坤寧宮中, 一陣急切的腳步聲快速地打破了後殿之中的寧靜。聲音的主人絲毫不顧及身後層層攔阻的禁衛軍, 跨過一道道高高的門檻, 不一會兒就站到了朱儀秀面前。

朱儀秀對著來人身後面色猶疑的禁衛軍頭領做了個手勢，身穿盔甲的衛兵們才遲疑著躬身退下。

內室中，光可鑑人的大理石地面映出一個滿面怒氣的中年男子。朱儀秀給左右使了個眼色, 宮女太監們俱都魚貫而出。

見著屋裡只有父女兩人，朱尚鈞才沉聲道：“大夏經歷七年動亂才得以片刻安寧。皇上初初登基, 正是安撫人心之時，你們下手如此狠辣, 不怕朝臣不滿嗎？”

朱儀秀坐在榻上, 寬大華貴的廣袖袍露出一截潔白的手腕, 聽見父親的指責, 她神色依舊如常。

明明他站著, 朱儀秀坐著，但朱尚鈞卻覺得眼前的人陌生得很，一身明黃鳳袍, 氣勢冰冷而逼人——看得朱尚鈞心酸至極, 他嬌軟可人的小閨女，怎麼會變成今日這般模樣？

朱儀秀不知道父親在想些什麼，她面色紋絲未動道：“這是皇上與我交換的條件，是好是歹, 都是他自己的決定。”

朱尚鈞氣笑了：“你和皇上算計些什麼，要用功臣良將做交換？”

他今日還非得問出一個結果來。本來誰當皇上，朱尚鈞是不在乎的, 反正他對老皇帝也無甚好感，就算逆帝篡位成功，搶來搶去不還是翡家的江山嗎。

但逆帝不過登基一年，便任由手下佞臣賊子到處折騰，以至於江山大亂，民生塗炭，更有甚者居然想對朱家軍權下手。這可好了，朱尚鈞本就看不過眼逆帝的折騰，加上女婿四皇子蠢蠢欲動，朱尚鈞終於如了他的意，於西北打著清君側的名義，勤王造反。

他想了想，狐疑道：“皇上不是想要鳥盡弓藏吧？”

對著自己的閨女，朱尚鈞這句話問得十分坦蕩。自從攻入京城之後，他身旁的將領們都覺得皇帝不會容朱家過於顯赫，一直攛掇著他起事自保。朱尚鈞從來就沒有奪位之心，但他近來也覺察出皇帝對他的忌憚。

朱尚鈞十分猶豫，除了一直跨不過心中那道坎外，他最為顧慮的，便是自己的閨女。只要一想到他要是真做成了，朱儀秀就會被他坑慘時，朱尚鈞就怎麼也下不了決心。

但最近卻發生了一件叫人十分心寒的事情。

跟在皇上身旁七年的鍾子嘉，居然無緣無故失蹤了。

鍾子嘉是皇上最早的班底，才學十分不錯，這些年做的也都是實事。朱尚鈞極是欣賞這個年輕人，就讓人細細查了一下，但真相卻讓他十分無法接受。

鍾涵居然是被帝后賣給了寧遠侯鍾晏。

朝裡朝外誰不知道鍾涵與鍾晏有仇。

對著自己做下的事情，朱儀秀無有否認。她早在一開始便看鍾涵不順眼，忍了這麼多年，終於無需再看著礙眼的人在她面前晃悠了。

朱尚鈞十分不明白閨女對鍾涵的厭惡。鍾涵早些年行事是有些隨心所欲，但他跟在皇上身邊後，便換了一個做派，穩妥周全，應是不會讓自己有機會和朱儀秀結下仇怨的。

朱儀秀對著父親的不解，垂下了長長的睫羽。她殺鍾涵，確實是有私心。成親九年，到了今時今日終於位居中宮，她卻覺得心上蔓延著無窮無盡的冰冷，彷彿每呼出一口氣，都帶著無限的寂寥。

朱儀秀發瘋地想念從前的日子。

想念那些在父母羽翼下的自在時光。

想念那個與她對坐著調香喝茶的知己友人。

她希望回到從前，若是一切一如既往，夫婿便不會怕朱家位高權重，自身權勢會受到威脅；

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若是還在從前，她毫無意識地喝下夫婿遞給她的絕育藥後，不會找不到一處地方可以任意傾訴；

若是還在從前，無論她作出什麼事情，父親絕不會以這種傷感痛惜的目光看著她。

朱儀秀摸了摸自己的肚子，她千方百計求得良醫，才得來一個來之不易的小生命。要是沒有這個孩子，她必定會把所有事情告知父母。

但她實在太想留下他了。

她曾經以為自己一輩子無法生育，那個醫術高明的大夫與她道，她吃下的藥物寒涼至極，她這一胎實屬不易。

她知道父親身邊的人一直在攛掇他；還有皇上，隨著父親聲勢越發高漲，他也一直在提防她會生出一個有著朱家與皇室血脈的孩子。

朱儀秀既想讓她的孩子能保有皇室尊榮，又不願讓他長大後成為朱家的傀儡，她不得不做足準備。

朱家與皇上，明明都應該是她最堅實的後盾，但她現下卻不敢把信任交給這些人。

朱尚鈞聽著閨女與他說的理由，砸了咂嘴，不知道該說些什麼。若是皇上還是昔日的五皇子，他自有信心可以讓他只有朱儀秀一個人。但如今他已經是九五之尊了。朱尚鈞嘆了一聲：“皇上想納后妃，你便要他以鍾子嘉的性命作為交換，你就不怕皇上記恨你嗎？”

朱尚鈞是知道朱儀秀有一個知交的，但他沒想到時至今日，閨女還會這麼任性。他皺著眉頭：“當年永平伯府那樁婚事，子嘉固然有錯，但都這麼些年了，那個女娃子最後病逝也不能怪到他身上。皇上登基才這麼幾日，鍾子嘉不能出事，他一死，皇上好不容易收攏的人心必會再度渙散。”

朱尚鈞能查到的事情，他不相信別人查不出來。狡兔死，走狗烹，表面上是死了一個孤家寡人的鍾子嘉，無人會為他憤慨做主，但皇上一登基便害死功臣，這讓其他人怎麼想？

朱尚鈞十分頭疼。他周圍一圈的人日日勸他自立稱帝，鍾子嘉一死，更是讓他們找到理由了。

但當時朱儀秀不惜與他爭吵冷戰也要嫁給皇上，朱尚鈞拗不過她，到了今日他還是不願意讓閨女傷心。

朱儀秀沒想到父親還會為皇上如此著想。她看著眼前的父親，雙鬢雪白，滿臉風霜，眼中卻有一股始終如一的堅毅之色，那些在父母膝下的閨中往事突然湧上心頭，叫她心中傷感難抑。

朱尚鈞看著落淚的閨女，有些不知所措。父女分別將近七年，這些年朱儀秀與眾多將士親眷一直是在大後方安住著，朱尚鈞來去匆匆，既要防備回紇藉機生事，又要兼顧著勤王大業，極少與閨女相處。

他從身上掏出一塊手帕，猶豫地遞了上去。朱尚鈞很想跟從前一般上去幫閨女拭淚，又突然想起她的身份，忍了一忍，哄道：“爹爹這麼兇，是怕你一時做錯事，惹了皇上的怨懟――從小爹爹是怎麼疼你的，你還不知道嗎？”

朱尚鈞見著閨女的眼淚，一顆老心都快化了，看著朱儀秀的眼神就像母雞看著剛生出來的小雛雞一般，憐惜得不行。

朱儀秀握著父親的手帕，心中是有些動容的。她突然想要相信父親還是那個將她捧在手心裡的男人，無論任何人傷害她，他都會一路披荊斬棘為她報仇。就算是有著帝位的誘惑，父親也會把她擺在第一位。

朱尚鈞聽到自己有了外孫時，是極其驚喜的。朱儀秀成親那麼多年都沒有一兒半女，他在家中早就和妻子嘀咕了。但當他知道皇上早就給閨女下藥、還有閨女懷胎兩月卻一直不敢跟任何人說出口時，一口氣險些上不來，渾身發抖，重重地一巴掌拍到桌上，面色極其難看。

“皇上真是黑了心肝！”朱尚鈞咬著牙沉沉道。他從沒有想過自己一直愛護有加的女兒會被人如此對待。愛女受到傷害的感覺，更甚於打敗戰的狼狽和憋屈。

朱儀秀已經是沒有什麼感覺了。相愛容易相守難，當朱家威脅太大，為了翡家江山能長久安穩，那個人早就把兩人的感情扔到了腦後。

但她卻不料朱尚鈞會問出一個問題：“若是今日爹爹沒過來，在你顯懷之前，你會怎麼做？”

朱儀秀頓了一頓。朱尚鈞總歸是指揮過千軍萬馬的人，他嘆了一聲，很快就想清楚朱儀秀想做些什麼。

“你應該是會用後宮的位分與皇上做交易，編出許多如鍾涵一般的藉口，逼皇上對他手底下的臣子下手。”皇帝給朱儀秀下了絕育藥，他想要兒子，就要納妃，皇帝應是會答應朱儀秀的一部分要求的。

朱尚鈞惡狠狠道：“殺了幾個後，那些人若是想要活命，必會選擇反抗。你就會讓朱家出兵鎮壓他們，藉機削弱朱家、皇上還有那些人的實力，皇上若在此時出事，朱家和敵對勢力便會達成你想要的平衡。”

這個計劃最主要的便是快、狠、準，朱儀秀必須在她顯懷之前，捏準皇上手中那些刺頭，再在朱家與這些人鬥得頭破血流時，殺皇帝一個措手不及――以朱儀秀的手段，她是能做到這一點的。皇帝不知道她懷孕了，縱是提防也有限。

皇帝一死，所有人都無需擔心受到清算，而她貴為太后，手握嫡子，攝政掌權，朱家與這些人先頭便是對立之勢，互相防患，而她便能坐收漁翁之利。

朱尚鈞想通這些之後，心中突然浮出一些酸澀之情。女兒會變成今日這般模樣，都是皇上的錯。他不計較女兒對朱家的算計，這是她在宮中的自保方式。若是他能多關心朱儀秀一些，她便不會怕朱家會為著權勢拋棄她。

朱尚鈞只有一事不明：“你怎麼保證自己會生出個兒子？”若生的是公主，朱儀秀的算計就都成空了。

朱儀秀看著父親，朱家專權，若皇上出事，她想弄個男孩進宮，不是十分容易嗎？

朱尚鈞沉聲道：“皇上的事情爹爹會為你尋回公道，你先讓人把鍾子嘉放出來。”朱尚鈞會幫著女婿，起因是覺得逆帝太過折騰。他心中自有行事準則，絕不希望讓無辜之人受累受害。

“晚了。”朱儀秀搖頭道。

她從小就身子弱，其他人都怕她會突然犯病惹麻煩，唯有溫含章會鍥而不捨地接近她，靠近她。

別的人她可以不在乎，但是鍾涵，他害了溫含章一輩子――若不是他退親，溫含章何至於會嫁給衛紹，也不會難產而死。於衛紹的報復，溫含章母女已經做得夠多了，只有鍾涵是他們無法企及的，便由她來接手。

朱儀秀從來沒有跟任何人說過，她是喜歡溫含章親近她的。兩人肌膚相親的時候，她心中總會不由得湧出一股柔軟的感覺。

她喜歡溫含章在她傷心時，把她像個小娃娃一樣摟在懷裡安慰；也喜歡兩人吵架之後，溫含章用一些摸摸捏捏的親暱舉動對她示弱。

那些不帶任何狎暱的觸碰，是她如今每逢心中孤單寂寥時最想念的溫度。思念越深，她對鍾涵的怨恨也越加深刻。

朱尚鈞拗不過女兒，朱儀秀甚至連鍾涵死後的屍身都不願交出，兩父女爭論不出結果，他又怕傷著了她肚子裡的孩子，只得妥協了下去。