中都眾人見皇太孫決意已定，無人再敢置喙，便簇擁著朱允熥入城。

鳳陽府和留守司早已在城中佈置了兵馬差役，又有人急忙清空去信國公府的街道。

一路之上，百姓們只能遠遠的觀望著皇太孫一行人。

這是中都官府衙門以及淮右功勳人家的重視，以及對皇室表達忠心的舉動，朱允熥並沒有拒絕對方的這一份示好。

只是在望向那些簇擁在自己周圍的淮右功勳人家，心中不免有幾分別樣的感觸。

當初大明創立，老爺子封賞有功臣子。除了那些戰死無子，純粹只是給個名頭的，朝廷前後共計封賞公侯伯六十多人。

而僅是淮右一系，朝廷下旨在鳳陽城建造公伯侯宅邸的，就有六公二十七侯。近乎國初半數得到封賞的公侯伯爵，是出自淮右一系。

然而這些年下來，鳳陽城裡的六公人家，韓國公李善長一系已經盡數被株連。

餘下五公人家，這兩年倒是相對安穩一些，只是鄭國公府現在更名開國公府，魏國公府、曹國公府到了二代，宋國公府和衛國公府又長期在外領兵。

至於那剩下的二十七侯府，除了個別早死的，有近乎半數的人家是在洪武二十三年被朝廷定位黨謀賜死，乃至株連。

“陛下能記著我等老臣人家，殿下更是親自來中都，朝廷恩典深重，是我等老臣人家的殊榮。我等人家皆是與陛下同出淮右，這些年當家的或老或死，但小一輩卻還是習得武藝。

朝廷若要旨意，小一輩的兒郎們，自會如父輩一樣，為陛下、為朝廷領兵出征，上陣殺敵，便是馬革裹屍而還，我等人家也絕無怨言。”

信國夫人胡氏拉著朱允熥的手腕，面有哀容，卻語氣堅定的訴說著。

滿鳳陽城，信國夫人胡氏是最有資格說這句話的。

這些年，僅僅是湯家一門，就為朝廷獻出了好幾位族中兒郎的性命。

洪武二十三年，信國公嫡子湯鼎，病故於班師回京路上。

洪武十八年，信國公三子湯鼐從徵，戰死軍中。

若是一切都按照原本的歷史去進行，那麼在之後的洪武二十九年，信國公五子、六子，都將在征討五開蠻的戰事中犧牲。

隨著信國夫人開口，周圍的中都淮右功勳人家紛紛開口附和。

但凡是國有戰，淮右功勳必然傾盡全部，將族中子弟送入軍中，為國效力。

高仰止跟在後面，默默的注視著此時此刻的場面。

這幾年朝廷大開大合的推出種種革新之策，更是在今年確定了新政的方向。追其緣由，有因為大明已經創立近三十年，很多國初的政令已經開始不適應當下。而另外，也有因為這些淮右功勳的原因。

便是朝廷再如何動，只要保證眼前這些淮右功勳的忠心和支援，朝廷就不會有大的傷害到根基的動亂。

這讓高仰止不得不想起，交趾道那邊連綿的良田，那一家家的戶主，可都是眼前這些淮右功勳人家啊。

朝廷對淮右功勳看管的很嚴，這些年多少人家被賜罪賜死。但是陛下對淮右一系也是格外照顧的，每年的賞賜以及用人之時，首先想到的便是淮右一系的老臣。

想到這些，高仰止又想到了講武堂。

這幾年下來，淮右功勳一系，似乎都有將族中的兒郎子弟送入講武堂學習。

這便是朝廷的底氣啊，也是這些淮右功勳為何會堅決擁護皇室的原因。

與國同休，非是一言兩語就可以解釋清楚的。

朱允熥輕聲開口：“我家起於淮右，陛下昔年得淮右功勳老臣鼎力輔左，淮右南征北戰，多少兒郎赴死疆場。

國初開，天下定。陛下堪合昔年功績，定朝廷功勳爵位，鳳陽城中六公二十七侯，乃舉朝盛況，亦是陛下公正心繫功勳。

朝廷如今新政初開，軍隊征戰四方，正是用人之際。我淮右子弟，當不忘父輩之志，習得武藝，通曉兵事。著父甲，提父刀，披甲蹬馬，衛國家安寧，守父輩榮光，與國同休矣！”

今日為何還能留在鳳陽城的淮右功勳，盡數都出城迎接？

為何又會讓信國夫人打頭說出那番話？

朱允熥心知肚明。

他們要一個態度，自己的態度，老爺子的態度。

淮右前些年，多少人家涉及到了胡惟庸和李善長兩人的桉子裡，如今這些還存留的淮右功勳當真都是個個清白？

這些年，朝堂功勳的封地被嚴格限制，名下的田畝也都被一一發還百姓，兌換與交趾道。

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皇室對淮右終究還是寬容的多一些。

只是人無遠慮必有近憂。

新政之下，淮右各家，多少還是會生出憂慮。

朱允熥目光掃過在場的淮右功勳，他清楚自己這一遭奉旨出京，前來鳳陽，在這些人看來是代表著老爺子的意志。

而事實上，自己也確實代表了老爺子。

信國夫人滿是哀容的臉上露出了些許的笑容，衝著另一頭的老四湯燮看了一眼。

湯燮立馬拱手上前：“臣等自當不忘皇恩，勤於武事，細心教導家中子弟，時刻謹記為國效力，為我皇盡忠。”

在場魏國公、開國公、曹國公、衛國公、宋國公各家的人，也都紛紛再次附和，表達忠心。

望著前頭街道盡頭已經是要到信國公府。

朱允熥忽的開口道：“京中講武堂如今便有不少武生，是出自我淮右之地。孤這一次奉旨，亦要繼續北上，若是各家有適齡的兒郎，皆可披甲帶刀，隨行北上。”

淮右是把刀，是一把必須要緊緊的抓在大明皇室手中的刀。

既然如今淮右一系已經明白，如何才能真的與國同休，朱允熥不介意多給他們一些機會，讓這份合作能夠更緊密一些。

信國夫人胡氏臉上立馬露出欣喜。

各家接駕的人，也都面有喜色。

誰不知道皇太孫是陛下和太子親定合意的國家儲君。

而太孫本就有著淮右的血液，天然和淮右親近。

不論是太孫的母族還是妻族，可都是淮右一系啊！

如今能帶上各家適齡兒郎北上，這便是給了一份功勞。

倒是惹得中都留守司和鳳陽府的官員們，雙眼露出一陣的羨豔之色。這份恩典，可不是常人能夠得到的，也只有淮右一系才有這等資格和殊榮。

羨慕不來。

中都留守司和鳳陽府的人，生出一絲羨慕的情愫。

前頭。

人們也終於是到了信國公府。

入目，皆是素縞。

湯家的僕役們，從外跪到了裡面。

朱允熥作為朝廷的代表，奉旨前來中都祭奠信國公湯和，自是要到靈前執禮的。

湯府也早就安排好了一切。

“殿下不必跪禮，此於禮不合。”

到了湯府前廳靈前，眾人分位而站，湯燮在一旁看著皇太孫欲要以跪禮祭奠，趕忙挪動腳步到了其身後，小聲開口勸阻。

朱允熥搖搖頭：“信國公乃開國功臣，與陛下親如兄弟，更是太孫妃的孃家母族，孤該要行此禮。”

想到自己離京前，老爺子單獨叫了自己，幾個時辰都在與自己說淮右一系的過往和當下在朝中的位置。

朱允熥沒有多猶豫，便在眾目睽睽之下，以最嚴謹的態度行了全套的祭奠之禮。

禮畢。

湯府上下，已經是一片哭聲，自信國夫人胡氏開始，皆還禮。

隨後，在場的淮右各家，並著中都留守司、鳳陽府的人及隨行離京人等，也都一一到了靈前祭奠。

到這裡，眾人也都分與各處，由著湯家的子弟陪同。

朱允熥也有了機會到信國夫人胡氏跟前。

他望向胡氏周圍的湯家女卷兒郎，輕聲道：“鵲清今年剛過了一遭鬼門關，信國公的事情，宮裡頭一直都瞞著未曾說，就是怕她會心思淤積，到時候徒生傷疾。所以這一次，也就沒有叫她回來，還望祖母見諒。”

胡氏趕忙搖頭：“宮裡頭所思所想，一應安排，自是最好。太孫妃能入宮廷，有殿下如此愛護，亦是她的福分。老身只願她能相夫教子，賢淑穩重。”

朱允熥又道：“信國公的爵位，府上也不必擔心。鄭國公一系轉爵開國公，曹國公一系如今是李景隆襲了爵，魏國公那邊也是襲爵了的。鼎伯前些年為國病故，朝廷亦是時時記著的。

這一次，朝中已經定下要在應天鐘山造功勳陵一事，等信國公的靈柩送往鐘山暫安，以待功勳陵造畢便可入土為安。

到時候也會將這爵位給襲下去。依著皇爺爺的意思，自是要遵循嫡長而襲的。不過又聽聞，成哥兒的身子，有些不太好？所以……最終該如何，府上也可以商議商議，給應天遞個奏章。”

他嘴裡的成哥兒，也就是湯和嫡長子湯鼎之子湯成。

湯家該如何襲爵，這件事情在宮中可是個老大難的問題。

如今湯家官職最高的自然是庶五子湯醴，官至五軍都督府都督。

而最合適的又是湯家老二，太原中護衛鎮撫湯軏。

但於情於理，又該是湯鼎這一脈繼承信國公的爵位。

朱允熥覺得，原本信國公一系沒能襲爵，有朝廷節制控制爵位的心思，也有湯家襲爵問題眾多的原因。

忽然話題涉及到襲爵上，在場眾人紛紛沉默了下來。

湯醴算是最坦然的。

自己本就是庶子，再如何都輪不到自己。而自己如今也走到了五軍都督府的位置上，便是往後不能令封爵位，但只要立下些功勞，總能為自己這一脈的子孫掙回來一個世襲指揮使之類的位置。

湯燮也沒有太多感想，他是嫡子，但卻是老四。上頭老大家的侄兒雖然身子不好，但終究是嫡孫。另外還有老二在，自己沾不到邊。

唯有不遠處，人群裡臉色有些蒼白的少年人，眼神中帶著些緊張。

朱允熥眼神在湯家眾人間掃過，瞧著那少年人，想來便是湯成了。

信國夫人胡氏幾度沉吟，當即開口：“老二這些年勤懇國事，忠君護國，若是陛下入眼，老身是希望他能承了這份父業的。”

胡氏心中滿是掙扎。

可是萬般種種，總不能湯家的信國公爵位襲了沒多久，就又要再尋人襲爵吧。

湯家的顏面不說，朝廷也是要顏面的。

讓老二襲爵是最合適也是最穩妥的選擇。

“大公子！”

人群後面，有湯家的侍女低呼了一聲，後方有些騷動。

有女卷上前，在胡氏耳邊小聲道：“無大事，只是成哥兒有些體力不支，祖母不必擔心。”

朱允熥望著眼前所生的一切，低聲道：“孤會將祖母的話，傳回應天，等信國公的身後事辦完，朝廷會另降旨意的。”

說完之後，朱允熥便衝其拱手作揖，隨後出聲告辭。

待出了湯府，高仰止等人已經等候在外面。

“人都已經安頓好了，留守司和知府衙門很是殷勤，城中各處也都有孫鎮撫撒出去了人手暗中盯著。”

高仰止上前小聲說著各處的安排。

朱允熥開口道：“你們和孤去皇城。”

中都皇城，早在洪武六年就建成。因為皇帝的意志，甚至於鳳陽城裡出了皇城之外，更是建造有中書省、大都督府、御史臺、圜丘、方丘、日月社稷山川壇、太廟、百萬倉、欽天監、觀星臺等等於城中。

似乎，只要皇帝今天說遷都鳳陽。

明天朝廷就能在鳳陽城裡點卯當差。

而事實上，當初最一開始，皇帝也確實是有這樣的打算。

高仰止等人自是紛紛點頭應是。

孫成和田麥指揮著官兵，前後散開。

自信國公府往中都皇城而去，並不遠，估摸著也就一刻多鍾的腳程。

皇城這邊自是早就得了訊息，皇太孫在鳳陽城將會一直居住在皇城，皇城內的內侍和宮女，趕著時間上上下下的清理了一遍。

中都皇城的形制於應天皇城基本一致，而這兩處宮廷營造，也是整個大明宗親王府的建造範本。

中都皇城的內侍和宮女們，對於皇太孫的到來自是受寵所驚，多少人在想著若是能被皇太孫一眼看中，帶去應天，那便是足足的要飛黃騰達了。

只是很顯然，朱允熥的心思不在這些人身上。

入了皇城，一應佈局都與應天皇城一般。

問清了炆廢人在這皇城內的住所位置，朱允熥便領著高仰止等人，自往那邊過去。

少頃。

在一方不大的庭院下，一襲身形背對著眾人，正在揮著斧頭噼柴。而在一旁的廚房裡，也已升起了煙火，飄出飯香。

朱允熥站在院門口，望著院內，低聲輕呼。

“二哥，許久不見。”

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