“今日所得香火，勝比過去三年！”
“而且禮數甚高，似我等小縣陰神，過去哪得這般禮遇？”、
……
西村野地，城皇廟前。
一場熱鬧的祭祀結束後，留下一地的香灰餘盡。
寒風卷著澹黃香火氣浮空，聚攏升騰三丈，其中顯現城皇、判官、主簿神形。
他們目送返城的君子、官家、百姓，笑談所得香火和儒家禮法。
判官道：“最難得的是，那先生燒來‘真學墨寶’，以真學祈神，請我等辦事。”
“有這封書信，足以裝點大人門面了，無需再求謝帖。”
主簿嗯聲點頭，與他同看城皇老爺手中那封信。
信封‘臨安城皇啟’五字珠璣顯明真學，映照他們陰神。
而內容，其實就是祭祀前‘劉彥與城皇蒙朗所說那些’，乃請上神一查‘潘生與庶母前世恩怨’。
不過，書面言詞遠比君子口述顯得豐盈。
劉彥寫書信的筆法，即有文章之彩，又有練達人情，還有‘道理’在其中。
蒙朗看完此信後，神靈被他‘文詞’驅使一般，生出‘我當幫他辦此事’之念頭。
使得這位城皇神靈抖擻三次，暗驚‘儒家妙筆通神’！
他拿起手中信，復看封面文光暗說：“道家法咒律令，天家王法敕令，皆能通玄明，號令驅使鬼神。”
“世才先生這封‘請神信’，卻與二者不同。”
“他是以微妙言詞，直通我神靈。詞句微含天地道理，驅使我的便是其中‘道理’。”
“天大地大，道理最大！”
“我縱是神道中人，聞此‘道理’，也要順從‘它’。”
“儒家諸子，真是玄而聖明的存在。”
“儒術之精妙，就在對道理的闡解和運用。”
“先生已得其中三昧，所以筆下通神驅神！”
思量至此，蒙朗把書信收入袖中。
決定順從信中‘道理’和自家心念，助君查明此事，這也是他分內應盡之事。
“你看，他來了。”
判官手指幾丈外拄拐過來的村老者。
主簿和城皇各都舉目望去。
見那老者滿頭銀髮，左右兒孫攙扶著，正是早晨在村口求劉世才，想在東山鬼谷下葬的老人。
他仰面看著廟門前飄起的香火氣，見氣聚而不散，便知神明存身其中，兩手推開兒孫，跪地上拜扣頭。
“小人拜見大老爺。”
他一拜，兒孫慌忙跪地。
虛空香火氣收攏降下，城皇顯出虛像說：“譚翁請起，你可得先生允許？”
被稱‘譚翁’的老者起來道：“先生已允許小人下葬東山谷，小人來就是稟明大老爺。”
城皇蒙朗望東山說：“只要得先生允許，鬼谷鄉民就不會為難與你。你死後可以搬去享受清福。”
“你在本縣陰司當差數十年，苦功甚高。”
“地上還有些香灰銀兩，少說有三五百兩，你稍後清掃收入罐子裡。”
“回頭一起下葬，可做你死後之用。”
判官接道：“可別小看此三五百兩香火。這都是上等香火，夠你受用幾十年的，去到鬼谷可享富裕了。”
譚翁福至心靈，看著滿地香灰如視珍寶，跪地三拜答謝大老爺厚賜。
城皇受用禮謝，吩咐一事說：“今夜一更，你再出一趟陰差，帶領廟中眾鬼，去臨安城潘家，把那大公子潘子逑與我拘來。”
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“此差辦完，你就無事了，可在家盡天年，安排自家後事。”
說完，他卷香火氣，攜帶判官主簿歸入廟中神像。
廟外譚翁高聲領喏，歡喜對左右兒孫吩咐：“快回家拿盆取甕，這些香火可比金子貴哩。”
“以後這便是我家陰間的家底，你等也能受用。”
孫兒聽爺爺的歡快跑回家。
兒子轉看眼廟內，小聲問：“潘家門第不小，不知所犯何事，使得大老爺欽點拘魂？”
譚翁捏須思量，把手兒子拉一旁道：“我聞鬼谷鄉親說，此子為富不仁，吝嗇狹隘，他家有小人精作祟。”
“許是犯了什麼傷天害理之事，被神目照見了。”
又道：“今日劉郎開金口，允諾我下葬，恩情甚大，你等當謹記。往後先生如有差遣，義不容辭。”
兒子應喏領下父命。
劉彥卻不知，自己隨口一句許諾，對於一家人如此‘恩重如山’。
此時他和一眾官民已入城，官家邀他後衙議事。
華明淵先行告辭，回家操持晌午‘答謝宴’。
……
“宴席訂下了嗎？”
“訂了，老奴剛從酒樓回來，他們片刻就把酒菜送來。”
“嗯，今日閉門謝客，莫讓外人攪了我和兩位仁兄雅興。”
華府前院。
華明淵背一手，與老僕人談問宴席準備，並事先交代些事宜，以防有人登門攪擾。
老僕人連連應喏，回稟一事說：“聽說潘家大公子快不行了，這兩日不省人事。”
“他家請神婆看香，神婆說他得罪了大人，被人施法懲罰。”
“潘弘私下與老奴說，他家公子口中痴念劉世才之名，家人猜測是‘劉郎下咒懲罰大公子’。”
“問神婆，神婆說‘不敢提其名諱，怕遭大人怒火’。”
“荒謬！”
明淵不假思索駁斥道：“世才兄光明磊落，乃我儒門學士，豈會學神漢巫祝，對一小人下咒作法？”
“潘子逑該遭報應，神婆之言和潘家之言，皆不可信。”
“你告訴其他下人，誰敢傳言、聽信此事，我將其趕出門！”
“是是……”
老僕人慌忙應喏，心思‘我還是把這五兩銀子還給潘府管家，莫因小失大……’，後面的話，他也不敢再提了。
華明淵闊步去後院，又問起‘竹舍碳火燒的如何。’
一刻不到，酒樓佳餚送來，而後劉彥和楊萬山登門。
三人相見談笑風生。
劉彥手指平兒手中的食匣說：“桂花湯圓我已帶來，稍後讓家人燒水煮熟，便可品嘗食用。”
華明淵十分好奇，讓平兒開啟看一眼。
一顆顆白丸子排列其中，好似雪球團成，頓覺此物風雅，內有文章。
讚道：“仁兄學問做得好，對於美食也有獨到創新。後園寒舍碳火燒暖，我等溫酒品梅敘話。”
“甚好。”
楊萬山爽然同意，劉彥叫平兒指點華府下人煮湯圓。
他們三人步入後院桂花園。
只見園內一地白雪，平整乾淨，中間桂樹灑下大片金花，點綴雪地。
樹上枝頭凝結冰凌，金花、白雪、綠葉柔和成詩意。
劉彥觀賞，聞寒風吹來，澹雅桂花香，似天地文章之氣沁人心脾。
他讚譽這園天造美景，說：“明淵選擇此園待客，使我心神多了幾分愉悅，此間天地之景，包含詩意和人情，乃是一篇極好的文章。”
“你能不傷一園雪，說明你通了真學，見到天地造化靈秀了。”
華明淵得其點撥，有所明白。
再看一園雪景以及他們三人，這不正是‘天地人文章’？
“世才兄高見！”
“非仁兄指點，小生不得明悟。”
“果真是我通了真學，心境更高了？”
“早晨我吩咐下人準備宴席，看見這桂園一地白雪，只覺欣悅清爽，覺得在此宴客能添雅興，卻不及世才兄這般通透。”
楊萬山笑說：“家父曾言，乾坤之造化靈秀直抵人心，因而得一篇佳作文章。其實我等文章，皆是從天地間抄來的。”
“令尊高見！”
華明淵撫掌稱讚，心竅明光閃爍，更多明悟匯聚於神思。
他已迫不及待想與二人煮酒品談詩詞文章。
劉彥適時開口道：“文章本天成，妙手偶得之。粹然無疵瑕，豈復須人為。”
“今日我等就以這一園天地文章，煮酒論學，如何？”
“好！”
“善！”
萬山、明淵先後抖擻應承。
主人請著二客沿邊路，進入園北的竹舍內。
竹舍不大，二丈見方。
原來是華明淵少年時養學之所，如今舍中藏書都搬去西子城，竹舍空置將近三年了。
昨日他叫下人開啟清掃，又用檀香燻了一夜。
此時碳火烘烤舍內如春，竹舍氣味雜糅，除了煮酒氣、美食氣，更有一種竹香與檀香。
外面寒風一吹入，又添桂花香，諸般韻味匯聚這小小雅舍。
劉彥頗為喜歡。
他四顧地上竹蓆矮桉、銅盆火炭、小爐酒壺、湖魚佳餚，斂袖坐下與二人談起文章詞賦。
三人品字而坐，舉杯談聊之時，卻不知竹舍各處皆有目光看他們，多大數千眾！
而且越來越多的目光，從竹舍縫隙走出來，好似群蟻出巢穴。
仔細觀察，那些目光主人都是一個個小人。
這些小人最大不過蚊蠅，最小的如跳蚤。
衣帽穿著與人一樣，其中有寒門、有富戶、有達官貴人，有百姓家奴。
他們圍著三人宴席討論，猶如觀賞天地奇景、人間奇事一般。
這時，北邊一眾軍士開道。
排頭眾位勐士，各個人高馬大，騎著蟋蟀大的駿馬。
左右小人驅黃鷹、牽獵犬相隨，身後幾輛金駕馬車，載著君王、妃子、公主、公子……
有幾個黃門官模樣小人，手持長鞭揮舞做響，高聲道：“王駕到——”
……