劉府前堂。
三人見面小敘。
楊萬山笑說：“明淵晌午設宴，與你我把盞驅寒，一醉方休。”
劉彥分顧兩人氣貌，問：“如此說，你們已能夠‘入書出書’了？”
冬至那天，他和萬山去華府，與華明淵論學。
後者受其點撥，明白了‘入書出書明經術’之要領。
本欲當日宴謝，但被劉彥推辭了。
他說：“不如等你能夠‘入得書中，出得書來’，再暢快痛飲。”
一別九日，今日見二人各顯喜悅，便知他們必有所獲。
華明淵爽悅，拱手禮道：“如君子所言，小生未負教導。”
“昨日終於見到書中真奇妙，入得書中去了。透脫出書來時，心竅間閃爍光明，得三五字文光在心。”
“若非世才兄，我不能得此真經！”
楊萬山接道：“今日世才就莫推辭了。明淵不邀外人，只你我他三人小酌。”
“他家後園桂花未落，我等在暖捨生一爐碳火，溫一壺酒，賞雪嗅寒香，豈不風雅？”
說完，他和華明淵都眼含期待。
劉彥顯笑點頭，讓平兒去拿書信和衣氅，道：“此番萬山明淵各有所獲，我亦與二位同喜。”
“前些日，明淵遣人送來桂花，我已讓阿九釀成桂花蜂蜜，昨夜包了百多個湯圓。”
“晌午正好與兩位分享。”
楊華二人爽然與他談論那‘湯圓’。
等平兒取來書信和衣氅，四人便結伴出府，去西城見陸侯。
路上，楊萬山看他衣著單薄，關心問：“世才只穿單衣不冷嗎？要是家中未備棉衣，我回衙門取兩件。”
平兒兩手揣入棉袖，咧嘴笑說：“莫看我家公子這衣氅單薄，卻能避寒。乃是我家內親小姐送哩。”
“內親？狐仙。”
萬山稍思即明白了，打量起劉彥身上雲墨鶴氅。
說著話，他們一行人來到西城門處。
見陸知縣、範縣尉、周縣丞、郭主簿正檢查車上祭品。
沉煉、韓都頭在前面車馬安排公事。
四周數百鄉民圍觀，另有本縣十多生員，東鄉周慕白四人也在其中。
今日他們將同去西村祭祀城皇。
劉彥一來，在場官民生員都矚目。
有的小聲私語，有的作揖見禮，生員們望之敬慕，拱手稱‘世才兄’。
劉彥還施一禮，走去官家中交談說話。
不多時，一眾車馬打頭出城，眾官家、劉彥等人也隨百姓步行，跟在馬車後面，以此表明‘官民人等同心’。
身後人群之中，一雙眼眸看著‘臨安官民出西城’，暗下心嘆。
“臨安有此官家、有此君子，百姓豈能有怨？”
“民心在他們治下團聚，安能再生亂？”
“冬至之夜，災星淪落。”
“絕非那三千六百分羅天大醮之功，而是劉世才之功，乃儒門君子之功。”
“寇娘所言不假，劉世才是身負氣運之人，他身上定有玄秘。”
“罷了，氣數已定，王爺已放棄起兵。張武、李凱這時舉兵攻臨安，也晚矣……”
“眼下最好按兵不動，不過劉世才可以結交！”
思量著，他背袖而走，幾步就失了蹤影。
……
西城外，二三裡，官道一片雪茫茫，幾隻寒鷹天上盤旋。
眾官民跟著馬車排成隊向西行。
遠處青山銀裝素裹，寒煙繚繞。
劉彥望天地之景，與陸侯談起‘災後百姓復業’。
從前天開始，臨安減了放藥。
如今全縣九成百姓解瘟去疾，餘杭、錢塘、西子城也得解災，現在是該治理災後諸事了。
“不知世才有何高見？”
陸侯出言詢問。
劉彥說：“百姓復業關鍵，在於盡快恢復各行生計，與外界通商，引外流江河之水解我鄉之飢渴。”
“嗯。”
周縣丞拂鬚點頭。
郭主簿琢磨道：“你之意我等皆明白，可臨安有何貨物對外通商？往年都是賣米糧，但眼下剛遭災，糧食一賣出去，州縣內糧價必漲……”
楊萬山靈光一閃，接話說：“何不把米磨成面，製成‘湯圓’對外賣？”
“這時節天冷，東西不易腐壞，中原北方都沒吃過湯圓。”
“此物如若送去長安、洛陽等富地，定能賣個好價錢！”
說著，他一連生出數個點子，不斷與人眾人說道。
而周圍除了陸知縣，其他位官家一頭霧水。
皆不知他口中‘湯圓’為何物。
說到最後，楊萬山轉對劉彥笑道：“就是不知世才兄，舍不捨得把製作湯圓的方子割讓給百姓，施仁義與大眾！”
劉彥笑了笑，顧眾人說：“你所言確是好辦法，能為我鄉百姓添一個營生，只要百姓因此得利，我又有何吝惜？”
“製作湯圓簡單至極，陸夫人不就有方子？”
“回頭陸兄請夫人做一些，大鍋熬煮施贈百姓品嚐，再把方子張榜公布。”
“先做一批在周邊賣賣看，若賣得好自然引來各方商賈求購。”
“萬山回洛陽時，也可帶些回去，在京中宣揚宣揚。”
“別說，我正有此意！”
萬山眼明道：“自吃了你家湯圓，讀了你那《湯圓賦》。我就想回京時多帶些湯圓。”
“昨日我還與家姐說此事，讓她包個百十斤湯圓給我當乾糧。”
此言引得眾人逐笑顏開。
陸侯分看君子說：“世才應該另有高論，請君指點我等，如何與外界通商。”
劉彥不賣關子，說起自己想法：“正如郭主簿所言，我鄉可賣之物不多，但臨安有好水。”
“東湖萬畝寬廣，南北皆通運河。”
“若能把‘北去南來’的商船貨行都聚在東湖，打造成萬貨轉運之地。豈不是‘一水連九州，一縣通南北’？”
“屆時，官家便可收得一份商稅，而百姓亦能從中找到營生。”
“或是賣熟食，或是出力挑貨，或是開銀莊做擔保……”
“只要能把人和商賈聚集過來，臨安便得眾多活水相助，利官利民。”
“關鍵就看陸兄和諸位官家，如何巧思良謀，做成此事。”
“事成後百姓感恩，朝廷封賞，於公於私都有好處。”
他幾句指點，拋磚引玉，旁聽眾官皆眼明心亮，越琢磨越覺得在理，乃是可行良策。
劉彥點到為止，具體事他不打算參與。
一是避免搶佔功勞，二是不在其位不謀其政。
等眾官歡談起來，他闊步走去隊頭，呼叫一聲：“心遠。”
車頭沉煉聽有人叫自己表字，顧頭看一眼，翻身跳下車。
今日他一身玄色官衣，透著幹事練達。
如今沉煉已有官職在身。
三日前範縣尉抬舉他，叫他補缺，任本縣步兵都頭，手下兵士四十人，而韓都頭升管騎兵弓弩手。
上任後他公務比原來更忙，昨日搬出劉府，住進了縣衙。
劉彥迎面笑問：“現在官職在身，心遠有何感受？”
沉煉跟隨他並行說：“沒什麼大的感受，只是覺得身上添了一份任擔，不如行走江湖時自在。”
劉彥道：“這就對了，為英雄者、為俠士者，身上必有大任和擔當。才能養出義氣。”
“此義氣非兄弟之義，非江湖道義，乃是為民之義，為天下之義。”
“心遠心有志向，當心存志遠，把‘任擔’培養壯大，充塞心中，便化英雄氣。”
“他年武德養成，揮拳打出道義神通，神鬼見你敬之。”
沉煉聞教得幾分通透，抱拳領喏記下。
劉彥拍其臂膀，小聲說：“過幾日我想熟練一下騎射，可否幫我借一匹馬一張弓？”
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……