“夜郎與長安相隔千里, 事情起因尚且不明, 不宜妄動干戈。朕有意派遣使臣出使西南，諸位愛卿覺得誰能當此重任？”

所有人紛紛眼觀鼻鼻觀心，木頭狀。

一個司馬相如已經栽了, 死都不知道埋哪兒，難道還有人想當第二個嗎？

西南蠻夷的名聲可不比匈奴好多少。

劉徹點了一個大臣的名, 對方立刻撲倒，奄奄一息地推辭：“陛下有命, 安敢不從？只是臣年事已高, 恐不堪車馬勞頓，辜負了陛下的厚望。”

劉徹也很好說話，命人將他抬下去, 又請了太醫醫治, 送回府去，只是讓他今後都不用上朝了。

劉徹又點了一個年輕點的。

對方也撲：陛下, 臣就看上去結實, 實際上全是虛胖，渾身沒有二兩肌肉。平時處理公務為君分憂還好，只是經不起大風大浪的摧殘，更何況臣實在是捨不得您啊。萬一此去有個三長兩短，可就永遠見不到陛下的英姿了。

一番話說得肉麻兮兮, 劉徹笑了：既然愛卿那麼捨不得朕，朕也不好辜負了你。這事兒其實也好辦，來來, 這是畫師給朕畫的畫像，你帶上，路途寂寞的時候也可以拿出來看看。

年輕官員顫顫巍巍地接過，渾身抖若篩糠。

劉徹笑臉一收：“愛卿怎麼不謝恩吶？”

銳利的目光直直撞進對方心裡，那年輕官員受到如此精神攻擊，心神具創，也被抬出去了。

皇帝一連點了幾個，都是他看著眼生的官員，不是辭官就是貶謫，這些人的背後有田`也有館陶公主，甚至連王太后的人都有。

這讓所有人一時間拿不準，當今天子究竟是借題發揮趁機削弱外戚勢力，還是因為在氣頭上誰的面子也不給呢？

劉徹氣呼呼地來到平陽侯府。

罵道：“一群廢物！ ”

爭官位的時候一個比一個積極，真有事了又躲得比誰都快。

平陽公主親自給弟弟斟茶，她也聽說了西南之亂，勸道：“消消氣。”劉徹面色還是很難看。她又說：“園子裡一處菊花開得極好，東方先生，不如您陪他走走？”散步不過是藉口，主要是商討議事，她一婦道人家，理應避嫌。

“賞菊？”東方笑容怪異，“陛下恐怕沒那個心情。”

“……”劉徹寒著一張臉，任他調侃。

“來我府上不就是為了散心麼？”平陽公主推搡著劉徹，送他走了幾步，注視著他們兩人的背影消失在假山後，命人守住門口，不得任何人靠近。

原本慢一步跟著的東方朔不知不覺地與劉徹並排而行。

劉徹仰頭望著光禿禿的枝頭，意興闌珊：“雖說眼下只有議和之法，但心裡頭還是覺得憋屈。”

朝廷上並非完全沒有辦實事之人，只是劉徹心裡尚有疑慮，舉棋不定，所以還沒有選出出使的人選。

東方朔道：“這不過是權宜之計，況且夜郎與匈奴不同，自閉狹隘，所圖不大，使金銀安撫即可。”

這比出兵西南的成本要低很得多。

劉徹想了想，覺得東方朔說的也有道理，適時的低頭有時候比死命強撐能帶來更大的效益，也就不再堅持。

東方朔突然問道：“陛下心裡可有人選？”

劉徹警惕地看他一眼：“不是你。”

東方朔被一口回絕，並不意外：“陛下神機妙算。”此時他們已經走到林子裡，周圍再無第三人在場，東方朔的手變得不規矩起來，緩緩繞上皇帝的腰。

“陛下不妨再考慮考慮？”

劉徹的背緊貼著東方朔的胸口，沒有拒絕。

他沉吟著，似乎很認真地思考著什麼。

東方朔一方面覺得事情進展得太順利了，一方面手上不停，探入劉徹龍紋玄服下襬。

劉徹沒有穿開檔褲的習慣，東方朔只能遺憾地隔著布料來回撫摸。另一只手去解腰帶。

已經入冬了，天氣寒冷，打野戰確實不大方便，但只是稍微露點肌膚，應該也沒有大礙吧？

劉徹感到腿上一冷，回神，連忙按住東方朔的手。

“你做什麼？”

“不是賞菊麼？不脫了，怎麼賞？”

劉徹象徵性地掙扎了兩下，最後隨東方朔去了，他多少有些愧疚，自己都已經快有子嗣了，東方朔連個妻房都沒有。是不是雙重標準了？對東方朔太不公平。

可是，真要想象東方朔養出一群小東方的畫面，他又接受不能。

皇帝的自尊心堅持：作為被東方朔佔有的賓語，一個就夠了。

懷著這樣複雜矛盾的心情，劉徹坐在東方朔腿上，攀著他的脖子，腰部緩慢下沉。

有意識地夾緊。

帶著愧疚和狡詐取悅那個與自己融為一體的男人。

東方朔嘴角掛著不正經的笑容，他的眼睛卻很黑很亮，極其認真地注視著劉徹，好像在研究這個皇帝的體內為什麼會這麼炙熱這麼緊緻。

後者深情回望，張開紅潤的嘴唇，道：“你覺得郭舍人怎麼樣？”

“什麼怎麼樣？”東方朔開始僵硬。

“出使西南啊。”

“……”

每次都在關鍵時刻煞風景地提到正事，每次！

東方朔受挫地把頭埋在劉徹頸間。

就算是枕邊風，也不是這樣的吹法吧？！

東方朔把外衫脫下，鋪在石桌上，將劉徹翻過身去，趴著，露出半個雪白的臀部，給自己造出一片絕佳的視野。

“你……”放肆！劉徹張口欲言。

東方朔反應更快，手指塞進劉徹嘴裡，同時胯骨壓上，再次捅入。

劉徹發出模糊不清的嗚嗚聲。

撐在石桌上的手指發白，也不知是因為用力過猛還是被凍的。胡亂地用指甲抓著東方朔的外衣。

東方朔俯身，使他們兩人毫無間隙地貼合在一起，一陣聳動，時快時慢，時而規律時而率性，將自己送進更深處。

風動，疏影搖晃，人亦如此。

劉徹一點也覺察不到冷意，快要燃燒起來的熱度被東方朔的手和唇帶著，傳遍身體的每一處。

美妙到了極致。

所以啊，他才希望東方朔絕後。

……

郭舍人受詔而來，卻又被擋在外頭，吹了一刻鍾的冷風才得見劉徹。

“九哥。”他皺了皺發紅的鼻子，有些委屈地說道。

劉徹已經打理妥當，只是東方朔那件沾了真龍生命精華的外衣是再也不能穿了，東方朔把它胡亂裹成一團，扔到一旁的草叢裡。

細心的郭兔子詫異地看了東方朔幾眼：“東方先生不怕冷嗎？”

“賞菊興起，也就不覺得冷了。”

劉徹尷尬地咳嗽幾聲，命人去東方朔房裡取了袍子。

劉徹面色一整，說了眼下情況，郭舍人毫不猶豫地答應了。

“老郭，朕要你考慮清楚。你從來沒有單獨離開長安過，身邊無人照應，而且朕也拿不出太多的兵力給你。”

郭兔子道：“九哥和東方先生不都認定夜郎國不敢與我大漢開戰嗎？眼下只傳來司馬相如被扣留的訊息，如果西南夷狼子野心，早就將他夫婦二人的人頭送過來了。”

劉徹看著郭兔子的娃娃臉，仍然不忍心：“可是，此去路途遙遠，訊息阻隔，司馬相如早已命喪黃泉，也未可知。”

“況且他們都去建功立業了，就我沒成大器，說出去多丟人呀！ ”郭兔子故作輕鬆地說道。“九哥你就別勸我了，沒有比老郭更合適的人了。”

見他如此積極，劉徹也沒有堅持，接著三人具體商議了可能發生的各種情況與應對措施。

當天，郭舍人點了兩百羽林軍精銳，連夜準備，第二天城門一開就出發了。

抵達後，郭舍人按照東方朔的指點，重金聘請當地嚮導，徵發巴蜀二郡的官吏士卒上千人，又徵用了陸水兩路的運輸人員一萬。所幸司馬相如的岳丈卓文公在當地很有勢力，派出家丁數百以壯聲勢。這些家丁和普通雜役不同，多精武藝，是卓文公聘來看家護院的。

然而，興兵之勢於巴蜀兩地鬧得人心惶惶，尤其是某些民族混居的區域，已經到了互相仇視水火不容的地步。因為各族風俗習慣不同，本就紛爭不斷，此時相互猜忌，不知道漢軍會把大刀砍向水，氣氛更是緊張，一觸即發。

郭舍人先是連日趕路，接著又徵調兵馬船隻，什麼錢糧運力不夠，什麼士兵水土不服，這些也就罷了，為什麼……他才知道要成器是那麼辛苦的一件事，忙道黎明才睡下。

一個時辰都沒到，他就被外頭的吵嚷尖叫聲吵醒了。

顧不得背後冒出的冷汗，郭舍人衝出房門，只見外頭火光衝天，他拉住一個錯身而過步履匆忙的僕役，喝問：“究竟發生了什麼事？！ ”

僕人目光空洞：“完了……我們完了……外面全反了……”說著說著竟嚎啕大哭起來。

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郭舍人渾身冰涼：“何人造反？”

可那人已經被嚇破膽，只是不反地重複幾個模糊不清地詞語，再問也問不出什麼。

這時，反應迅速的羽林軍已經趕到，集合完畢，將郭舍人與蜀郡郡守等嚴密地保護起來。