“我們大寨主叫張天，二寨主叫楊慶……”

“大寨主還有個軍師參謀，好像叫老忠，我們都叫他忠爺……”

“大寨主好像是京城周邊人士……”

一聽說招供可免死，大家都紛紛叫嚷起來，爭先恐後。可如此嘰嘰喳喳地吵個不休，袁之日他們哪裡能聽得清楚！

“別吵了，你先說！說得好了可以免死，要是說得不好，你自己估摸著辦！”袁之日隨手點了個人，正好點中了賊匪中的那個矮子。那矮子一看點中自己，即刻開心得蹦跳起來。他本就是油嘴滑舌之人，最善於偷奸耍滑。袁之日點中他來回答，那可算是問對人了。

“小人知道，小人知道！”

“知道還廢什麼話，還不快說！”

“是，是，呃咳，咳！我們朝天山上朝天寨現在共有二百三十餘人，大寨主是張天，二寨主是楊慶。就像那位大俠說的，朝天寨的寨主本是楊慶，只是後來為張天所奪，楊慶不得已才做了二寨主。山上二百三十多個弟兄，清清楚楚地分為兩派。一派是以大寨主為首，另一派則是以二寨主為首。按照現在的人數來說，二寨主手下大概有不到一百人，其他都是大寨主那邊的。像我們這一夥，都算是大寨主手下的。寨中兩派之間仇怨頗深，只是因為中間有個叫忠爺的調和，兩派才得以共存，沒有發生火併。”

“一山不容二虎，這都能不火併，那個叫忠爺的是什麼人？什麼來路？”

“那個忠爺的來歷我們都不是很清楚，只知道他是隨著大寨主張天一起上的山，不過大寨主好像和他也沒認識多久，不算是很熟。大寨主和二寨主都叫他老忠，我們手下的都跟著叫忠爺。這位忠爺在寨中可是位了不得的人物，兩位寨主對他都很尊敬，但凡有什麼問題，都會去向他請教。也正是因為他，好幾次大寨主和二寨主抄傢伙即將火併的時候，都是他及時出面化解衝突。要不然真打起來，那可就真的是血流成河了！”

“不是說你們大寨主張天武藝要勝過二寨主楊慶麼，那為何還會出現這種情況？”

“其實這要說起來也是二寨主楊慶釀下的苦果！”

“此話怎講？”

“二寨主此人只求安穩，沒什麼野心。我聽他們說，當年他當寨主的時候，朝天寨不過是個小山寨。可小山寨也有小山寨的好處，那就是楊慶原來的弟兄跟他都特別親，對他唯命是從。甭管上刀山，下火海，只要楊慶一句話，他弟兄們絕對二話不說，說做就做。後面張天上山，跟楊慶比武，打敗了楊慶。那不用說，寨主之位也就被張天給搶過去了。可即使如此，那個時候的朝天寨也是姓楊的，只要楊慶一句話，那他的那幫弟兄肯定會為他出頭，合力殺掉張天，替他奪回寨主之位。可楊慶不爭名利，甘願服輸，再加上大寨主身邊有忠爺為他出謀劃策，和楊慶周旋，楊慶才沒有這麼做。自此以後，朝天山在張天和忠爺的帶領下，勢力就越來越強大。隨著大寨主手下的弟兄越來越多，楊慶此時再想除去張天就已經是不可能的了。漸漸地，朝天寨就變成了現在的這副格局。兩大派系明爭暗鬥，不等到哪一方幹掉另外一方，這爭鬥恐怕是停止不了了！”

“對了，還有！”矮子的大眼睛咕嚕一轉，繼續補充，“其實我們張天大寨主沒那位大俠說的那麼厲害。他武藝確實比二寨主要厲害不假，可是他實際上卻是有勇無謀，當年奪取楊慶的寨主之位，靠的都是忠爺的計策，他不過是出把子力氣而已。即便是現在，寨中的大小事務其實大部分都是忠爺做主，他說怎麼樣就怎麼樣，兩位寨主都是聽他的！”

“你這麼說，是說大爺騙人咯？”

“不是不是，其實這是因為我上山比較早，所以才瞭解得比較清楚。其他人很多都是後來的，對這些情況都不是很瞭解，所以才……小人並不是說大俠您騙人！”矮子一看到孔林獰笑著要吃人的模樣，急忙見風使舵，解釋一番，如此才避免又挨一頓打。

“原來如此，那我問你，若是你們大寨主和二寨主這兩派打起來，你說打到最後誰能贏？”袁之日眼睛滴溜溜一轉，狡黠微微一笑。

“這個，那肯定是我們大寨主啊！”

“憑什麼？”

“我們大寨主手下人馬比二寨主多了將近一倍，這還會打不贏？”矮子眼見袁之日懷疑自己的判斷，急忙據理力爭，反駁起來。

“呵呵，人多就會贏？我看未必！”袁之日笑著搖了搖頭，不置可否。

“二寨主手下就八十幾個人，怎麼可能打得過大寨主這邊一百四五十人？”

“這個你不需要知道為什麼！我再問你，你們朝天山的地理情況如何？”

“我們朝天山山高林密，面積極大。不過山背處基本都是懸崖，難以通行。想要上山，只有從正面上去。而我們朝天寨就建在正面山腰上，依靠從山頂流下的溪流為水源。佔據如此絕佳的地理位置，所以我們朝天寨易守難攻！”

“難道說你們朝天寨這兩百多口人，平日裡就靠這攔路打劫為生？”

“差不多吧，朝天山離京城不算遠，又是佔據重要道路，來來往往的客商也不算少。隨便撈幾筆，就足夠我們吃的了！嘿嘿，嘿嘿！”矮子笑著抬起頭，正撞上袁之日漸漸收斂的笑容，他知道自己說錯了話，急忙把笑臉收起來，換上一副哭臉，“其實以前二寨主當家的時候，朝天寨還是會自己種些東西，養些家畜的。不過今年老天爺不肯下雨，我們沒辦法，我們也是被逼的啊！”

【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】

矮子說到這裡，差不多就把他所知道朝天寨的事都說了出來。至於其他人，也沒什麼好補充的。袁崇煥一聽完他的敘述，即刻憂心忡忡地喚過劉佩甲，他們兩人調轉方向，往遠處道路挪了幾步，來到離人群稍微遠一些的地方，似是有話商談。

“虧你小子還好意思哭得出來！”袁之日輕拍了矮子的腦袋一下，隨後他也坐上御飛，一勒韁繩，驅馬來到袁崇煥身邊。

“佩甲，對於此事你是怎麼看的？”

“回將軍，朝天山坐落於京城和遼東戰場之間的要道，地理位置相當重要，具有十分的戰略意義。因此，我們必須要儘早剷除山上的賊匪，斷然不能坐看他們發展壯大！”

“的確，這也正是我所擔心的！”

“切，說了跟沒說一樣，這些東西三歲小孩子都看得出來。朝天山地理位置重要，必須要剷除他們，這不是廢話嘛！”袁之日策馬來到他爹身邊，一聽到劉佩甲發表高見，他立刻冷嘲熱諷。不過對於他的冷言冷語，劉佩甲全然當做沒有聽到。而袁崇煥也只是微微一笑，並未責怪他的放肆。

“繼續說下去！”

“是！既然我們下定決心要剷除他們，那自然越快動手越好！他們朝天寨雖然目前有二百餘眾，可畢竟大部分都是迫於生計，被逼無奈而上山的普通人，沒有經過專業的訓練，再加上他們也沒有裝備精良的武器，戰鬥力肯定高不到哪裡去！若是我們能實地去探查一番，根據情況擬出一個合適的作戰方案，僅以我們訓練有素的二十來人，照樣可以以一當十，輕鬆瓦解戰勝他們！”

“這也正是我的想法！若是這回不動手，等我們到了遼東之後再派人來圍剿，週轉複雜不說，而且那個時候我們也都要專注於前線戰事，未必能夠分心於此。所以我想，這回索性就乾脆在此耗上幾天，徹底地拔了這顆釘子。不然在遼東戰場和京城之間，如鯁在喉，我心難安！”

“將軍所慮甚是！”

“但是我們千萬不可在此耗費太多時間，現在你就跟我，前去實地查探一遭，擬定好作戰方案！”

“是，我先去交代一下他們！”劉佩甲一夾馬腹，驅馬走回到人群邊，“徐彬，李昊！”

“屬下在！”“屬下在！”

“你們倆安排一下，看住這夥匪人，在這一帶駐紮，亂七八糟的這些什麼都收拾好。我和將軍有事稍微離開一下，不久便回來！”

“是！”“是！”

“李昊，地圖拿過來給我！”

“將軍！”

“駕！”拿到地圖，交代完畢後，劉佩甲一聲吼，汗血寶馬便撒開蹄子，向著已經跑遠的袁崇煥和袁之日父子追去。（未完待續）