伙食越來越差了。不要說下午茶、夜宵點心，就連一日三餐都成了問題。米飯換成碎米粥，碎米粥又換成苞米粉。小菜往往只有一個，以花生米居多，因為營養豐富，又好儲存。

日本人的唱片公司來和黃鶯接洽工作，被她拒絕了。偽政府的商會來請阿爸復出，也被婉拒。但是不工作、不復出，就沒有收入，只能坐吃山空。雖然人人都說日本人支撐不了多久了，可誰也說不清，這個“多久”到底會是多長時間，新姆媽只能將家用一再收緊。

新姆媽一面算賬一面搖頭：“米價漲到六百元一石了！這價錢，真比飛的還快呢！——阿細，以後你不要去買米了，據說現在馬路上搶米搶得厲害，而且專搶弱女子。還是讓貞娘去吧。”

阿爸放下報紙：“貞娘也不要去。以後我去買米。”

新姆媽點點頭：“這樣最好。”

阿細不安地哆嗦了一下，將剛剛擦乾淨的桌子又擦了擦。錢越來越緊，生活越來越簡單，可以做的事情也越來越少。其實大家都清楚，如今的黃家用不著她和貞娘兩個用人。

貞娘從廚房裡走了出來：“老爺，太太，你們忙嗎？”

阿爸答道：“不忙。有什麼事情？”

貞娘的手上提著一個不大的包袱，垂首恭敬地站著，說：“貞娘向你們請辭了。這十一年來，承蒙黃家對我的照顧。如今，貞娘老了，幫不上忙，還在這裡吃閒飯，實在說不過去。這就請辭。我用過的東西，都理好了擺在用人間。隨身帶的，太太一會兒檢視一下。我昨天已經和阿細交代好了，以後她會好好伺候你們的。”

阿爸和新姆媽都大吃一驚。阿爸即刻站起來，說：“貞娘，你不要開這種玩笑。”

“老爺，您知道的，貞娘從來不開玩笑。”

新姆媽說：“貞娘，你這會兒走，要走到哪裡去呢？還是大家守在一起，有米吃米，有粥吃粥。”

貞娘答道：“太太不用替我擔心，我一個糙老婆子，到哪裡都能活得下去。說真的，這兒，我也真待得有些悶了呢。”

她這麼一說，別人倒不好再說些什麼。阿爸看了一眼黃鶯，繼續問貞娘：“那麼你是打算去哪裡呢？回家鄉嗎？你的家鄉不是在廣東嗎？那裡如今倒是比上海太平些。”

貞娘點了點頭，算是預設：“船票，我一早買好了。今天傍晚就要開船。老爺太太如果同意，我這就出發了。”

阿爸和新姆媽一齊將貞娘送出了黃家，期間黃鶯一直坐在沙發上未動。

自姆娘死了之後，她一直怨恨、不睬貞娘。可這會兒眼看對方就要離開，她的心就像刀割一樣，疼得受不住。她猛地從沙發上站起，跑出門，對正要離開的貞娘喊：“貞娘！你不要走！我……我不是真心生你的氣。”

貞娘的眼睛一下子溼潤了，笑看著黃鶯，說：“小姐，我都明白的。只是，是我走的時候了。”

黃鶯哭了：“不要走！貞娘，我舍不得你。”

貞娘抬起一隻粗糙的手，顫抖著，輕輕撫摸著黃鶯的臉蛋兒，慈愛地端詳著她，接著下定決心地鬆開手：“小姐，你請回吧。塵緣已盡，貞娘這便去了。我這一生，愛過，恨過，做了我該做的事，也做了我不該做的事，最對不起的人就是姆娘。對她，我罪孽深重，要用餘生的青燈古佛來贖了。”

黃鶯徵得阿爸和新姆媽的同意，堅持將貞娘送到了渡口。此刻夕陽西下，粉紅色的晚霞戀戀不捨，金色的霞光倒映在江面上，一江春水，悠悠向東流去。貞娘揹著包袱，孑然一身踏上甲板，面朝黃鶯，輕輕揮手。

黃鶯站在岸上，淚如雨下。如果說姆媽的去世結束了她的少女時代，諸葛光、姆娘和貞娘的接連離開，則意味著將她的整個青春都帶走了。她於淚眼之中，聽見貞娘隔水傳來的歌聲：

那一心求名的，偏叫世人把她忘記；一心求愛的，淪入孤慘慘地獄；如蘭似香的，被千古編著罵名；想做孟姜的，叫她終老在煙花巷裡……

黃鶯想起，多年前，在她還是阿四的時候，曾有一次聽貞娘唱起過這首歌。此時她只覺曲調分外悽婉，歌詞似有玄機，待要問時，那載著貞娘的船已起錨離岸，排浪入水，倏爾便只餘剪紙般的一個小影，恰似那，縹緲入天地，歸去報沙鷗。

貞娘走後不久，黃鶯到福州路找到雷霆，懇請他介紹自己到解放區，以及加入中國共產黨。

雷霆對她的要求似不意外，沉穩地說：“解放區歡迎你，我也代表黨組織歡迎你，我們需要你這樣進步的文藝工作者。”

她正高興，又聽得對方說：“但是，解放區可不是讓人逃避情傷的地方啊！”

黃鶯一驚，既羞於雷霆的直白，也佩服他洞若觀火。她捫心自問：自己想去解放區，真的是為了逃避情傷嗎？心內漸漸尋著了答案：雖然與諸葛光分手、貞娘離開，斷了自己留在上海的念頭，可其實革命的火苗，早在刺殺阿部次郎，以及後來阿鋒帶領她加入左聯之時，就已經根植在她心中，隨著時間過去，漸有熊熊之勢。

她對雷霆說：“雷政委，請您放心，我的請求絕非兒戲。從此以後，自當以國家民族之大義為先，將兒女情長放下。”

雷霆讚許地一笑，正式向她伸出手來，說：“歡迎你，黃鶯同志！”

擔心被阿爸和新姆媽阻攔，黃鶯沒有聲張，只留下了一封言辭懇切的信，就收拾簡單的行李，搭上了開往延安的火車。列車一路向西，窗外的景緻從江南煙雨，逐漸變成廣袤平原，她的心胸似乎也跟著開闊起來。

她在解放區受到了熱情的接待。雷政委給她寫了介紹信，讓她到魯迅藝術學院找丁同志報到。丁同志是一位四十出頭的女同志，極其友好地歡迎了她的到來，讓她稱呼自己“丁大姐”，並告訴她：學院正在排演一系列大型話劇，有《雷雨》《白毛女》……非常需要她這種文藝人才的加入。她被安排在學院的辦公室工作，並且在半年以後，順利地加入了中國共產黨。

這裡的生活對黃鶯來說是嶄新的。勞動，是解放區一切活動的基礎。從每天早上的田間勞作開始，到午後的開窯開荒、傍晚的抬擔架訓練。毫無疑問，她的身體經受著考驗，手和肩膀接連磨出了水泡，鐮刀將自己砍得渾身是傷。每天晚上躺到床上時，她才第一次發現床鋪是這樣可愛的東西，她縮排解放區出產的棉花做成的被子裡，舒服得發出類似動物的嗚咽聲。

她的起點特別低，可以用“五穀不分，四體不勤”來形容。可到底，她憑藉自己的堅忍溫柔贏得了人心。那些起初以友善而隔膜的微笑對待她的人，終於對她伸出了真摯的手，讓她感受到了與自己所生長、熟知的那個環境截然不同的美，一種自然、質樸的美。

勞動和工作之餘，她抽出時間來教當地的孩子識字。她還應農民的要求教他們學會了記賬。因為生平第一次開始有了盈餘，這些農民也第一次有了記賬的需求。她手把手地教他們在紙上寫下：

收入：

穀子二石八斗

棉花五百八十斤

賣布四十元

賣棉花二十二元

賣棉線七元六角；

支出：

鹽八元四角

煤十元

藥四元

修房子二十元

雜項十元……

除了勞動，她在解放區的精神世界絕不苦悶。這裡的文藝氣氛非常活躍，幾乎每個月，都有投奔而來的作家、戲劇家和演員。他們聚集在一起，以和從前一樣的創作激情工作著；但又被某種更宏大的東西所喚醒，以一種比從前更貼近生活真相的方式工作著。

日子就這樣平實而紅火地過去了一年多。

如果阿爸和姆媽此時來解放區，一定會認不出黃鶯了。她曬黑了，臉頰泛著健康的紅潤，剪短了頭髮，穿著自己紡出的藍布工作服，話音清脆，笑容爽朗。

唯一令她神傷的依然是諸葛光。到解放區的頭幾個月中，她陸續給諸葛光寫了七八封信，但都如石沉大海。後來，她也就不再寫了，任憑那個穿著白色西裝的身影，在心頭漸漸淡去。

對了，還有阿鋒。在熟悉了解放區的生活並正式入黨之後，她見到了阿鋒。

那天她正在誦讀《白毛女》的劇本，這是學院史上最恢宏的歌劇鉅製，劇本的最後一稿剛剛寫好，送到她手中，她將是劇中女主角“喜兒”的扮演者。

她坐在學院分配給她的窯洞裡。正值初冬，陝北大地上慷慨的陽光從窗欞裡映照進來，暖烘烘的，無數輕塵飄浮在空氣中。她一手支額，越讀越是心潮澎湃，待讀到楊白勞在昏迷中被迫按下了喜兒賣身契的手印，忍不住拍案而起：“可惡！真是太可惡了！”

“是誰這麼可惡？”她剛聽到這個聲音，窯洞門就被推開了，阿鋒出現在門口。還未等她驚喜的呼聲消失在空氣中，阿鋒已經幾個大步上前，她發現自己陷在一副堅實有力的臂膀之中，耳邊聽得一個熟悉的聲音說道：“阿四！你終於來了！”

隔著厚厚的土棉襖，她趴在阿鋒肩頭，眼睛一下子就溼潤了。

來解放區之後，她一早已經從其他同事那兒打聽到了阿鋒無虞的訊息，不過這卻是蓬萊大戲院之後他們的第一次再見，相隔整整一年了。

從重逢的喜悅中平靜下來的阿鋒迅速鬆開了黃鶯，不好意思地摸著腦袋笑著，問：“你才剛說什麼？誰可惡了？”

“喏！”黃鶯將手上的劇本遞給阿鋒。

阿鋒稍微翻看了幾下，就明白了，笑道：“看來你在這裡生活得很不錯！”

她打量著面前的阿鋒——他變得更黑、更壯了，面容也更為舒朗自信，她著意看了看阿鋒的胳膊和腿，問道：“各處都還齊全？沒丟哪一處吧？”來到解放區的她，也不知不覺變得幽默爽朗了。

阿鋒哈哈大笑，拍著胳膊說：“沒丟沒丟，都還是我的！今天見到你，我真是太高興了！你知道嗎，其實我就知道有一天，你一定會到這裡來的！”

阿鋒傻呵呵地咧著嘴，黃鶯抿嘴笑笑，說：“坐吧，我給你倒杯水。”她拿了自己慣用的瓷缸杯，想了想，又從箱子裡找出從上海帶來的烏龍茶葉，加了一點。

她在忙碌著的時候，阿鋒打量著這個樸素溫馨的小房間，高興地看到事事物物都留下了阿四的痕跡。從窗戶上的藍布窗簾，到桌上的一瓶小花，爐子上的餘炭燒著熱水，黃鶯將瓷缸杯遞到他手裡，他喝了一口——是烏龍茶。

阿鋒抬眼對黃鶯一笑，黃鶯卻不好意思地紅了臉——糟糕，自己怎麼又搞起了小資產階級情調？阿鋒心裡卻在想：沒關係，你就是你，我知道的。你是無論走到哪裡，都能讓那個地方變得更美、更好。

黃鶯坐下來，再次關切地問道：“你都還好嗎？打仗辛苦不辛苦？最近都是你們打勝仗的訊息，我們這裡都高興得不得了。”

“好。不辛苦。”阿鋒簡短地回答，想了想，又說：“你知道嗎阿四，要不是打仗，我還不知道自己能有這樣的能耐。前幾個月，我們的隊伍攻打林縣，我帶了一支小分隊，在城西門從凌晨打到深夜，好拖住偽軍，讓我們的主力隊伍能夠破城。進城以後，本想合個眼，日本人的飛機又轟隆隆飛到頭頂了，我們又打了一天，贏了！那時候才發現自己已經兩天兩夜沒吃沒睡了，卻一點也不困、不餓，哈哈哈！”

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他說得自豪，黃鶯卻從中聽到許多兇險艱辛，她的眼睛又溼了，低下頭去。阿鋒察覺，住了嘴不再說，過了一會兒說道：“好多事情，挺過來了，以後就再也沒什麼好怕的了。”

黃鶯想著阿鋒的這句話，心裡頭各種滋味逐一滾過。想想與阿鋒的前緣往事，竟也似一場夢一般。從廚房間的那個毛頭小子，到間接指引她走上革命道路，阿鋒無疑是她生命中的“貴人”。可惜她給這個貴人的，從來都只有失望。

不過看這次阿鋒的樣子，大概也已經放下了自己。黃鶯心中的感覺很複雜，半是釋然，半是惆悵。

沉默一會兒，他們同時間聽到廣播站的廣播響起來了。主持人輕快的聲音流淌在上午的日光中：“大家好！這裡是延安新華廣播電臺，這個生機勃勃的上午，讓我們用黃鶯同志的一首《一江春水向東流》開始！”

他倆相視一笑。阿鋒說：“我還沒來得及看呢！他們看過的人都說，你演得交關好。”他說的是黃鶯主演的電影《一江春水向東流》。

黃鶯笑道：“這裡的露天劇院，每天晚上都放膠片電影，這一部這幾天就有，到時候我陪你一道去看。對了，你回來得正巧，我們明天就要開始《白毛女》的第一次排演，你有空過來看看，給我多提意見！”她說得興致勃勃，在解放區裡見到了故人，而且是自己一向如家人般信賴的阿鋒，心裡高興之極。

沒想到，阿鋒聽了她這句話，眼睛卻黯淡了一下，說道：“我只能留一天，明天一早，就要赴東北指揮那裡的游擊戰。”

黃鶯一時間無法接受這個訊息，喃喃地重複道：“一天……明早就走……”

阿鋒來之前，她在解放區的生活也是快樂充實的，但今天見到阿鋒之後，才覺得這份快樂徹底地圓滿了。

她坐在那兒，出著神，臉上滿是惆悵，卻不知阿鋒打量著她的臉色，心裡又驚又喜，柔聲安慰道：“不要緊的，我不會去太久。日本人節節敗退，我們就快要徹底勝利了。到那一天，我們一定會重逢在解放區。”

“重逢在解放區！”黃鶯的心被阿鋒的這句話點燃了，抬起頭看著對方，堅定地點了點頭。（未完待續）