寬仍在門口站著，也是理也不理。
姚氏跟著大太太回來，見了，勸大嫂道：“尚寬在門口站著，叫人瞧見算怎麼回事？大嫂叫他進來吧，我看廷瑗已是鐵了心了，也問問他是個什麼意思，準備怎麼辦。”
大太太不置可否，姚氏便也不多說，進去坐了會兒就張羅著要回山上去。廷瓏聽了跟母親商量著多陪廷瑗幾天，姚氏想了想道：“你在這也幫不上什麼忙，你大伯母心裡煩，你留下，她反倒好些話不能說。”廷瓏聽這話也是，便跟著全家一起回了山上。
大太太將外客全都送走，心裡清淨了些，去看廷瑗，見她哭個沒完，也不吃飯也不吃藥，心裡就發苦，又氣的慌，強灌了藥下去，又喂她吃了幾口粥，就返身回去正房，又使人去瞧尚寬。半晌，聽得回說人已經回去了，大太太就冷哼了一聲。
誰知第二天一早，尚寬又跑來門口求見大太太。接著一連幾天，尚寬像上工似的，早上天一亮就跑來張家，一站一天，到天黑才回去，大太太只是不見。等到第五天，瓢潑大雨，廷瑞回家時見他在雨裡澆著，連躲雨都不躲，就嘆了口氣領了進來。
尚寬見了大太太，上前行了禮，抹了把臉上的雨水，先問：“大伯母，廷瑗好些了嗎？”
大太太正罵廷瑞帶他來做什麼，聽了，轉過頭來看他一眼，見他淋得渾身上到處往下滴水，站在那，腳下就洇溼了一片，二十來歲的小夥子，平日裡神采飛揚的很，如今狼狽的落湯雞一般，心裡就很解恨，只別過臉去，冷笑道：“何少爺管的倒寬，廷瑗怎麼樣了關你什麼事？你管治還是怎麼的？”
尚寬彷彿沒聽見嘲諷似的，道：“我來給廷瑗送藥。”
大太太仍舊冷笑，道：“你知道廷瑗什麼病？”
尚寬合了合目，低聲道：“知道。”
“那你打算怎麼治？”
尚寬咬著牙不言語，半晌，合目道：“大伯母若是不嫌棄，我願意入贅到張家來。”
大太太聞言一愣，頓時一雙眼睛利刃般看住尚寬，想要分辨他這話有幾分真，片刻，道：“我們張家自有兒有孫，又不是姑娘嫁不出去了，沒的招贅個外人來家。”
尚寬不說話。
大太太等了片刻，問道：“你是何家的大少爺，你們何家肯叫你入贅？
尚寬道：“太太也知道，我們府裡是二叔當家，我這個長房長子肯淨身出戶，只怕沒什麼捨不得的。”
“那你娘呢，她可就你這一這麼一根獨苗，你讓她怎麼辦？”
“我入贅是因為我娘為人固執，除了這個法子，廷瑗在我娘跟前只怕要受委屈，不過我有手有腳，不吃張家的飯，大伯母家不缺我這一個女婿，我往後仍舊給姑姑那邊做事，一般奉養母親。”
大太太聽尚寬說不肯委屈廷瑗，心裡稍微一暖，又道：“你可想好了，你如今是何家的長孫，入贅到我們張家，不怕要給人戳著脊樑骨笑話嗎？”
尚寬眼圈發紅，道：“廷瑗肯為我死，我就不能為她受兩句冷語嗎？
大太太聽了，默然良久，長嘆了口氣：“冤孽啊。”半晌又道：“入贅……還沒到這一步，我們廷瑗一定要風風光光的嫁出去，還要安安穩穩的過日子。你先回去吧，不要忘了今日之言，日後若是讓廷瑗受委屈，我……”
尚寬聽了這話眼睛一亮，雙膝跪地給大太太磕了個頭，道：“多謝娘成全。”又起身從袖中取了兩隻瓷瓶放到大太太旁邊的桌上，道：“這藥是外頭跑江湖的用的，治跌打靈驗的很，比一般的效驗快。”
大太太看了一眼，道：“你跟你娘說過要入贅到我家的話嗎？”
尚寬愣了下，搖了搖頭。大太太端了茶碗摩挲了一會兒，道：“那就先別說了。”
尚寬“哎”的答應一聲，轉身出了門，大太太望著門口冷笑了下，她自然不會把閨女嫁個一文不名的女婿，也不信尚寬肯拋家舍業放棄何家少爺的身份，尚寬不去逼他自己的娘，卻來逼她想辦法，把旁人這樣拿捏在手裡算計，心思實在深沉，可是，誰叫她養了個那樣的閨女呢，也只能取他對廷瑗確實有幾分真心，把他的話都當成真的了。
大太太沉思片刻，念頭轉了幾轉，末了，拿著拿藥走去廷瑗房裡。第二日，大太太忽然上山，請侄兒媳婦兒回孃家為廷說合妍兒。