聯姻。

這個談不上驚豔出彩，甚至可謂俗套到了狗血地步的小手段明顯是決定斯圖亞特最終選擇的關鍵因素，所以驟然聽到奧古斯都一針見血便指出他心中最大隱憂，斯圖亞特緊緊盯著奧古斯都的同時，幾乎脫口便問："你是如何得知的這個事情？"

奧古斯都笑了笑沒有回答。

他很清楚其實就連斯圖亞特都未必會對他所提出這個問題的真正答案感興趣，因為荒原上的貴族圈子本身就不存在真正的秘密，之所以他會提出這個問題，不過是為了緩解他心中疑慮罷了——事實也確實如此，迅速調整好他的情緒後，負手站在奧古斯都身邊的斯圖亞特伯爵便突兀沉默了下來，然後他看著奧古斯都一臉的輕鬆寫意，並不明亮的月色將他本就凝重的神情映襯的越發陰沉。

他緩緩道："無論你約我出來究竟有著怎樣的意圖，我還是那句話，收起你無聊的小把戲吧，在我轉身後我便會迅速忘記你所說過的一切；當然，為了表示對你提醒的感謝，我也不會偶然想起這件事情讓阿忒拉斯知道，奧古斯都，我有必要告訴你，斯圖亞特哪怕是死，也斷然不會如你所願站在阿爾弗雷德的身後。"

奧古斯都悄然皺眉，坦白說，直到現在他都不知道當年他的父親與斯圖亞特到底有著怎樣刻骨銘心的仇恨。

"真是讓人讚歎的堅守，可這得愚蠢到哪種地步才能擁有這樣強大的堅持？"

斯圖亞特挑眉，不屑笑了笑，他再不打算繼續和奧古斯都進行對他來說只能是無趣的對話，轉身，沐浴著黑暗留給奧古斯都一道硬朗而筆直的背影，他沉聲道："寧願站著死，不願跪著生，這是斯圖亞特家族最愚昧的信念。"

然後他再不遲疑，大步走回阿爾弗雷德城堡，看都沒再看奧古斯都最後一眼。

奧古斯都一時間很難反應過來，倒不是說不能接受失敗，關鍵是這被拒絕的也實在太乾脆了。

"看來你這個試圖分化斯圖亞特和阿忒拉斯的小手段是徹底失敗嘍。"一旁始終安靜欣賞奧古斯都表演的捷琳娜習慣性的落井下石幸災樂禍，她很善解人意的感慨道："碰到這種傻瓜你有什麼辦法？不要沮喪哦奧古斯都，相信你的女王陛下，這真不是你的無能。"

"無所謂，反正只是幾句話的功夫，成功固然好，失敗也沒什麼損失不是。"

反應過來的奧古斯都沒理會捷琳娜的嘲諷，聳肩，再次掛上他習慣性的微笑，他道："再說也並不是真正的徹底失敗，雖說八成斯圖亞特現在不會對阿忒拉斯產生隔閡與猜忌，可這個芥蒂終究是埋下了，憑阿忒拉斯目前極端的性格，誰敢保證這顆埋在斯圖亞特伯爵心中的芥蒂種子不會萌芽成長？"

"還真是一如既往的狡詐固執呢。"

小蘿莉撇嘴，為這一夜奧古斯都的晦澀小手段，也為奧古斯都蓋棺定論。

...

第二天，迎來清晨的朝陽，奧古斯都吩咐廚房準備早餐，便也開始準備今天的談判，按照他的估計，經過一夜思考，不管是答應他的條件還是拒絕他的提議，總之阿忒拉斯是該拿出結果了，這個過程肯定不會順利，相信即便阿忒拉斯最終還是選擇答應，他也會儘可能的為索倫爭取更大的利益；相反，如果拒絕，那他也應該會重新拿出一個理論上奧古斯都會接受的條件，這個條件可能是什麼，奧古斯都肯定猜不出來，不過他倒真的很期待阿忒拉斯會為他帶來的驚喜。

可等到阿忒拉斯和斯圖亞特出現在客廳，他沒等到驚喜，卻反而等到了阿忒拉斯給他帶來的意外。

甚至連早餐都來不及享用，出現在阿爾弗雷德城堡的客廳，阿忒拉斯便神情凝重跟奧古斯都說，他剛得到訊息，弗朗西斯似乎有動靜了，他和斯圖亞特必須得迅速趕回去應對弗朗西斯的反應；然後迎著奧古斯都微皺的眉，他又解釋道，這個時期本身就是最重要的時期，對於他和斯圖亞特來說，趁著弗朗西斯沒能徹底穩定他的領地，想要一舉覆滅弗朗西斯，很大程度上來說就是和時間賽跑，所以希望奧古斯都能夠諒解，以後總有機會做客阿爾弗雷德城堡。

奧古斯都看著神色匆忙的阿忒拉斯，到最後都沒能確定他的匆忙到底是真匆忙還是假匆忙。

但不管怎樣，阿忒拉斯和斯圖亞特確實是匆匆而來，便在第二天一早又匆忙離去。

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站在阿爾弗雷德城堡前的草地上，目送阿忒拉斯坐回馬車，斯圖亞特騎上戰馬，奧古斯都還是感覺這根本便是阿忒拉斯設計好的事情。

想要透過這種方式逃避他索倫的咽喉被阿爾弗雷德緊緊扼住的命運？

奧古斯都冷笑，沒等阿忒拉斯的車隊徹底消失在他的視線，他便第一時間招手喚來他的騎士，吩咐道："通知唐納德伯爵大人，告訴他，他的騎士可以前往阿爾巴桑駐紮了，這是阿忒拉斯少爺答應下來的事情。"

騎士躬身退下。

站在奧古斯都身旁的捷琳娜疑惑道："這是要協助弗朗西斯向索倫宣戰了？"

"當然不是，只要阿忒拉斯還有哪怕一點的理智，他都不敢正面和唐納德的騎士團產生衝突。"稍微停頓了下，可能是瞧出捷琳娜不太明白，奧古斯都又補充道："阿爾巴桑本身就是我和唐納德勢在必得的城鎮，如果能夠透過談判友好達成協議，順利接收阿爾巴桑當然最好，但如果阿忒拉斯不願意，那我和唐納德也不介意採取武力的方式奪取這個城鎮，至於接下來是否會有戰爭，我很願意相信老狐狸有一百種辦法能夠完全奪取阿爾巴桑小城。"

"也就是說，這個城鎮阿忒拉斯願意給得給，不願意給也得給？"

奧古斯都望著車隊消失的方向，輕輕點頭。

捷琳娜眯起圓圓的小眼睛，實在太霸氣了。

...

至此。

奧古斯都針對整個荒原的佈局便就徹底奠定，在遺棄荒原的腹地，除了唐納德家族興許還存在一絲微不足道的不定因素，克裡斯多夫家族從前的領地幾乎已經成為阿爾弗雷德家族領地內的一個行省，而至於史蒂芬、菲爾莫斯、康斯坦斯等實力二流的家族，如今也和阿爾弗雷德保持相當良好的友誼關係，甚至只要奧古斯都需要，他們都不會拒絕成為阿爾弗雷德的附庸——再往外看，連線神聖帝國阿爾卑斯大峽谷的兩條通道，奧古斯都也基本上掌握了其中一條，這就意味著往後不管是從事走私生意也好，還是構建他黑暗王庭必須具備的客源渠道，他都擁有了極其穩定的根本條件。

可以說，只要擁有充分的時間，阿爾弗雷德能走多遠，那是誰都不敢輕易定論的事情，畢竟，如今的阿爾弗雷德非但是目前荒原上領土範圍最為廣袤的一個家族，同時他所擁有的勞動力也是荒原上最為龐大的一個家族，有土地資源，有人力資源，本身就意味著無限可能。

接下來奧古斯都要做的，便也只剩下踏實而穩定的往前行走。

這是整個荒原的大格局，也是奧古斯都大半年來始終為之奮鬥的大目標。

當然，儘管整體佈局一一實現，可細節方面同樣要求奧古斯都不能放鬆。

不過這到底不是當務之急的事情，實際上阿忒拉斯和斯圖亞特離開後，擺在奧古斯都面前最迫切的事情，便是遠在帝國關於伊麗莎白，關於老弗農當初離開時他交代老弗農在帝國為他處理的那件事情，所以這幾天，決定去趟帝國的奧古斯都，便正式開始部署他離開後阿爾弗雷德領地內的各項事宜。

首先是他黑暗之都的構想，雖說各方面專業的人一時半會兒鐵定找不到，但奧古斯都也不介意讓多少具備經驗的瑪麗夫人開始實施他們兩個商量後的結果，在阿爾弗雷德領地內的賽亞城，由瑪麗夫人兼任財務官，馬歇爾男爵負責督造，一場徹底改變荒原原始部落形象的工程浩浩蕩蕩的開始準備，這方面奧古斯都不會有太多擔心，說到底瑪麗夫人手裡握著的財務，也是當初奧古斯都從她手中強行'借';來的十萬枚波旁金幣，再加上馬歇爾拎在鞭子在旁監督，奧古斯都很願意相信，等他從帝國回來的時候，賽亞城肯定會有個天翻地覆的變化。

再就是紫鳶尾騎士的擴建。

春天來臨，荒原上來自帝國的冒險者越發擁擠，趁著這個機會，奧古斯都便讓他的騎士團長繼續擴建紫鳶尾騎士團，同時針對紫鳶尾預備役騎士團也開始強化訓練，要求不高，他希望回來的時候凱蒂恩尼能夠給他看到一支規模起碼在00人上下的紫鳶尾騎士團，其中至少要有百人擁有真正騎士的力量，最好是職業平衡，槍之騎士，劍之騎士，弓箭騎士，要完美搭配，不能跛著腳行走。

凱蒂恩尼表示問題不大。

在洛蘭鎮紫鳶尾騎士的訓練場地，奧古斯都還特意探望了他期待值很高的李斯特，從克裡斯多夫領地返回來的這段時間，李斯特都在凱蒂恩尼的安排下進行強化訓練，效果顯著，當初去克裡斯多夫領地時他的級鬥氣已經成功達到級，並且據凱蒂恩尼說，這個惡魔的孩子非但勤奮到近乎自虐的地步，同時也具備平民中罕見天賦，給他時間，他的成就斷然不會低於他這個騎士團長。

奧古斯都沒流露太多意外或驚喜，只是喊來李斯特，他打量這個身體明顯結實不少，皮膚也黑了許多的平民孩子，迎著後者坦然神情，他想了想，說道："本來計劃讓你跟我一起去趟帝國，不過這樣一來難免耽誤你的實力提升，我最終還是放棄了我的打算。"

李斯特似乎是有些意外奧古斯都對他的格外青睞。

奧古斯都沒理會他的意外，突然問道："如果說成功是由百分之九十九的汗水，加上百分之一的天賦奠定，那麼告訴我，你認為這兩者因素哪個更重要？"

李斯特毫不猶豫，露出白牙給了奧古斯都一個情理之外意料之外的新鮮答案："只能是天賦，百分之一天賦的重要性遠遠超過所謂的百分之九十九汗水付出。"

完全就沒掩飾他的讚歎，奧古斯都輕輕道："所以我希望你能夠珍惜你的天賦，不吝嗇你的汗水，這樣才是對你家庭最大的負責。"

李斯特頓時愕然，然後向奧古斯都行了一個不倫不類的貴族貼胸禮。

這個日後阿爾弗雷德陰影下最濃重的一道影子認真道："希望將來也是對您最大的負責。"(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支援，就是我最大的動力。)（未完待續）