“你看，那老夫人好生富態，身上白氅也好看。”
“不知哪家高堂……”
“你倆好沒眼力，連劉府老夫人都不知。”
“那可是劉世才公子的娘。”
……
東湖山廟。
一群小娘子剛拜廟燒香出來，見有家女卷簇擁著老夫人進廟門。
其臉上富態和雪絨白氅相互映襯，看得她們驚奇猜想起來。
身旁大娘聽到，一語道出老夫人身份，含笑迎去見禮問安。
劉氏秉持書香門第禮儀，還禮點頭，心中甚是受用。
今日出門一趟，她方知自家讀書郎如今在臨安地位。
來著一路，不知多少人對她另眼相看，就是幾家富戶夫人、少奶奶見到她，也要把頭一低。
這高人一等的地位，劉氏未曾體會到，走路腳跟都發飄。
好在她有陰德壓身，在旁人眼中透著貴氣。
正殿偏房內，雪珠、粉珠等侍婢變化的廟祝正用香茶。
聽外面有人說起‘劉世才’和‘老夫人’，相視出門檢視。
雪珠目光一眼落在劉氏身上，觀其面貌印堂，暗驚陰功之大，忙領眾姐妹迎見。
“夫人好福相，不知來廟有何貴幹？”
“老身是來禮謝君家，可否上香？”
劉氏滿面春風，笑問雪珠。
雪珠分顧姐妹道：“瞧老夫人說的，我廟廣對大眾而開，難能不讓人上香？更何況是夫人這等貴人。”
“你陪著老夫人上香，這位娘子請來。”
她一面吩咐雪珠，一面對阿九說話。
劉氏看二人進偏房，心有所猜想。
偏房內，雪珠關門變了面貌，恢復女子身形，帶氣問：“公子之母上山拜廟這等大事，你為何不早來通傳一聲？”
“害得我等又失人情又失禮數。”
“你是什麼居心？”
阿九含笑坐下，說：“公子命我守著老夫人，寸步不能離，我就是有心告知，又如何脫身？”
“姐姐還是速去水府通報。”
“莫讓東湖失了禮數。”
雪珠嬌瞪她一眼，也落座道：“現在說如何來得及？老夫人一柱香敬上，君王立即感應，我……”
見她越說越氣，阿九賠情說：“小妹辦事不周，姐姐莫惱怒。”
“你我之間有些隔閡拌嘴，但我絕無害你之心。”
“老夫人祭祀後，你可在此擺設香茶款待，再遣人去水府通報。”
“這就不失禮數了。”
雪珠思量點點頭，消了氣問她：“公子今日如何不來？”
阿九道：“我公子今去西村祭祀城皇。”
“老夫人聽聞‘君家教子之事’，執意要來答謝相君，還情謝恩。公子順從母願，便讓我等相陪。”
“此話言重了。”
雪珠思說：“他如今與君王是一門親，結下同門兄弟情。哪能由著高堂來行大禮。罷了，你快去陪老夫人，我準備一番。”
阿九點頭先走，雪珠趁機回水府稟告。
水府內，相君一念神靈從西湖而來，正在與家人交代禮數。
他此時身在西湖，方才劉氏誠念上香禮敬，君家立即感應到，於是分神傳念回來，告知家中女卷，讓她們前去禮見，不可失了情義。
兩位王妃率四女領喏，雪珠在園外窺聽，等君家神念走了才敢進去通報。
即便如此，還是被七郡主拿問‘何不早來通稟’。
雪珠低頭吞嚥委屈。
三郡主替她說話：“妹妹錯怪人了，此乃劉家一番心意，故意隱瞞此事。若不然，昨夜他在水府就該相告。”
“不如我等晚輩先去見老夫人。”
“陪話幾句，然後母親再來，這般劉老夫人也受得。”
“若我等同時過去，老夫人她會驚愕不知所措。反是我家不懂禮待長輩。”
大王妃滿意女兒提議，讓她們領四個侍婢，奉香茶、糕點、香火、福桃前去。
見老夫人後，不可自居‘東湖郡主’，要自稱‘相家之女’。
四位郡主聽話領喏，吩咐丫鬟去準備，叫雪珠先去留貴客。
此時劉氏尚不知自己今日禮神答謝，驚動了東湖一家。
她誠心告念相君後，轉問阿九‘方才他與你說什麼’。
阿九也不瞞著老夫人，鬼話隨風入耳，把所談全部說出來。
劉氏明眸驚詫，回望相君神像道：“果真如此？”
阿九點頭說：“稍後老夫人見了他家女卷，切莫露怯，只當是貴人就行了……”
劉氏穩穩心神，不想自家讀書郎與東湖君家竟是這般交情！
說話間，雪珠偏房出來，禮請老夫人用茶。
廟裡其他百姓看見此一幕，無不好奇張目探頭。
不多時，四位郡主攜帶侍婢上山入廟，華貴之儀表，清麗之相貌，看得鄉民都失了神。
再過一會兒，又見兩位金鳳釵美夫人，在八位丫鬟擁簇下進山廟，也入了正殿偏房。
一前一後，兩撥貴人家卷，引得善男信女、老少鄉人議論，各都猜測‘老夫人與那些家卷身份。’
有人認出劉氏，告知他們：“穿白絨衣氅的乃劉郎母親。”
有人詢問：“那小姐、夫人又是誰家女卷？看她們好似郡王之家，如此儀表，杭州城也未必有。”
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一老婆子眼亮，轉望廟裡神像道：“別家不曾有，可東湖卻有哩。”
眾人隨她話音，齊頭顧看正殿相君，心中有些恍然，更添驚奇，興致勃勃談論起來。
‘劉公子通神’之事越發做實了。
很快此事便隨大眾之口傳入坊間，成為大眾津津樂道之事。
東城藥鋪，有兩人拎著藥出來。
聽到上香回來的百姓大談‘劉府老夫人受神明待見’之事，一個嘆氣，一個搖頭。
這二人都是潘家家僕，一個是管家，一個是書童。
兩人乃父子，侍奉潘家兩代人。
眼下，大公子潘子逑快不行了。
管家心中憂愁，但也無可奈何。
這一切皆是他自找的，暗害庶母庶弟該有此報應。
“唉，千不該，萬不該，公子不該去招惹那劉郎。”
“他上通神明，下通幽冥，你不敬上三分，反去算計他，終究招致報應。”
“父親說的是。當日我若在府內，定會勸公子與其交善。可我倆都在外辦貨，家中只得由著公子……”
“最該打的是那小乙！”
“此番公子若好不了，非把他狠打一頓，逐出家門！”
“事不怪他，皆因劉世才太聰明，只憑幾句言語就能斷言公子有忤逆，而公子他也確實……”
說到這兒，管家又嘆氣。
道：“你我父子為人家僕，當盡忠義，不管主人如何，都要為主著想。稍後回府，隨我去拜二夫人。”
“請她看在老爺情面，饒恕大公子，求求劉世才。”
“我想，只要二夫人開口求情，那劉郎多少會看在母面，饒恕公子。”
“若二夫人有心報復大公子，你我只能去求華明淵，請他從中說和。”
書童點頭附和：“王氏此番大難不死，而公子重病昏死，她必定笑看結果，等著篡奪潘氏家產。”
“不如直接去求明淵公子，若能說和，叫劉世才收了法術，花個三千兩也值！”
管家掂量他的話，張口兩次才說：“先求二夫人，再去華府拜求明淵公子。”
“要是兩頭都不成，我倆父子也算盡心了，就等著給大公子送殯。”
“以後家業盡歸王氏，我倆該走，莫留。”
……