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枯葉蝶之子……葉槭流沉默一瞬, 控制住自己不去做出多餘的動作，沒有再多停留，直接轉身走出了歌劇院。
他邊走邊開啟墨綠桌面，目光掠過桌面, 沒有看到【某人已至】的視窗, 驟然緊繃的精神才稍稍放鬆, 卻也沒有放慢離開的速度。
走出歌劇院的過程中，葉槭流用餘光留意，看到歌劇院裡還有幾行一模一樣的白色文字。
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【一隻枯葉蝶之子】
【一隻枯葉蝶之子】
……
四隻枯葉蝶靜靜停歇在歌劇院的角落, 從不同角度, 觀察著歌劇院內進行的一切。
他們並沒有察覺到葉槭流, 一動不動地停在各自的位置上，直到西溫和演員們向歌劇院走去，才有一隻枯葉蝶扇動翅膀，無聲無息地飛向了歌劇院深處。
是在監視西溫·艾瓦嗎……葉槭流收回不易察覺的餘光，繼續沿著街道向前漫步。
燦爛的陽光在街道上肆意塗抹，玻璃櫥窗閃閃發光, 行人臉上洋溢著笑容，這一切卻無法徹底驅散葉槭流心底的寒意。
他只知道一位與“枯葉蝶”有關的存在——一度遵從飛蛾的諭示，將卡特困在拉斯維加斯的覆翅家族首領, 飛蛾的神靈侍者, 對方便是以“枯葉蝶”作為家族標誌。
不久之前，卡特在羅馬和對方偶遇, 偶遇的地點離葉槭流下榻的酒店還很近, 也讓葉槭流徹底放棄了在羅馬穿越空間亂流的想法。
因為卡特沒有說過, 葉槭流至今不知道對方的名字和長相, 不過簡單聯想一下, “枯葉蝶之子”恐怕就是覆翅家族的成員。
這些成員曾經在拉斯維加斯被卡特幹掉了許多，但剩下的那些似乎都被對方帶到了羅馬，而且現在被對方灑了出來，也不知道灑了多少出來……葉槭流邊走邊不動聲色地觀察四周，尋找周圍有沒有哪裡落了片不起眼的枯葉。
他很快確認，西溫身邊的那四隻“枯葉蝶之子”就是這附近的全部。
雖然也有枯葉蝶和西溫背後的漫宿行者合作，於是對方在西溫身邊放了幾隻枯葉蝶之子的可能，但在葉槭流看來，西溫更像是對這些枯葉蝶之子一無所知，大機率是沒有發現自己被監視了。
現在的羅馬到處暗流湧動，葉槭流也就很少摘下臉上的“無面之王”，就算出門散心，他也是換了一張面孔。
“枯葉蝶之子”畢竟不是神靈侍者本人，葉槭流本身已經擁有半神的實力，“無面之王”也是一件3級遺物，理論上對方無法注意到他，甚至不會發現他剛才出現在歌劇院過。
沒有【某人已至】，意味著那位葉槭流至今不知道名字的神靈侍者並沒有注意到他。
但這依舊是一個警兆——從平喬花園到羅馬歌劇院，這位神靈侍者的活動範圍顯然在擴大。
我對枯葉蝶幾乎沒有瞭解，不知道他和飛蛾有多深的聯絡，殺死這些枯葉蝶之子會不會讓他察覺到我，卡特似乎也傾向於避開他，現在還是別貿然做什麼好了，等下次見到卡特時多問點情報再說……不過這件事可以和索爾說一下，畢竟和西溫有關也算和他有關……葉槭流吐出一口氣，決定當做沒看見。
他迅速更改了出行計劃，準備去拜訪索爾·馬德蘭。
除了這件事，葉槭流還打算看看能不能透過索爾看看他的麻煩兒子說的事該怎麼解決——索爾目前在和他合作，想必他也不想看到盧那家族被牽扯進黑手黨家族鬥爭裡。
……
無光之海，六角小船浮在靜止的海面上。
布來克一臉為難。
他們覺得他們在做一件……在聖城做很正常，但在海洋做就很奇怪的事！如果不是格溫內特說可以，他們完全沒想過還可
以這樣做！
“好了嗎？”格溫內特問。
兩根深紅絲帶編織的、白色粗麻花辮輕飄飄地浮在空中，白色羽狀細枝從髮絲裡鑽出來，和纖細透明的觸鬚一起飄動，細小的光點不斷從髮辮中飄出，彷彿銀色的雪塵。
此刻，這位冬之神靈侍者站在布來克旁邊，觸鬚捧著一隻圓形瓷盤，眼神期待地等待著。
布來克只好收起為難，從沸騰的油鍋裡撈起一漏網的炸薯條，倒到一旁的鐵絲筐裡，接著熟練地一鏟子下去，抄起一捧金黃的炸薯條，倒進格溫內特的盤子裡。
“好了！需要番茄醬嗎？這裡有番茄醬嗎？”他們邊說邊懷疑了起來。
格溫內特臉上表情沒有變化，只是髮絲間的羽狀細枝翹了起來，一陣愉悅的高頻抖動，接著才安靜下來。
“不用，這樣就很好。”她說。
布來克：“……”
為什麼我們會在海洋炸薯條……狗狗們看著神靈侍者一口一根迅速消滅著薯條，難得地覺得這件事有哪裡不對。
“我們還是不明白，”他們環顧四周，困惑地說，“既然你記憶中的東西都會出現在這裡，那麼為什麼會沒有炸薯條？”
他們記得很清楚，格溫內特是四月節最大的薯條消耗者。
但其實記憶油鍋能夠炸記憶土豆也很奇怪……布來克越想越覺得這件事讓他們非常迷惑。
格溫內特以一種看起來很優雅，卻非常迅速的方式進食著，盤子裡的薯條就像是流入海洋那樣消失了，只剩下一點金色的殘渣。
格溫內特讓觸鬚接過盤子，重新放回了海洋裡，才低聲說：
“不是沒有，但是我不想那麼快吃掉那些記憶……再說記憶裡的土豆也很多，合理的順序是先消耗這些土豆。”
布來克：“……”記憶在海洋到底是一種什麼樣的東西啊？
狗狗們憂心忡忡，感覺他們可能沒辦法理解冬之準則了。
格溫內特看到他們一臉憂愁，意外看懂了他們在擔憂什麼，開始安慰他們：
“不用擔心，在我見過的孩子裡，你們已經是理解得非常快的了。”
她並不擔心布來克，他們本身就天賦驚人，又擁有從死亡迴歸的經歷，這已經湊夠了在冬之道路攀升到盡頭的全部條件。
只要他們身處海洋，哪怕不刻意去感受，他們最終也會理解的。
畢竟出自神靈侍者之口，這句話還是很有說服力的，布來克順利地被安慰到，注意力也從薯條上離開，轉移到沉在海洋中的塵世之蛇身上。
哪怕這不是真的神靈遺骸，每一次看到這具無法描述有多龐大的巨蛇屍體時，布來克都會因為某種無法說清的情緒沉默下來。
他們感覺那種情緒不是震撼，而是敬畏。
不是對神靈的敬畏，而是對消逝與終結的敬畏。
在現世的第一次死亡後，時間擁有了尺度，自此萬物註定會步入終局，無論是神靈還是凡人都無法例外。
靜默許久，布來克終於開口問：
“您說她是因為世界的反覆分裂而發瘋的，我們不明白，為什麼會這樣？”
格溫內特順著他們的視線望過去，巨蛇的鱗片彷彿在她深紅色的眼眸裡移動，烙印下深深的陰影。
她沒有立刻回答，布來克也沒有追問下去。
他們不是沒察覺到，格溫內特對於這位舊神，似乎懷著某種更複雜的感情。
就像他們不打算和他人分享他們與主人的記憶，這位神靈侍者似乎也同樣不打算提起這位異種曾經追隨的神靈。
但神靈的屍骸依舊躺在格溫內特記憶中的海洋裡，足以證明她從來沒有忘記過塵世之蛇。
布來克的思緒
飄得越來越遠，就在這時，他們聽到了格溫內特的聲音：
“我也不知道。”
布來克眨了眨眼，沒有出聲打斷。
格溫內特似乎在回憶，沉默了幾秒，繼續說道：
“……分裂本來是塵世之蛇的象徵，她的準則會使一切概念發生分裂，每一次分裂也會滋養刃之準則。
“我們很少把同類當做敵人，但自相殘殺是人類的常態，我們與他們的每一次戰爭，他們的國家直接的每一次戰爭，神靈之間的每一次戰爭……這些都會讓她變得更強大。第二史裁定後，沒人能夠想象她那時擁有的力量。
“我還記得那一千年裡，大大小小的人類部族彼此征戰，一個個王國像是浪花一樣誕生又消散，越是希望能夠獲得勝利，他們信奉塵世之蛇就越虔誠，信仰她的羅馬王國逐漸成為了羅馬帝國，她的力量也越來越龐大，當時的高階存在都認為就算神戰再次爆發，她也會是勝利者。”
布來克安靜聽著，從格溫內特的話裡，他們不難聽出她的困惑和不解。
目前為止，他們只聽出了塵世之蛇的力量在不斷膨脹，絲毫沒有急轉直下的徵兆。
想了想，布來克問：
“她是什麼時候發瘋的？”
格溫內特望著遠處海面上的倒影，靜靜說道：
“羅馬帝國分裂成了東西兩個帝國後。那之後，塵世之蛇就瘋了，直到她隕落，她也沒能恢復清醒。”
……
羅馬城郊，一處毫不起眼的廢墟旁。
索爾·馬德蘭站在幾乎沒過膝蓋的荒草間，望著眼前的斷垣殘壁，鐵灰色的眼眸像是戰場上積水的彈坑。
他視線垂落，落在廢墟中的空地上，身體沒有一絲移動，如同一尊靜止的鋼鐵凋塑。
不知過了多久，凋像終於有了動靜，他轉身走向來的方向，高草在他身後煢煢搖曳，廢墟也漸漸消失在草叢的陰影裡。
羅馬競技場的輪廓很快出現在視野中，在遠離遊客的一處斷牆邊，索爾看到了一道熟悉的身影。
穿著三件套西裝，黑髮藍眼的艾登·諾蘭正在眺望競技場的走廊，察覺到他的靠近，才轉過頭看向他，帶著不達眼底的澹澹笑意。
“你有進去看過嗎？那裡很快就會是你的舞臺了。”他說。
索爾沒有去看競技場，平靜地說：
“它剛剛以維護的名義關閉了一週。”
而在維護期間，你已經把競技場裡裡外外都翻了一遍是吧……好吧，不愧是你，局長，我猜這次維護和羅馬裁決局有關……葉槭流識趣地跳過這個，直接切入正題，說道：
“上次我和你提過，覆翅家族的神靈侍者在羅馬。”
聽到涉及神靈侍者，索爾眉心微微聚攏，問：
“你發現了她的行蹤？”
“我在羅馬歌劇院看到了西溫·艾瓦，她身邊有四隻枯葉蝶之子，而她似乎沒有發現。他們可能是在監視她，但也可能代表你的角鬥物件和枯葉蝶有合作。”葉槭流說著說著，覺得他的描述實在是很累贅，可惜這兩位高階存在的名字他都不知道，只能用這種含湖的代指。
他沒有說自己為什麼會遇到西溫·艾瓦，畢竟羅馬歌劇院離哈斯勒酒店也不遠，走兩步去看歌劇的時候遇到實在是太正常了。
葉槭流說完，便等著索爾開口。
然而出乎他的意料，他話音落下，索爾身周的溫度忽然降了下來，面孔像是覆蓋了一層薄薄的冰霜，凍結的所有表情，看不出他內心的想法，在冰冷之中，散發出一種令人不安的恐怖感。
“我知道了。”他說。
咦，這怎麼了嗎？感覺這個老爹今天的心情好像格外差……葉槭流在心裡疑惑地滴咕了
一句，語調溫和地問：
“你對這件事似乎有不同的看法？”
聽到他的話，索爾看了他一眼。
“不，我只是有些失態。”他沒有繼續說下去，反而立刻跳到了另一個話題，“你應該聽過一個名字。”
他像唸白一樣說出了那個名字：
“卡特·拉斯維加斯。”
……何止聽過！我還打算和他一起寫以你為主角的劇本……葉槭流險些以為自己哪裡露了馬腳，讓局長老爹發現了他的真實身份。
不過他立刻穩住了心跳，彷彿沒有任何異樣，自然而然地點頭，說：
“當然，倫敦發生的事還不至於讓人那麼快忘記。”
他一邊說一邊觀察索爾，同時迫切希望自己能有卡特那種敏銳的觀察力，讓他能看出索爾到底有沒有懷疑他，可惜索爾很清楚如何控制表情，那張英俊而冰冷的臉上實在沒有多少資訊。
好在索爾沒有看他，只是冷澹地說：
“尹那科斯恐怕是在找她。”
葉槭流：“……”
估計是因為在這個身份前，卡特很少留下名聲，而且經常更換名字和外貌，讓裁決局很難判斷他的真實位階，他們根本不知道他早就已經是神靈侍者。
如果不是因為凱斐·杜爾的那片記憶，我也是這樣認為的，當然，現在我已經知道了卡特的真實位階，可老爹不應該知道這件事，他是怎麼知道尹那科斯在找卡特的？葉槭流心裡浮現出諸多疑問。
他挑了下眉，含蓄地表達了自己的疑惑：
“她？”
索爾·馬德蘭緩緩說：
“她曾經是飛蛾的神靈侍者，不過那是在她背叛飛蛾之前，倫敦的失敗讓她的意圖暴露了，尹那科斯本來應該為飛蛾懲罰她，但她似乎沒有抓到卡特，現在她應該還在尋找。”
而我見證甚至參與了整個過程，甚至就是我在為卡特提供庇護……聽老爹在我面前重新說一遍我親自參與的事，這種感覺有點怪……不過老爹到底是從什麼渠道知道的這些情報……葉槭流充分體會到佔據資訊差的俯視視角有多讓人心情舒適，同時也因為索爾的話，萌生出一股隱約的危機感。
“如果是這樣，尹那科斯為什麼會關注西溫·艾瓦？”他露出思索的神情，問道。
“怒銀之刃參與了卡特在倫敦的計劃，當時在那裡的就是西溫·艾瓦，她監視的目的應該是從西溫·艾瓦那裡獲得卡特的線索。”索爾說。
葉槭流點點頭，問道：
“這麼說，你傾向於那是監視？”
索爾預設了這句話：
“如果是合作，她現在應該已經得到她想要的線索了。”
也對，從上次捉貓的經歷來看，西溫背後的漫宿行者似乎不那麼在意她，四隻枯葉蝶之子也不能從索爾·馬德蘭手裡保護她，不太可能是尹那科斯用“保護西溫”這個條件來交換卡特的線索……感覺是對不怎麼重要的小角色隨手灑幾隻枯葉蝶進行觀察……葉槭流閃過幾個念頭。
於此同時，索爾也說道：
“不過對她而言，西溫·艾瓦也不太重要，她應該更想知道懷特·克朗在哪裡。”
葉槭流：“……”等等，這裡面又有白王冠什麼事？
他不用假裝，也能露出真實的迷惑神情：
“我想我不太理解。”
他很快從索爾·馬德蘭口中聽到了理由：
“倫敦之夜後，卡特順利逃走，西溫·艾瓦和怒銀之刃卻沒能脫身，很顯然他們都只是卡特拋出來吸引注意力的幌子，她真正的合作物件另有其人，她在背叛飛蛾後還能順利脫身，也是因為她早已經暗中獲得了某位神靈的支援。
“裁決局認為
，她和懷特·克朗背後的組織達成了合作，共同製造了‘倫敦之夜’事件，她也已經轉而信奉白王冠背後的神靈。我想尹那科斯也能夠得出一樣的結論。”
葉槭流：“………………”
他忽然間不知道該做出什麼表情來面對。
老爹你在說什麼，我怎麼不知道我在倫敦時就和卡特合作了……